Filosofia da Ciência: Teorias, Paradigmas e Métodos

Conceção de Ciência

Para os filósofos da ciência, as teorias distinguem-se por conceitos observacionais (ou empíricos) e teóricos (aqueles que não podem ser observados diretamente e são explicados por uma definição). Podemos distinguir três posições principais:

• A posição empirista: o conceito teórico é definível a partir da observação.
• A posição contemporânea: nega a observação pura na ciência, afirmando que toda a observação está carregada de teoria.
• O conceito de Rudolf Carnap: afirma que a diferenciação entre o teórico e o observacional não é radical, mas sim gradual.

Conceção Estrutural de Teorias Científicas

A conceção estrutural, ou contemporânea, das teorias científicas surgiu para superar as insuficiências do conceito clássico, impulsionada pelo estudo histórico das revoluções científicas. Thomas Kuhn introduziu as seguintes ideias:

• Paradigma: Designa o conjunto de crenças e técnicas que uma comunidade científica partilha num determinado momento histórico para compreender uma disciplina. É o verdadeiro critério de demarcação entre ciência e pseudociência.
• Períodos: Existem períodos de ciência normal e períodos de ciência revolucionária. O período revolucionário implica uma mudança de paradigma, e em cada um deles, os cientistas comportam-se de forma radicalmente diferente.
• Irrelevância dos experimentos cruciais: A história demonstra que os experimentos não são decisivos para verificar ou refutar teorias.
• Imunidade da teoria à falsificação experimental: Não se pode provar que uma teoria é inválida por si mesma, porque:
  • A teoria tende a ignorar o que não se encaixa nela.
  • Se algo contraditório é encontrado, é ocultado ou adaptado à teoria.
  • Seleciona-se apenas o que se enquadra no âmbito da teoria; ou seja, a teoria cria a sua própria experiência.
• Progresso da ciência: A ciência progride através de revoluções que transformam o estilo de pensamento, e não por um simples acúmulo de verdades.
• Incomensurabilidade dos paradigmas: Diferentes paradigmas são incompatíveis ou incomensuráveis, não podendo ser traduzidos entre si sem perda de significado.
• Natureza das teorias: As teorias são estruturas complexas de natureza lógica e/ou matemática, que relacionam afirmações com o conhecimento e a experiência dentro de um único paradigma científico válido.

Métodos da Ciência

A palavra "método" significa "caminho". O método científico é o caminho que parte da experiência para a formulação de uma lei ou teoria.

Indução

É a inferência que parte de casos particulares para chegar a uma conclusão geral. Trata-se de uma generalização. A indução é um processo considerado fraco e arriscado, pois um único caso que não se enquadre na teoria é suficiente para a invalidar. A indução baseia-se em pressupostos metafísicos que não são empiricamente demonstráveis. É considerada por muitos como insuficiente para a formulação de conhecimento científico relevante, pois dificilmente se pode formular uma lei ou teoria robusta a partir de uma generalização indutiva.