Geografia da Espanha: Relevo, Costas e Ilhas

Área Geográfica da Espanha

A Espanha é um país de tamanho médio, localizada na zona temperada do hemisfério norte. O seu território inclui:

• A Espanha continental, que tem uma posição estratégica entre dois continentes, Europa e África, e entre duas massas de água: o Oceano Atlântico e o Mar Mediterrâneo. Esta situação, entre massas de ar de origem diferente, resultou numa grande variedade de climas, recursos hídricos, vegetação e solos, tornando-a uma encruzilhada geopolítica entre diferentes civilizações.
• Ilhas Baleares, situadas no Mar Mediterrâneo, que incluem as ilhas de Maiorca, Minorca, Ibiza, Formentera e Cabrera.
• Ilhas Canárias, situadas no Oceano Atlântico, a cerca de 100 km da costa de África. Formadas por La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote e Fuerteventura, além de algumas ilhas menores.
• Ceuta e Melilla, localizadas no norte de África.

O território espanhol apresenta uma grande diversidade natural, devido à sua vasta gama de relevos e às variações climáticas. Isto resulta numa distribuição desigual dos recursos naturais e das atividades económicas. Dependendo da área, predominam diferentes usos do solo, o que leva a uma pluralidade de paisagens humanas.

Relevo Peninsular

O relevo é o conjunto de formas apresentadas pela superfície da Terra. Características:

• Forma Sólida: costas predominantemente retas, embora também haja trechos acidentados.
• A alta altitude média (660m), devido à presença de altas montanhas e ao facto de o interior ser constituído por um núcleo de terras altas.
• A disposição do planalto montanhoso periférico em torno do núcleo central impede a influência marítima e provoca fortes contrastes entre o litoral e o interior peninsular.

Tipos de Unidades Morfoestruturais

• (Definição) Maciços Antigos: planícies e planaltos formados na Era Primária ou Paleozoico, como resultado da deformação e erosão de cadeias montanhosas da mesma época. São muito rígidos, pelo que, sob pressões orogénicas, não dobram, mas fraturam. Localizados na parte ocidental da península.
• Cordilheiras de Bloco: montanhas formadas na Era Terciária pelo reerguimento de blocos de maciços antigos devido às pressões da orogenia alpina. No Planalto, como o Sistema Central e os Montes de Toledo.
• Cordilheiras de Dobramento: grandes elevações montanhosas formadas na orogenia alpina da Era Terciária, pelo dobramento de materiais sedimentares depositados no mar na Era Secundária.
• Cordilheiras Intermediárias: formadas pelo dobramento de materiais depositados no mar nas bordas dos maciços antigos (Sistema Ibérico).
• Cordilheiras Alpinas: formadas pela união de materiais depositados em fossas geossinclinais longas e profundas (Pirenéus).
• Bacias Sedimentares: áreas afundadas formadas na Era Terciária, que foram preenchidas por sedimentos, principalmente argila e calcário. Podem ser bacias formadas pelo colapso de um bloco de maciço antigo devido às pressões da orogenia alpina (Bacia do Tejo) ou depressões pré-alpinas formadas pela descompressão após o levantamento das cordilheiras, que levou ao colapso de determinados setores ou de fossas rasas que permaneceram ao lado do geossinclinal nas cadeias alpinas (Depressões do Ebro e do Guadalquivir).

Evolução Geológica da Península Ibérica

Dividida em fases:

