Filipe II: Domínio Mediterrâneo, Portugal e Inglaterra

A Dominância do Mediterrâneo

O Império Otomano era uma grande potência no Mediterrâneo Oriental desde a ocupação de Constantinopla em 1453, que se tornou sua capital, Istambul. Os otomanos esperavam expandir para a Europa Central, sitiando Viena em 1529, e no Mediterrâneo Ocidental. No mar, a pirataria berbere era praticada (Barba Ruiva) e atacava as cidades costeiras para saque e, sobretudo, escravos. Carlos I lançou um ataque bem-sucedido contra a Tunísia em 1535, mas falhou na conquista de Argel em 1541.

Durante o reinado de Filipe II, que coincidiu com o auge turco sob Suleiman, o Magnífico (1520-1566), os turcos ameaçaram todo o Mediterrâneo ao tomar Chipre e Tunísia. Antes de entrar para a monarquia espanhola, Veneza e o Papado (Liga Santa) armaram uma grande frota. O confronto ocorreu no Golfo de Lepanto (1571) e representou uma grande vitória para os cristãos, que afastou o problema turco do Mediterrâneo ocidental durante anos, sem assumir mudanças territoriais, e depois houve uma trégua tácita entre os dois impérios.

A Incorporação de Portugal

No reino luso, o jovem rei D. Sebastião também possuía um considerável império colonial com muitos sítios comerciais em Portugal em todo o mundo. Este governante, que queria espalhar o cristianismo e inspirado pelos romances de cavalaria, interveio em um conflito dinástico de sucessão ao trono de Marrocos. Desembarcou em 1578, mas foi derrotado e morto na batalha de Alcácer-Quibir, deixando o trono vago. Até 1580, governou seu idoso tio Henrique I, mas morreu em 1580. Filipe II, que era tio de D. Sebastião I, reivindica o trono e invade o país com o duque de Alba. Apenas encontrou resistência, com o apoio da nobreza e do clero e sua promessa de respeitar as tradições e liberdades portuguesas, e ele foi reconhecido como rei nas Cortes de Tomar (1581) como Filipe I de Portugal. Este foi o maior sucesso de sua política externa.

Confrontos com a Inglaterra

A Inglaterra tinha sido, desde o reinado de Fernando e Isabel, aliada da Coroa espanhola contra a França. O segundo casamento de Filipe II foi com Maria Tudor, filha de Henrique VIII, Rainha de Inglaterra e católica, mas quando eles morrem sem herdeiros, o trono passou para sua irmã, a rainha Elizabeth I (1558). Esta, anglicana, apoiou os protestantes flamengos e, ansiosa para competir pelo domínio do Atlântico e do controle do comércio americano, protegia os piratas que atacavam os navios espanhóis (Hawkins e Drake). Filipe II decidiu enfrentar a Inglaterra e preparou uma grande frota para atacar (a Armada Invencível). A expedição foi um desastre e a dizimada Grande Armada voltou derrotada com o naufrágio em 1588. Mas os britânicos também falharam em seus contra-ataques e em 1605 a paz foi assinada.

A Economia do Século XVI

Do ponto de vista demográfico, o século XVI espanhol foi marcado por um aumento contínuo da população em Castela, cerca de 1,5% ao ano entre 1530 e 1594, com a maior concentração nas regiões Sul, mais relacionada com as rotas de comércio e americanas. Na Coroa de Aragão, no entanto, o aumento da população foi menor.

Como um efeito do crescimento populacional e da demanda por produtos americanos, a agricultura teve um crescimento constante. Assim, enquanto a terra arável era escassa, nas mãos da nobreza e do clero, e os preços de aluguel concentrados, muitos sem-terra e pequenos proprietários, incentivados pelos altos preços dos produtos agrícolas, hipotecaram suas fazendas ou emprestaram para alugar mais terra. Mas, cada vez que havia uma má colheita ou os preços agrícolas baixavam, não podiam pagar o aluguel ou pagar os empréstimos. Então, os proprietários exigiam suas terras, eles passavam a ser latifundiários e os agricultores tinham que deixar a propriedade. Em suma, a expansão econômica do século XVI não melhorou nem transformou a estrutura agrária herdada da Idade Média.

No início do século XVI, também se viu uma expansão da indústria artesanal, estimulada pela demanda do mercado dos EUA. Era a época da metalurgia basca, da construção naval em Valência e da Catalunha, mas especialmente dos têxteis, das guildas de Sevilha, Toledo, Segóvia. No entanto, a monarquia favoreceu as transportadoras em detrimento dos produtores de tecidos de lã e deu proteção à indústria têxtil flamenga. Assim, gradualmente, o mercado americano estava nas mãos de estrangeiros capazes de oferecer produtos de maior qualidade e melhor preço.

O comércio foi o setor que teve uma evolução ao longo do século XVI, graças à exploração do Novo Mundo. O crescimento do centro comercial nas cidades de Castela e portos do Atlântico, enquanto a Coroa de Aragão e os portos do Mediterrâneo, o comércio declinou devido à presença turca.

Em Castela, a estrutura das explorações agrícolas não foi capaz de suprir a demanda de produtos. Essa escassez, juntamente com a grande quantidade de circulação de ouro e prata, levou a um aumento dramático dos preços. Nesta situação, a monarquia permitiu a importação de todos os tipos de produtos do exterior, tanto para a Espanha quanto para a América. Além disso, os pesados impostos sobre as fazendas resultaram em uma redução de benefícios e incentivos para produzir. Em resumo, o grande fluxo do comércio americano não foi utilizado para transformar a estrutura econômica de Castela.