Fungos e Líquenes: Características, Classificação e Importância

Fungos: Características Gerais

Os fungos são um grande grupo de organismos que podem ser unicelulares ou pluricelulares.

Características dos Fungos

• São organismos sem clorofila.
• Armazenam substâncias de reserva, como gotas de óleo ou glicogênio.
• Podem ser unicelulares ou pluricelulares.
• A maioria contém uma substância chamada quitina, um polissacarídeo nitrogenado que também forma o exoesqueleto de artrópodes (insetos).
• Possuem uma parede celular composta de quitina (diferente da celulose das plantas).
• São heterótrofos.

Muitas espécies de fungos são saprófitas, alimentando-se de restos vegetais e animais e auxiliando na decomposição. Muitos fungos são parasitas, vivendo em plantas ou animais. Exemplos em animais incluem micoses e pé de atleta, que são infecções na pele causadas por fungos.

Reprodução dos Fungos

Os fungos se reproduzem por esporos, que são células reprodutivas. Quando as condições são favoráveis, os esporos germinam, formando uma estrutura alongada chamada hifa.

Classificação dos Fungos

Os fungos são classificados em quatro grupos principais:

• Ficomicetos (Phycomycetes)
• Ascomicetos (Ascomycetes)
• Deuteromicetos (Deuteromycetes)
• Basidiomicetos (Basidiomycetes)

Ficomicetos (Phycomycetes)

São os fungos mais simples. Estão ligados à vida aquática e podem viver como parasitas ou saprófitas. Esporos assexuados, ao atingirem a maturidade e encontrarem um meio favorável, germinam e dão origem a um novo fungo. A reprodução sexuada ocorre quando dois gametas se unem para formar um zigoto, que dará origem a um novo fungo. O mofo do pão é um exemplo de ficomiceto.

Ascomicetos (Ascomycetes)

São fungos em que os esporos se desenvolvem em estruturas chamadas ascos. Alguns são microscópicos e outras espécies são visíveis a olho nu. Entre os fungos ascomicetos estão: o fermento e o Penicillium.

Basidiomicetos (Basidiomycetes)

São os fungos mais evoluídos, geralmente conhecidos como cogumelos de chapéu. Este grupo inclui muitos fungos comestíveis e também alguns cogumelos venenosos.

Deuteromicetos (Deuteromycetes)

É um grupo de fungos cuja reprodução sexual não é conhecida; presume-se que só se reproduzem assexuadamente, formando esporos. Podem ser parasitas ou saprofíticos. Exemplo: Candida albicans, causadora da candidíase.

Importância dos Fungos

• Extração de antibióticos (ex: Penicilina).
• Uso na indústria (alimentícia, farmacêutica).
• Atuam como decompositores, reciclando nutrientes no solo.

Líquenes: Uma Associação Simbiótica

O líquen é um organismo que se origina a partir da associação de uma alga (geralmente uma alga verde ou cianobactéria) e um fungo, frequentemente um ascomiceto.

Classificação dos Líquenes

1. Líquen Crostoso: aqueles que se agarram às rochas ou árvores, formando uma crosta dura.
2. Líquen Folioso: aqueles que se assemelham a folhas, mais ou menos carnudos.
3. Líquen Fruticoso: aqueles que possuem um talo ramificado.

Mutualismo nos Líquenes

A associação de uma alga com um fungo é uma relação de mutualismo, na qual ambos os organismos se beneficiam.

Propagação dos Líquenes

A propagação dos líquenes não é totalmente compreendida, mas sabe-se que os fungos produzem esporos que, por acaso, podem se associar a algas, dando origem a novos líquenes.

Briófitas