Geografia Física: Vegetação, Solos, Hidrografia e Clima

Vegetação e Paisagem

A vegetação, em botânica, é uma classificação das espécies vegetais que se caracteriza por uma fisionomia especial. Esta, por sua vez, determina uma paisagem característica cujos tipos básicos são a floresta, a capoeira, o prado e a estepe. Existem três tipos principais de floresta: decídua, laurisilva (louro), esclerófila e canária. A floresta representa a vegetação clímax final na evolução das formações vegetais.

A vegetação secundária é constituída de espécies desenvolvidas após a intervenção do homem, mediante a exploração controlada da floresta ou a substituição de espécies nativas por outras de maior eficiência econômica.

A paisagem instala-se em um espaço com características morfológicas e funcionais semelhantes, com base em uma escala de um único local. A escala pode ser definida pelo tamanho da paisagem ou pelo tamanho da "visão" do observador do solo. Por exemplo, uma paisagem regional, como um vasto deserto, pode esconder paisagens que se espalham localmente.

Composição e Tipos de Solo

A camada superficial da crosta terrestre é composta por elementos dos três estados:

• Sólidos: Partículas minerais do intemperismo das rochas e matéria orgânica viva ou em decomposição (bactérias, fungos, vermes, insetos, raízes).
• Líquidos: Água ocupando os poros.
• Gasosos: CO2.

A ciência do solo (pedologia) estuda essas formações. Entre os tipos de solo, destacam-se:

• Terra Rossa: Um tipo de solo de argila vermelha causada pela erosão do calcário. Quando o calcário sofre intemperismo, a argila e outros materiais rochosos não solúveis permanecem. Sob condições oxidantes, acima do lençol freático, forma-se óxido de ferro no barro, conferindo uma cor laranja ou vermelha característica. É comum em regiões de clima mediterrâneo e popular para o cultivo de vinho.
• Terra Castanha (Brown Terra): Desenvolvida em rochas siliciosas, é rica em húmus. Com topografia favorável, é adequada para o cultivo; em inclinações, é ideal para o pastejo.

Formações Arbustivas e Florestais

A Landa é o nome genérico dado ao mato encontrado em áreas de floresta de madeira, ocorrendo geralmente em solos ácidos. Esta vegetação resulta da degradação da floresta estacional decidual, como observado em Santander.

O Maquis e a Garrigue são tipos de matagal da floresta mediterrânica. O Maquis é um matagal denso e alto que ocorre em solos siliciosos, enquanto a Garrigue é baixa e ocorre em solos calcários. A floresta Decidual é composta por árvores caducifólias que perdem as folhas no inverno, típica do norte da Espanha, onde predominam a faia e o carvalho.

A Estepe é um bioma de área plana com vegetação herbácea, típica de climas extremos e baixa pluviosidade. Associada a desertos frios, localiza-se longe do mar em climas áridos continentais, sendo dominada por gramíneas e arbustos baixos. Seu solo possui muitos minerais e baixa matéria orgânica, por vezes com alto teor de óxido de ferro, conferindo-lhe uma tonalidade avermelhada.

Hidrografia e Dinâmica Atmosférica

O Caudal (Fluxo) é a quantidade ou volume de um líquido que passa por uma seção específica em um dado momento. É uma função da seção (metros quadrados) e da velocidade (metros/segundo). Baseia-se na média aritmética observada em um período de pelo menos 30 anos, expressa em litros ou metros cúbicos.

O Regime Fluvial refere-se à variação sazonal na vazão do rio, dependendo da precipitação e da neve. Os regimes distinguem-se em:

• Nival: Volume determinado pelo derretimento da neve, com picos na primavera e mínimos no inverno (água retida como gelo).
• Pluvial: Determinado estritamente pela precipitação, subdividindo-se em:
  • Marinho: Rios da Cantábria, abundantes no inverno e secos no verão.
  • Mediterrâneo Puro: Rios da costa leste, escassos e irregulares.
  • Mediterrâneo Continentalizado: Rios longos com seca pronunciada no verão e picos no outono/primavera.
  • Subtropical: Rios do sul, com vazão baixa e irregular (até 7 meses de estio).

Na atmosfera, o Jet Stream (Corrente de Jato) é um vento forte que flui em estrutura tubular de oeste para leste, entre 9 e 11 km de altitude, na separação entre a tropopausa tropical e polar. Ele separa o fluxo de baixa pressão (pólo) à esquerda e de alta pressão (tropical) à direita.

Tempo e Clima

O Tempo é o estado físico da atmosfera em um determinado momento e local, sendo o objeto de estudo da Meteorologia (um ramo da física). O Clima é a sucessão de estados de tempo que permite estabelecer padrões atmosféricos ao longo dos anos, sendo o tema da Climatologia, um ramo da geografia física.