• Na Era Arcaica ou Pré-Cambriano (entre 4000 e 600 milhões de anos atrás), emergiu do mar uma faixa montanhosa, composta por xisto e gnaisse, que incluía a atual Galiza.
• Na Era Paleozoica ou Primária (entre 600 e 225 milhões de anos atrás), ocorreu a orogenia Hercínica. Surgiram cordilheiras Hercínicas constituídas por materiais siliciosos. A nordeste, apareceram os maciços da Aquitânia, Catalano-Balear e do Ebro. Todos foram destruídos pela erosão durante a Era Primária e convertidos em maciços antigos.
• A Era Secundária ou Mesozoica (entre 225 e 68 milhões de anos atrás) foi um período de predomínio da erosão e sedimentação. A erosão contínua desgastou os relevos Hercínicos. Foram depositados materiais sedimentares, principalmente calcário, em áreas cobertas pelo mar.
• Durante a Era Terciária (entre 68 e 1,7 milhões de anos atrás), ocorreu a orogenia Alpina, que provocou grandes mudanças na topografia. As cadeias Alpinas surgiram pelo dobramento de materiais depositados nas fossas dos Pirenéus e Bética, entre maciços antigos, que atuaram como amortecedores. Surgiram os Pirenéus e as Serras Béticas. Formaram-se depressões pré-alpinas em paralelo com as novas cadeias montanhosas: a Depressão do Ebro e a Depressão do Guadalquivir. O Planalto foi afetado pela orogenia Alpina: inclinou-se para o Atlântico, formando as bordas montanhosas a leste e sul do planalto. Na sua extremidade oriental, o dobramento de materiais depositados junto ao mar na Era Secundária deu origem à parte oriental da Cordilheira Cantábrica e ao Sistema Ibérico. A base do planalto, constituída por materiais rígidos do Paleozoico, sofreu fraturas e falhas. As falhas resultaram numa estrutura de blocos (relevo germânico). Os blocos erguidos formaram as serras do norte do Planalto e as cordilheiras interiores do planalto. As depressões criadas dentro dos blocos afundados, ou bacias sedimentares do planalto, também levaram à atividade vulcânica.
• Durante o Quaternário (de 1,7 milhões de anos atrás até hoje), os fenómenos mais marcantes são: As glaciações afetaram as maiores cadeias de montanhas:

• Glaciares de circo: acumulação de gelo nas cabeceiras dos vales. O derretimento do gelo e a expansão quebra a parede de rochas e forma o circo completo.
• Glaciares de vale: rios de gelo. Formam-se quando a espessura do gelo no circo é grande, então as camadas inferiores de gelo movem-se para fora do circo e descem pelo vale. Os fragmentos de rocha contidos no gelo ampliam o vale em forma de U. Também existem áreas onde o gelo derreteu e formou lagos.

Os terraços fluviais são faixas planas elevadas nas margens de um rio. A sua origem deve-se às alternâncias climáticas do Quaternário.

Tipos de Rochas e Relevo

Área Siliciosa

Área integrada por rochas antigas do Pré-Cambriano e Primário. Está localizada no oeste da Espanha. A rocha predominante é o granito, rocha cristalina rígida, cuja alteração cria diferentes tipos de relevo granítico.

• O granito é quimicamente alterado pela água em profundidade: os feldspatos são quebrados e transformados em areias pardo-amareladas.
• O granito é alterado a partir das juntas ou fraturas na rocha.

As formas diferem de acordo com a altitude:

• Em áreas de alta montanha, a água infiltra-se através das fraturas da rocha. O resultado é a formação de picos afiados, escarpas irregulares e íngremes ou acumulações de fragmentos de rochas quebradas no sopé das montanhas (tálus).
• Em altitudes mais baixas, se as juntas forem paralelas, o granito descama ou desintegra-se lentamente e cria uma paisagem suavemente ondulada de formas arredondadas, chamadas domos. Se as juntas forem perpendiculares, formam-se blocos arredondados (bolas) que podem empilhar-se uns sobre os outros, formando berrocal. Às vezes, os blocos arredondados acumulam-se nas encostas ou no sopé das montanhas, formando um caos granítico.

Área Calcária

A área calcária tem uma distribuição em forma de Z invertido, localizada no sopé dos Pirenéus e na Cordilheira Subbética. A rocha dominante é o calcário, uma rocha dura que fratura ou junta-se e forma fissuras, sendo facilmente solúvel em água. Resulta num relevo cárstico. Formas características:

• a) Lapiás ou Lenar: sulcos ou cavidades separadas por divisórias, formadas pela passagem da água, onde a água se acumula.
• b) Gargantas, Desfiladeiros ou Barrancos: vales estreitos e profundos, cercados por encostas íngremes, causados pelos rios.
• c) Poljes: depressões alongadas de fundo horizontal. Podem ser total ou parcialmente inundados. A água desaparece por sumidouros e poços, continuando a circulação subterrânea.
• d) Dolinas ou Torcas: grandes cavidades formadas em locais onde a água se acumula. Podem juntar-se a outras formas, chamadas uvalas.
• e) Grutas ou Cavernas: formadas pela infiltração da água através das fissuras no solo. Geralmente formam estalactites (do teto) e estalagmites (do solo), a partir da água depositada.
• f) Algares: pequenas aberturas que conectam a superfície com as galerias subterrâneas.

