Fatores Ambientais e Adaptações dos Seres Vivos

Habitat e Fatores Ambientais

Habitat

Condições ambientais existentes no local onde vive uma espécie.

Fatores Ambientais

Conjunto de condições que influenciam os seres vivos. Podem ser:

• Fatores Abióticos: Componentes físico-químicos do ambiente (biótopo), como a temperatura, luz, água, solo.
• Fatores Bióticos: Interações entre os seres vivos (biocenose), como predação, competição, etc.

Tolerância Ecológica

Cada espécie está adaptada a viver sob determinadas condições ambientais. Chama-se tolerância à faixa de variação de um fator ambiental que uma espécie pode suportar.

Fatores Limitantes no Ambiente Terrestre

No ambiente terrestre, os principais fatores limitantes para a vida são a temperatura e a humidade.

Temperatura

O ar arrefece ou aquece rapidamente, dependendo da radiação solar recebida. Isto depende da latitude, altitude, estações do ano, dia e noite.

Os seres terrestres adaptam-se às mudanças de temperatura através de hábitos e adaptações da sua temperatura corporal. Existem dois tipos principais de animais quanto à regulação térmica:

• Ectotérmicos: Possuem temperatura corporal variável, dependente da temperatura ambiente e da radiação solar.
• Endotérmicos: Mantêm a sua temperatura corporal relativamente constante, independentemente da temperatura ambiente.

Humidade

Refere-se à quantidade de vapor de água presente no ar. Depende das condições meteorológicas.

Todos os seres vivos necessitam de água para o funcionamento do organismo:

• Animais: Obtêm água através da ingestão direta e dos alimentos; perdem água pela respiração, transpiração e excreção (urina, fezes).
• Plantas: Absorvem água principalmente pelas raízes e perdem-na pelas folhas (evapotranspiração).

Adaptações à Falta de Água

• Animais: Podem armazenar água metabólica (ex: camelos e dromedários), ter excreções concentradas (secas ou sólidas) e hábitos noturnos.
• Plantas: Podem armazenar água em órgãos especializados (caules, folhas, raízes), reduzir a perda de água (ex: folhas transformadas em espinhos, cutículas espessas) ou ter ciclos de vida curtos.

O Solo como Substrato

O solo é a camada superficial terrestre que serve de substrato e fornece nutrientes aos seres vivos. Apresenta características que influenciam as comunidades biológicas:

Textura

Relação entre as proporções das diferentes partículas minerais que o compõem: areia, limo e argila. Influencia a aeração e a capacidade de retenção de água. Tipos comuns incluem solos arenosos, argilosos, limosos e francos.

Conteúdo de Água

Depende da textura e do clima. Solos arenosos drenam rapidamente, enquanto solos argilosos retêm mais água, podendo ficar encharcados.

• Plantas hidrófitas estão adaptadas a solos muito húmidos ou aquáticos.
• Plantas xerófitas estão adaptadas a sobreviver em solos muito secos.

pH e Composição Química

Depende da rocha-mãe e da decomposição da matéria orgânica. O pH influencia a disponibilidade de nutrientes.

• Solos salinos (ricos em sais, como cloreto de sódio) abrigam plantas halófitas, adaptadas a altas concentrações salinas.
• A maioria das plantas prefere solos neutros, mas existem plantas adaptadas a solos ácidos (ex: pinheiro, urze) ou básicos (ex: algumas leguminosas).