Formação, Composição e Conservação dos Solos

Solos

Formado a partir da camada superficial da crosta terrestre. Este processo é chamado pedogénese.

Estágios de Formação do Solo:

1. Formação do horizonte C: Principalmente devido às mudanças de temperatura, as rochas passam por intemperismo físico, quebrando-se em pedaços. O intemperismo químico altera alguns minerais nas rochas.
2. Aparição do horizonte A: Os seres vivos instalam-se no horizonte C. Primeiro líquenes e musgos, depois bactérias, fungos e, finalmente, os seres mais evoluídos. A matéria viva organiza o solo, formando assim o horizonte A.
3. Desenvolvimento do horizonte B: Este horizonte desenvolve-se entre A e C. Materiais arrastados pela água da lavagem do horizonte A descem por gravidade.

Fatores Envolvidos na Pedogénese (Formação do Solo)

• A rocha-mãe: Dá origem ao solo, fornece a maioria dos seus componentes minerais e influencia os primeiros estágios da sua formação, conforme seja mais ou menos fácil de ser alterada.
• O tempo: O tempo que leva para formar um solo varia de centenas de anos em climas quentes e húmidos a milhares de anos em climas frios ou secos.
• O clima: É um fator importante no desenvolvimento de um solo, influenciando o tipo de intemperismo, a implantação de um ou outro tipo de vegetação e a quantidade desta.
• Os seres vivos: Especialmente os vegetais, contribuem com matéria orgânica e sais minerais extraídos das zonas mais profundas do solo, que são depositados sobre a superfície na forma de folhas, frutos ou flores.
• A topografia: É muito importante na formação dos solos. Nas planícies, o solo forma-se de maneira mais potente porque a rocha alterada permanece no lugar, enquanto que em áreas inclinadas predomina a erosão.
• A ação humana: É decisiva na evolução dos solos, porque pode eliminar em pouco tempo solos formados ao longo de milhares de anos, pela sobre-exploração agrícola ou pecuária, desmatamento, queimadas, urbanização e poluição.

Composição dos Solos

São compostos por matéria inorgânica, matéria orgânica, ar e água.

• Matéria inorgânica: Derivada do intemperismo da rocha-mãe transformada.
• Matéria orgânica: Constituída por organismos vivos e detritos orgânicos que geram o húmus.
  • Húmus bruto: Passou por poucas mudanças e podem ser reconhecidos os seres vivos que o originaram.
  • Húmus elaborado: Forma-se pela decomposição total do húmus jovem, envolvendo muitos microrganismos do solo. Este húmus de cor preta é rico em amónia, nitritos e ácidos húmicos que, misturados com argila, formam um complexo organomineral.
• Poros: Espaços entre as partículas sólidas dos componentes orgânicos e inorgânicos, podem ocupar até 50% do volume do solo. São preenchidos com ar e soluções aquosas (solução do solo). Se a fração líquida predomina, o ambiente tende a ser redutor (coloração esverdeada); se o ar predomina, o solo tende a ser oxidante (coloração castanho-avermelhada).

O bom solo, ou solo franco, deve conter todos os componentes em proporções equilibradas.

Perfil de um Solo

Os horizontes do solo são camadas estruturadas. O conjunto desses horizontes é chamado de perfil do solo.

• O horizonte A é chamado de horizonte de eluviação (lavagem), porque os sais que contém são arrastados para horizontes inferiores pela água. A sua cor é escura devido à matéria orgânica que contém.
• O horizonte B, chamado de horizonte de iluviação (precipitação), é formado pela acumulação de sais e outros compostos provenientes dos horizontes superiores. A sua cor é mais clara que a do horizonte A, devido à menor quantidade de matéria orgânica e à abundância de minerais.
• O horizonte C é formado pelo material da rocha-mãe em processo de intemperismo.

Conservação do Solo

O solo é um sistema muito frágil que pode degradar-se facilmente. As estratégias de conservação devem visar tanto evitar a contaminação dos solos quanto a sua perda por erosão.

• A contaminação dos solos agrícolas pode ser evitada através da utilização racional de fertilizantes e pesticidas.
• A perda de solo (erosão) pode ser minimizada através de práticas como:
  • Construção de terraços em encostas.
  • Adubação adequada.
  • Promoção e manutenção da cobertura vegetal.
  • Prevenção de incêndios florestais.
  • Reflorestamento.