O Funcionamento dos Mercados: Oferta, Demanda e Equilíbrio

ITEM 6: O MERCADO

A - As Inter-relações dos Agentes e do Mercado

Os consumidores desempenham duas funções básicas no mercado: além de consumir (ou demandar) produtos e serviços, eles também fornecem insumos.

Por sua vez, as empresas oferecem bens e serviços de consumo, e demandam (compram) insumos.

Além desses dois agentes, é preciso ter em mente: o setor público e o setor externo.

O setor público adquire fatores de produção, como contratação de pessoal e compra de outros serviços (ex: compra de aviões de combate). O setor externo fornece bens e serviços na forma de importações, e também demanda bens e serviços através das nossas exportações.

As duas faces principais de todas as transações econômicas são a oferta e a demanda, ambas realizadas por empresas e consumidores.

B - Demanda

Uma análise simples da realidade mostra que a quantidade de um bem ou serviço que os consumidores demandam depende do seu preço. Assim, se o preço de um bem ou serviço é alto, a demanda dos consumidores será menor, enquanto que, se o preço for menor, a demanda será maior.

A relação entre o preço de um bem ou serviço e a demanda por parte dos consumidores é o que chamamos de curva de demanda individual. A curva de demanda é decrescente, mostrando que quanto maior o preço de um bem ou serviço, menor a demanda por ele.

Além do preço, outros fatores também influenciam o nível da demanda de bens ou serviços, como gostos ou preferências, renda disponível e os preços de outros bens relacionados.

C - Oferta

O nível de oferta de bens ou serviços dependerá do seu preço, mas também da tecnologia utilizada na produção, do preço dos fatores de produção, etc. A relação entre o preço de um bem ou serviço e o nível que as empresas oferecem aos consumidores é chamada de curva de oferta individual. A curva de oferta é crescente, o que implica que a quantidade de um bem ou serviço oferecido aumenta com o aumento do preço.

D - O Equilíbrio do Mercado

O equilíbrio de mercado é alcançado quando a oferta se iguala à demanda. Quando há excesso de oferta, a concorrência entre os vendedores leva à queda dos preços. Quando há excesso de demanda, os preços sobem.

Se traçarmos juntas a curva de demanda e a curva de oferta, o ponto em que as duas se cruzam é o que se chama de preço de equilíbrio e quantidade de equilíbrio (quantidade de equilíbrio da oferta e quantidade de equilíbrio da demanda).

Sempre que se define um preço maior ou menor que o preço de equilíbrio, surge um desequilíbrio no mercado. Compradores e vendedores mudam seu comportamento, e os preços e as quantidades ofertadas ou demandadas se ajustam.

As empresas, para se livrarem dos excedentes acumulados, utilizam duas estratégias principais: reduzir o preço ou, através da publicidade, tentar convencer os consumidores das vantagens do produto.

E - O Funcionamento dos Mercados

Um dos princípios básicos dos mercados é a relação custo-efetividade: os rendimentos auferidos por uma empresa devem ser maiores do que os gastos para produzir determinados bens ou serviços.

Os trabalhadores de uma empresa oferecem seu trabalho em troca de um salário. Esse salário deve ser maior ou igual ao oferecido por outras empresas, mas não excessivamente alto, pois há outras pessoas que podem realizar o trabalho em questão.

Se os salários pagos aos trabalhadores fossem menores, a empresa não teria funcionários. Por outro lado, se o salário fosse maior do que o normal, a empresa não seria rentável.

Quando um bem ou serviço é mais demandado pelos consumidores do que outros, a produção desse bem ou serviço será aumentada, e seu preço também. Em contrapartida, se um bem ou serviço é menos demandado, sua produção e seu preço diminuirão. Desta forma, as mudanças no mercado influenciam a produção e o preço dos bens ou serviços.

F - O Mercado e a Solução dos Problemas Econômicos Básicos

Em economias de mercado, o livre funcionamento dos fatores de produção e dos bens e serviços facilita a solução de dois problemas econômicos básicos: "O que produzir?" e "Como produzir?".

Os consumidores, ao demandarem, decidem indiretamente quais bens ou serviços as empresas irão produzir.

A concorrência entre as empresas determinará como os bens e serviços serão produzidos. Cada empresa buscará os fatores de produção mais baratos, para que o preço dos bens ou serviços oferecidos aos consumidores seja menor do que o dos concorrentes.