Funções Essenciais da Pele: Proteção e Absorção

Função Protetora da Pele

Em primeiro lugar, a pele desempenha uma função protetora que impede, até certo ponto, a passagem de microrganismos, substâncias químicas e agentes físicos nocivos para o interior do organismo. Além disso, contraria as perdas excessivas de líquidos e outras substâncias do corpo, auxiliando na manutenção do meio interno.

Esta função é proporcionada tanto pela constituição das diferentes camadas cutâneas como pelo manto hidrolipídico que reveste a sua superfície, essencialmente formado pelas secreções produzidas pelas glândulas sudoríparas e sebáceas localizadas nas camadas mais profundas da pele.

A primeira barreira corresponde precisamente a esta membrana lipídica e ligeiramente ácida que, por um lado, impede a passagem da água e, por outro lado, exerce um efeito antisséptico que dificulta a aglomeração de microrganismos. Todavia, convém sublinhar que a superfície da pele é permanentemente habitada por milhões de microrganismos por centímetro quadrado, sobretudo bactérias e fungos microscópicos que encontram na superfície da pele condições favoráveis para sua alimentação e sobrevivência.

Contudo, em condições normais, são microrganismos não patogênicos, ou seja, a sua existência acaba por ser benéfica, já que impedem a união e aglomeração de outros microrganismos perigosos. No entanto, esta função defensiva apenas é eficaz quando se procede a uma limpeza regular da pele, de modo a eliminar as impurezas e os resíduos, sem, contudo, exagerar na frequência das lavagens ou utilizar produtos muito alcalinos ou agressivos, pois podem deteriorar a camada protetora.

A resistência e elasticidade da estrutura da pele também proporcionam uma certa proteção contra os agentes bacterianos e químicos, e contra impactos, atritos e pressões.

• A hipoderme, dada a sua acumulação de adipócitos, amortece os traumatismos ligeiros.
• A derme, rica em fibras conjuntivas, garante uma suficiente elasticidade.
• A melhor barreira contra os agentes externos é a epiderme e, sobretudo, a camada córnea, graças ao seu conteúdo em queratina, uma proteína dura e impermeável.

Absorção Cutânea

Deve-se ter em conta que a camada córnea não é completamente contínua, pois apresenta pequenas fendas e aberturas, como os poros, através dos quais as glândulas sudoríparas e sebáceas transportam suas secreções para a superfície, e os orifícios das unidades pilossebáceas.

Além disso, dado que as substâncias lipossolúveis conseguem atravessar o manto superficial e chegar facilmente às camadas contínuas, existem determinadas substâncias que conseguem ser absorvidas e chegar às camadas profundas da pele ou passar para a circulação sanguínea, princípio este aproveitado para a administração de diversos medicamentos.

A absorção cutânea varia conforme as diversas zonas do corpo, pois depende sobretudo da espessura da camada córnea e da maior ou menor abundância de glândulas sebáceas.

As áreas mais impermeáveis da superfície cutânea correspondem às palmas das mãos e às plantas dos pés, tronco, braços e pernas, enquanto existem várias zonas, como o escroto, que são muito permeáveis. Todavia, é preciso referir que a absorção cutânea é maior nos bebés e nos idosos, o que pode influenciar a regulação da humidade e do calor corporal.