Área Argilosa

Área composta por rochas argilosas sedimentares das Eras Terciária e Quaternária. Está localizada nas bacias do sub-planalto norte e sul, e nas depressões do Ebro e do Guadalquivir. A rocha argilosa é predominante, resultando num relevo horizontal. A sua rápida erosão gera dois tipos de relevo:

• Campiñas: planícies levemente onduladas, formadas quando os rios abrem vales que separam as estruturas horizontais.
• Ravinas e Voçorocas: formam-se em regiões com longos períodos de seca e calor alternados, onde não existe cobertura vegetal protetora.

Relevo Estrutural

O relevo estrutural é causado pela erosão diferencial, que age de forma diferente sobre os estratos, dando origem a diferentes formas de relevo.

• Quando as camadas são horizontais, abrem-se vales que separam plataformas de grande porte, chamadas Mesas. Têm um topo horizontal formado por um estrato rígido e flancos côncavos. As laterais são mais erodidas. A mesa é reduzida e, eventualmente, torna-se um Cerro Testemunho e depois um Antecerro quando o estrato rígido desaparece.
• Quando os estratos são levemente inclinados e alternam materiais duros e moles, formam-se Cuestas. O recuo das encostas pela erosão também leva à formação de cerros testemunho e antecerros.
• Quando as camadas são dobradas e compostas pela alternância de materiais duros e moles, dão origem a relevos como:

• Relevo Apalacheano: formado em cadeias montanhosas Hercínicas. Encontrado na Cordilheira Cantábrica, nos Montes de Toledo e na Serra Morena.
• Relevo Jurássico ou Alpino: formado em cadeias jovens, são feitos de calcário. Encontrado no Sistema Ibérico, nos Pirenéus e na Cordilheira Bética.

Principais Unidades Morfoestruturais Peninsulares

O relevo da Península distribui-se em torno do Planalto. Esta zona é dividida em dois setores pelo Sistema Central: o sub-planalto norte e o sub-planalto sul. O Planalto Central é a unidade fundamental do relevo da Península. É uma vasta área elevada, localizada a cerca de 600-800 metros de altitude, formada na Era Primária. Três unidades distintas compõem o Planalto Central:

• O Maciço Antigo: hoje em dia, ocupa a maior parte do oeste peninsular. A erosão removeu os materiais Terciários que cobriam a base, expondo os materiais siliciosos primários: granito, ardósia e quartzito. É constituído por uma peneplanície de erosão, com colinas suaves e relevos residuais (ilhas acidentadas) feitos de rochas mais resistentes. Na zona de contacto da peneplanície com as bacias sedimentares, os rios do Planalto criam desfiladeiros profundos em materiais duros.
• As Cordilheiras Interiores: o Sistema Central e os Montes de Toledo. Formadas na Era Terciária pelo reerguimento de blocos da base do planalto como resultado da orogenia Alpina. O seu material é granito, ardósia e gnaisse. O Sistema Central é maior e divide o planalto ao meio. As suas serras mais proeminentes são Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia e Gata. Os Montes de Toledo são menores e dividem o sub-planalto sul em dois, separando as bacias do Tejo e do Guadiana. A sua serra mais importante é a Serra de Guadalupe.
• As Bacias Sedimentares Interiores: foram formadas na Era Terciária pela orogenia Alpina.

• Os Páramos: superfícies estruturais planas e elevadas, constituídas por camadas de calcário duro.
• As Campiñas: planícies suavemente onduladas, atravessadas por rios, formadas onde os páramos foram erodidos.
• As Cuestas: áreas de grande declividade entre os páramos e as campiñas.

