Gametogênese, Ovogênese e Desenvolvimento Folicular

Gametogênese: Definição e Processos Celulares

A gametogênese é o processo responsável pela produção de gametas.

• A produção de espermatozoides é denominada espermatogênese e ocorre nos testículos.
• A produção do gameta feminino é a ovogênese e acontece nos ovários.

A gametogênese envolve dois tipos de divisões celulares:

• A mitose aumenta a população de células-mãe;
• A meiose reduz a quantidade de material genético de diploide para haploide e proporciona variabilidade genética.

Espermatogênese

Ocorre nos túbulos seminíferos.

Ovogênese

É o processo de formação dos ovócitos maduros. Este processo de maturação inicia-se antes do nascimento, é completado após a puberdade e continua até a menopausa.

Maturação Pré-Natal dos Ovócitos

Durante a vida fetal inicial, as ovogônias se proliferam por divisões mitóticas para formar os ovócitos primários antes do nascimento. O ovócito primário, circundado por uma camada de células epiteliais foliculares, constitui um folículo primordial. Os ovócitos iniciam sua primeira divisão meiótica antes do nascimento, mas param na prófase I (na fase do diplóteno) até a adolescência.

Maturação Pós-Puberdade e Fertilização

A partir da puberdade, um folículo amadurece a cada mês, completa a primeira divisão meiótica e para na metáfase da segunda divisão. Forma-se o ovócito secundário, que recebe quase todo o citoplasma, e o primeiro corpo polar (célula pequena, não funcional, que logo degenera) recebe muito pouco.

Antes da ovulação, o núcleo do ovócito secundário inicia a segunda divisão meiótica, mas progride até a metáfase, quando a divisão é interrompida. Se um espermatozoide penetra nesse ovócito, a segunda divisão é completada, e novamente a maior parte do citoplasma é mantida em uma célula (o ovócito fecundado). A outra célula, o segundo corpo polar, é também pequena, não funcional, e logo degenera.

Desenvolvimento dos Folículos Ovarianos

As etapas do desenvolvimento folicular incluem:

• A - Folículo Primordial
• B - Folículo Primário
• C, D - Folículos Secundários
• E - Folículo de Graaf (ou Maduro)

Folículo Primordial

São os primeiros a se formarem. Cada folículo primordial é constituído por um ovócito envolvido por uma camada achatada de células foliculares.

Folículo Primário

A partir do início da puberdade, uma vez por mês, um folículo primordial entra em crescimento em um dos ovários. O ovócito aumenta de volume e as células foliculares proliferam.

Folículo Secundário

Caracteriza-se pela continuação do crescimento do ovócito e da proliferação das células foliculares. Estas originam uma camada espessa denominada zona granulosa. Entre essa camada e o ovócito forma-se uma outra camada de substâncias orgânicas (glicoproteínas) e acelular, denominada zona pelúcida. A rodear o folículo surge uma outra camada de células – a teca.

Folículo de Graaf (ou Maduro)

As cavidades existentes na camada granulosa continuam a aumentar de tamanho, até que originam uma única cavidade folicular, cheia de líquido folicular. A cavidade folicular fica rodeada por uma fina camada granulosa, da qual se salienta um conjunto de células que rodeiam os ovócitos.

Gravidez e o Papel da hCG

Assim que o óvulo fecundado estiver implantado, o corpo começa a produzir o hormônio da gravidez, a Gonadotrofina Coriônica Humana (hCG), que mantém o corpo lúteo. O corpo lúteo continua a produzir os hormônios estrogênio e progesterona para evitar que o revestimento do útero seja descartado, até que a placenta esteja madura o suficiente para manter a gestação.