Geografia da Espanha: Relevo, Rios e Clima

O território espanhol ocupa a maior parte da Península Ibérica, as Ilhas Baleares, as cidades de Ceuta e Melilla no norte da África e as Ilhas Canárias.

É um relevo que apresenta grande diversidade e uma altitude média elevada (660 metros).

Relevo

• A Meseta Central

  Uma grande unidade central, a Meseta espanhola, dividida em dois sub-planaltos (norte e sul) pelo Sistema Central, onde se destacam as serras de Somosierra, Guadarrama e de Gredos.

• Cadeias Montanhosas Periféricas

  Uma série de cadeias montanhosas periféricas rodeiam a Meseta: o Maciço Galego, os Montes de Leão, a Cordilheira Cantábrica (Picos da Europa), as Montanhas Bascas, o Sistema Ibérico (Serra da Demanda, Moncayo, Serrania de Cuenca) e a Sierra Morena.

• Unidades Exteriores à Meseta

  Num segundo círculo, localizam-se unidades fora da Meseta: os Pirenéus, a Cadeia Costeiro-Catalana e a depressão do rio Ebro, no nordeste; e no sul e sudeste, a Depressão do Guadalquivir e os Sistemas Béticos (Sierra Nevada, Mulhacén).

As Ilhas Baleares são uma extensão dos Sistemas Béticos, com exceção de Menorca. Distinguem-se ilhas maiores (Maiorca, Menorca e Ibiza) e ilhas menores (Formentera, Cabrera, etc.).

Nas Ilhas Canárias abundam solos vulcânicos. Na ilha de Tenerife encontra-se o Monte Teide (3718m), a montanha mais alta de Espanha. O arquipélago é constituído por sete ilhas principais.

Hidrografia

Na península, há três vertentes hidrográficas que drenam para diferentes mares:

• a. Vertente Cantábrica

  A proximidade das montanhas à costa cantábrica faz com que sejam rios curtos e com grandes declives. Por outro lado, são bastante regulares e abundantes.

• b. Vertente Atlântica

  Podemos distinguir, por sua vez, três áreas: a Galiza, a Meseta e a Andaluzia ocidental. Os rios galegos têm características semelhantes às do Cantábrico, mas o Minho é maior que os anteriores.

  Na Meseta, os rios são longos. Nascem nas montanhas do leste e correm em direção ao Atlântico. O Douro e o Tejo são rios importantes. O Tejo é o mais longo da península.

• c. Vertente Mediterrânica

  Os rios são geralmente mais curtos devido à proximidade das montanhas ao mar. Apresentam grandes cheias no outono e secas no verão. A única exceção é o rio Ebro, que nasce na Cordilheira Cantábrica.

Clima e Paisagens

• A. A Espanha Húmida ou Atlântica

  Estende-se ao longo da costa e pela maior parte da Galiza. É dominada por um clima marítimo aberto à influência do Atlântico, com precipitações superiores a 1000 mm. A precipitação é uniformemente distribuída ao longo do ano. As temperaturas são amenas e a oscilação térmica é pequena.

  A vegetação é abundante, destacando-se os prados e florestas de folha caduca, como carvalhos, faias, castanheiros, ulmeiros e freixos.

  O desaparecimento da floresta, pela ação do homem ou outros fatores, favorece o surgimento de uma paisagem de mato alto conhecido como matagal.

• B. A Espanha Seca ou Mediterrânica

  Possui um clima mediterrânico. Dado o seu tamanho, existem duas regiões: o litoral e o interior. Ambas compõem a Espanha seca porque recebem menos precipitação por ano. No interior, as temperaturas são mais extremas.

  Dominam formações de floresta sempre-verde cujas espécies incluem o carvalho, o sobreiro e uma variedade de pinheiros. É uma floresta baixa e clara. É também frágil, pois a sua degradação leva à erosão do solo, dificultando a recuperação. Seguem-se o maquis, formações de pequenas árvores e arbustos altos e densos (medronheiros, urzes); em áreas mais áridas, surge a garrigue (cerrado), com arbustos baixos e esparsos (alecrim, tomilho); e quando a secura é acentuada, surge a estepe.

• C. A Paisagem das Ilhas

  É condicionada pelas características climáticas e pelo caráter vulcânico e insular. Nas áreas a leste, predominam paisagens semiáridas ou desérticas, mas nas vertentes norte, os ventos húmidos trazem chuvas fortes, permitindo a existência de florestas de espécies perenes, como a laurissilva.

• D. As Zonas de Montanha

  Nos principais sistemas montanhosos, aparecem paisagens diferentes de acordo com a altitude e a exposição. As formações vegetais variam com a altitude. Florestas de carvalhos e faias predominam em altitudes mais baixas, enquanto os pinheiros surgem entre 1200 e 2000 metros.