Explorando o Sistema Solar: Planetas, Estrelas e Corpos Celestes

O Sistema Solar corresponde a um conjunto de corpos celestes que se estende em todas as direções por cerca de 6 bilhões de quilômetros do Sol. É constituído por:

• 1 estrela (Sol)
• 8 planetas
• Planetas Anões
• Satélites naturais
• Asteroide
• Cometas
• Meteoritos
• Gás e poeira em grandes quantidades

Planetas: Definição e Características

• Em grego, significa "estrela errante".
• Sua superfície é fria e em equilíbrio térmico com a radiação solar.
• Não geram luz própria, mas refletem a luz do Sol.
• Pequenos e rochosos (próximos ao Sol).
• Grandes e gasosos (mais distantes).
• Entre a separação desses dois tipos, encontra-se a área de asteroides.

Ptolomeu e o Modelo Geocêntrico

No ano 137, Ptolomeu projetou um sistema de geometria dinâmica para explicar o movimento dos planetas: a Terra era assumida como localizada no centro, e o Sol, a Lua e os planetas giravam ao seu redor em caminhos (órbitas) circulares. Além disso, as estrelas estavam localizadas.

Este modelo sobreviveu durante séculos, mais precisamente até o surgimento de Nicolau Copérnico (1473-1543), que estabeleceu um novo sistema. Este sugeria a colocação do Sol no centro e considerava que a Terra e outros planetas giravam em torno dele. Assim, o Sistema Solar tornou-se bastante simples de entender.

O que é o Universo?

Estrelas: Composição e Energia

São massas de gases, compostas principalmente por hidrogênio e hélio. No seu interior, reações ocorrem continuamente, liberando uma grande quantidade de energia, emitida para o exterior como luz e calor.

Principais Propriedades das Estrelas

• Brilho: A quantidade de luz recebida a partir da Terra. Esta característica depende da luminosidade intrínseca e da distância da estrela ao nosso planeta.
• Cor: Refere-se à temperatura da estrela, que pode variar entre 25.000 °C e 3.500 °C. Por ordem decrescente de temperatura, as estrelas podem ser azuis, brancas, amarelas, laranjas e vermelhas. O Sol é uma estrela amarela.
• Tamanho: Em relação ao Sol, são classificadas como:

Supergigantes:

130-400 vezes maiores que o Sol.

Gigantes:

16 a 60 vezes maiores que o Sol.

Médias:

Praticamente do mesmo tamanho que o Sol.

Anãs:

Menores que o Sol.

Nebulosas: Aglomerados de Gás e Poeira

São gigantescos aglomerados de poeira e gás que não emitem luz própria. As nebulosas absorvem e refletem a luz emitida pelas estrelas mais próximas. Algumas nebulosas são formadas pela explosão de estrelas brilhantes, chamadas novae, e outras correspondem a resíduos do material que deu origem às estrelas.

Galáxias: Grandes Aglomerados Estelares

São grandes aglomerados de estrelas, poeira e gases. Quando observadas através de um telescópio, são vistas como colorações difusas, de diferentes formas.

Planetas: Movimento e Translação

São corpos celestes que não emitem luz própria e giram em torno de uma estrela em um movimento que é chamado de translação. Quanto mais distante o planeta estiver da estrela, mais tempo leva para fazer uma volta completa ao redor dela.

Satélites Naturais

São corpos celestes que não emitem luz própria. Giram em torno de um planeta mais massivo, acompanhando seus movimentos de translação e também possuindo uma rotação sobre seu próprio eixo.

Cometas

São pequenos corpos rochosos que descrevem órbitas elípticas muito alongadas em torno de uma estrela. Geralmente, consistem em um núcleo central (composto por metano, hélio e amônia), em torno do qual há uma atmosfera gasosa, que corresponde à cabeleira ou coroa, e uma longa extensão desta, chamada de cauda. Quanto mais perto o cometa estiver da estrela, maior será sua cauda.

Asteroides

São corpos rochosos, menores do que os planetas, que também giram em torno de uma estrela. Possuem várias formas; alguns são redondos e outros são irregulares.

Meteoritos

São materiais sólidos, muito menores do que os asteroides, e também giram em torno de uma estrela. Como resultado da força gravitacional dos planetas, podem cair em sua superfície. No caso daqueles que caem na Terra, são chamados de meteoritos.

O Sol: Nossa Estrela Central

É uma estrela composta por gases incandescentes, como hidrogênio e hélio. A energia produzida é imensa e é a fonte de luz e calor para o nosso planeta. Estima-se que tenha se formado há cerca de 4,65 bilhões de anos. Contém mais de 99% do material constituinte do Sistema Solar, exercendo uma forte ação gravitacional sobre os outros planetas. Apresenta movimentos de rotação e translação.

Os Planetas do Sistema Solar

Mercúrio

O menor planeta e o mais próximo do Sol. Não possui atmosfera e tem muitas crateras, produto do impacto de meteoritos.

Vênus

Possui uma atmosfera ácida composta por CO₂ e SO₂. Mostra rios que atravessam planícies de lava, provenientes de muitos vulcões. Apresenta crateras.

Terra

Tem uma atmosfera rica em oxigênio, gás essencial para a sobrevivência da maioria dos seres vivos que a habitam. Grande parte de sua superfície é coberta por água (o "planeta azul") e é o único que possui condições ideais para o desenvolvimento e a manutenção da vida.

Marte

Possui uma fina atmosfera composta por CO₂ e pequenas calotas de gelo em seus polos. Diz-se que água em estado líquido já existiu em sua superfície.

Júpiter

O maior planeta e o mais gasoso. Possui uma atmosfera em faixas, composta por hidrogênio, hélio, amônia e metano, entre outros. Tem anéis ao seu redor.

Saturno

Planeta gasoso, o segundo maior, é caracterizado por seus anéis e possui uma atmosfera de hidrogênio, hélio e metano.

Urano

Planeta gasoso que possui anéis. Sua atmosfera é composta por hélio, hidrogênio, metano e outros hidrocarbonetos. O metano absorve a luz vermelha, fazendo com que o planeta pareça ter tons de verde e azul.

Netuno

É o planeta mais distante do Sol. Sua atmosfera é composta por metano, amônia, hidrogênio e hélio, atingindo temperaturas próximas a -260 °C, o que resulta em nuvens de metano congelado. Ele também possui anéis.