O sub-planalto norte é mais elevado e mais uniforme, pois pertence inteiramente à bacia hidrográfica do Douro. O sub-planalto sul é menor e mais acidentado, dividido pelos Montes de Toledo nas bacias do Tejo e do Guadiana.

Cordilheiras Periféricas do Planalto

• Maciço Galego-Leonês: formado na Era Terciária, pelo levantamento do canto noroeste do Maciço Antigo do Planalto durante a orogenia Alpina. Os seus materiais são do Paleozoico. Apresenta montanhas rodeadas por relevos mais baixos. As suas serras são a Serra Segundera, a Serra da Cabrera e os Ancares.
• Cordilheira Cantábrica: tem duas áreas distintas: A oeste, o Maciço das Astúrias, formado na Era Terciária pelo soerguimento do setor do Maciço Antigo do Planalto durante a orogenia Alpina. A leste, a Serra da Cantábria, formada na Era Terciária pelo dobramento de materiais secundários depositados pelo mar na orla do Planalto.
• Sistema Ibérico: formado na Era Terciária pelo dobramento de materiais secundários depositados pelo mar na borda oriental do Maciço Antigo do Planalto. Dois setores: O setor norte, com as altitudes mais elevadas. A partir do sudeste de Soria, o Sistema Ibérico divide-se em dois ramos: o interior ou castelhano e o exterior ou aragonês. Ambos são separados por um vale de rift.
• Serra Morena: é um degrau abrupto que separa o Planalto da Depressão do Guadalquivir.

Depressões Exteriores ao Planalto

• Depressão do Ebro: é paralela aos Pirenéus e está fechada pelo Sistema Ibérico e pela Cordilheira Costeiro-Catalã.

• Os Contrafortes: terrenos planos, ligeiramente inclinados, entre a depressão e as cordilheiras periféricas. Compostos por conglomerados, grosseiros e duros, transportados pelos rios das áreas montanhosas. Neles, a erosão criou mallo e dolinas. Os mallo são torres de rocha formadas a partir de fraturas verticais. As dolinas são depressões em materiais macios.
• No centro da depressão, as camadas são horizontais e alternam calcário duro com argila, marga e gesso macios.

• Depressão do Guadalquivir: é paralela à Cordilheira Bética.

Cordilheiras Exteriores ao Planalto

• Pirenéus: Estrutura: O eixo é o Maciço Antigo Hercínico da Aquitânia, onde se encontram as maiores altitudes. Os Pré-Pirenéus encontram-se a sul da zona axial. Os alinhamentos dividem-se em dois, paralelos ao eixo: as serras interiores e exteriores. A Depressão Mediana é uma depressão longa e estreita entre as serras interiores e exteriores dos Pré-Pirenéus, composta por margas.
• Montanhas Bascas: o prolongamento ocidental dos Pirenéus.
• Cordilheira Costeiro-Catalã: é uma continuação dos Pirenéus orientais, separada por falhas. Divide-se em duas cadeias: uma ao longo da costa, de baixa altitude, e uma interna, mais elevada. Separadas por uma depressão longitudinal ou graben.
• Cordilheira Bética: estrutura-se em: Cordilheira Penibética (ao longo da costa); Cordilheira Subbética (para o interior) e Depressão Intrabética (entre a Penibética e a Subbética).

