Evolução da Psicologia: Do Iluminismo ao Behaviorismo

O Surgimento da Psicologia Moderna

No século XVIII, o Iluminismo trouxe a autonomia da ciência, separando a mente da alma. Visões pós-metafísicas da mente contribuíram para a formação da psicologia moderna.

Wundt e William James são considerados os fundadores da psicologia como ciência, demarcando-a como um novo domínio, separado da filosofia e da teologia.

A Psicologia Experimental

A psicologia experimental foi a primeira era científica da psicologia. Wundt inseriu a psicologia nas leis das ciências naturais. Ele renovou a psicologia experimental a partir da psicologia fisiológica, que estuda os processos funcionais do corpo humano, onde a mente era parte desse funcionamento. William James, contudo, era mais teórico do que Wundt. James não se pronunciava sobre a existência de Deus do ponto de vista confessional, mas referia que a religião é utilitária e pragmática.

Pragmatismo e a Ideia de Estímulo-Resposta (E-R)

Ocorreu, assim, a relação entre o pragmatismo e a ideia de E-R. O pragmatismo defende que um pensamento deve ser julgado pela sua utilidade para determinados fins. A ideia de E-R consiste numa visão psicossomática, relacionando aspectos fisiológicos e comportamentais da mente.

E-R é a primeira visão do comportamento da mente, implicando que tudo o que é mental se expressa em comportamento. Primeiro, reage-se a estímulos e, em seguida, ocorre a resposta a esses estímulos.

Desenvolvimento da Psicologia no Século XIX

A psicologia surgiu na Alemanha como ciência da mente no final do século XIX. Houve um grande desenvolvimento do estudo do cérebro e da mente.

Este desenvolvimento deu origem à psicologia experimental, que testava a realidade em laboratório, medindo a correspondência entre a realidade e as leis da natureza. No século XIX, surge a psicologia experimental e, na transição para o século XX, transforma-se com o behaviorismo, seguido da psicologia comportamental e da psicanálise. No início do século XX, percebeu-se que a psicologia experimental não produzia descobertas notáveis e se perdia em experiências de significado obscuro.

A Revolução Behaviorista

Neste contexto, John Watson liderou a revolução Behaviorista, propondo uma rutura radical com a psicologia anterior. Ivan Pavlov foi muito importante para o Behaviorismo e, em particular, para Watson, influenciando-o com a sua perspetiva fisiológica. Pavlov, médico e vencedor do Prémio Nobel da Medicina em 1904 pelo seu trabalho no campo da fisiologia digestiva, era uma referência incontornável da fisiologia no início do século XX.

Pavlov, sendo contemporâneo, impulsionou o avanço da psicologia comportamental.

O Condicionamento Clássico de Pavlov

Pavlov criou um modelo experimental que permitiu desenvolver a ideia de reflexo condicionado, medindo o papel do condicionamento na psicologia do comportamento. As suas teorias basearam-se em experiências com cães. Ele observou que os cães salivavam quando expostos a alimentos que lhes despertassem interesse, sendo este um reflexo condicionado.

Pavlov realizou experiências em que mostrava o alimento ao animal e, simultaneamente, associava um estímulo condicionado. Em seguida, apresentava o estímulo neutro e o cão salivava da mesma forma.

Através destas experiências, Pavlov desenvolveu a ideia do condicionamento de reflexos: conhecendo o funcionamento fisiológico, pode-se condicionar o comportamento. A salivação é a resposta simultaneamente fisiológica (boca) e psicológica (mente).

Assim, foi desenvolvida uma nova perspetiva que acreditava que, ao condicionar o pensamento das pessoas, seria possível transformá-lo.

É importante salientar o impacto dos estudos Pavlovianos na história cognitiva.

O Behaviorismo de Watson

O termo Behaviorismo tem origem na palavra inglesa "behavior", que significa comportamento ou conduta. É uma área da psicologia que tem como objeto de estudo o comportamento, segundo a perspetiva de Pavlov.

Para John Watson, fundador do Behaviorismo, o comportamento é o conjunto de respostas observáveis a estímulos provenientes do meio em que o organismo se insere. O comportamento é determinado por um conjunto complexo de estímulos, designado por situação. A cada situação corresponde um dado conjunto de respostas, que podem ser:

• Explícitas: respostas diretamente observáveis.
• Implícitas: respostas não diretamente observáveis.

O comportamento resulta das variações das respostas em função da situação. A psicologia behaviorista é sucessora da psicologia experimental, mas o comportamento já era o paradigma da psicologia experimental. A psicologia experimental defendia que as leis da mente eram regidas pelas leis da natureza e que ambas podiam ser compreendidas por métodos experimentais.

Conclusão

Estas duas perspetivas, de certa forma complementares, eram definidas por um determinismo fisiológico. As emoções, a personalidade e a subjetividade não eram colocadas em primeiro plano.

Atualmente, a psicologia reúne aspetos fisiológicos, sociais e subjetivos. Não tem uma visão determinista das coisas. Acredita-se que há vários fatores que influenciam o comportamento, embora alguns tenham mais peso do que outros.