Relevo Costeiro Continental

Formas de Relevo Costeiro

• Cabos: saídas da costa que avançam no mar. Golfos: entradas profundas na costa.
• Falésias: costas altas que caem abruptamente no mar. A erosão marinha cria grutas na base, arcos marinhos e, ao perfurar a parte inferior, leva ao colapso do topo do arco, formando pilhas (farilhões).
• Praias: extensões planas e inclinadas de cascalho, areia ou seixos, situadas ao nível do mar. Consistem em sedimentos continentais e marinhos.
• Rasas: plataformas de erosão marinha paralelas à costa, que foram elevadas acima do nível do mar. Podem estender-se, constituindo serras. As rasas baixas têm formas planas, enquanto as altas são atacadas pela erosão e não são planas.
• Rias: entradas costeiras resultantes da invasão pelo mar do trecho final do vale de um rio. Podem ser devidas à subida do nível do mar ou à descida da crosta continental.
• Pântanos e Marismas: planícies de lama. Formam-se em baías rasas, que são preenchidas com sedimentos transportados pelos rios que nelas desaguam e com aqueles fornecidos pelo mar, que as cobre na maré alta e as deixa a descoberto na maré baixa.
• Espigões e Restingas: bancos de areia que se estendem da costa em linha reta ou curva para a baía. O seu extremo é geralmente curvado para terra. Formam-se pelo transporte de areia ao longo da costa para a baía. Se o espigão fechar a baía, forma uma Ilha-Barreira.
• Albufeiras: lagoas costeiras de água salgada, separadas do mar por um cordão de areia que fecha a baía. Geralmente são convertidas em zonas húmidas.
• Tômbolo: banco de areia que liga a costa a ilhéus rochosos. Pode ser duplo.
• Deltas: saídas costeiras formadas quando o rio deposita mais sedimentos do que o mar consegue redistribuir, geralmente porque é um corpo de água sem correntes fortes.
• Dunas: montes de areia típicos de praias arenosas. São formados pelo transporte e acumulação de areia pelo vento, fixados pela vegetação.

A Costa Atlântica

• Costa Cantábrica: é reta. Os seus principais acidentes são as falésias e as rasas. Há também estuários, praias arenosas e algumas rias.
• Costa Galega: é a mais articulada de Espanha. Resulta da invasão pelo mar dos vales dos rios que abrem inúmeras fraturas no Maciço Galego.
• Costa Atlântica da Andaluzia: apresenta acidentes como pântanos (marismas), espigões e campos de dunas.

A Costa Mediterrânica

• Setor Bético: situa-se entre o Rochedo de Gibraltar e o Cabo de la Nao. Apresenta trechos de falésias onde a Cordilheira Bética é paralela ao litoral e extensões costeiras baixas, formando uma estreita planície costeira criada por generosos depósitos da Cordilheira Bética. São frequentes as dunas de areia, lagoas e terraços marinhos.
• Golfo de Valência: caracteriza-se por extensas praias de areia e lagoas, restingas e deltas de pequeno porte.
• Costa Catalã: é constituída por falésias, praias e algumas pequenas planícies costeiras e deltas.

O Arquipélago das Baleares

• Maiorca: três conjuntos: A Serra de Tramuntana, a norte, de calcário, onde se encontra o Puig Major. O Llevant, de calcário. A depressão central ou Pla, de argila e relevo suave.
• Ibiza e Formentera: com uma área montanhosa calcária a norte de Ibiza, o maciço a leste de Formentera (La Mola) e entre elas uma planície.
• Minorca: dois conjuntos. A metade norte tem cordilheiras do Paleozoico, de baixa altitude e formas suaves. A metade sul é plana, de calcário do Mesozoico, e são separadas por uma falha.

As costas das Baleares são íngremes em áreas onde o terreno montanhoso alcança o mar.

As Ilhas Canárias

• Cones Vulcânicos: elevações cónicas abertas no topo (cratera). Formados pelo empilhamento de materiais vulcânicos em torno da boca de emissão, como cinzas ou pequenas pedras.
• Caldeiras: grandes crateras circulares, causadas pela explosão ou colapso de um vulcão. (Ex: Caldeira de Bandama em Gran Canaria).
• Malpaíses: terrenos acidentados formados pela solidificação rápida de fluxos de lava em ondas ou blocos.
• Diques e Roques: linhas de emissão de magma que foram preenchidas por lava e expostas pela erosão diferencial. Os diques formam-se quando a fratura é horizontal, e os roques quando a chaminé vulcânica é vertical. Podem também ser formados por rochas mais resistentes à erosão.
• Barrancos: vales estreitos, íngremes e de curso curto, criados pela incisão de cursos de água no solo vulcânico. Formaram-se numa época de clima mais húmido do que o atual, que permitia a existência de correntes de água capazes de causar erosão.
• Falésias: As falésias altas são características dos maciços antigos. As falésias de menor tamanho assentam em material de erupções recentes.
• Praias: Nas ilhas ocidentais, são trechos de calhau devido à estreita plataforma continental costeira. Nas ilhas orientais, a maior largura da plataforma costeira permite a formação de praias de areia.