Geografia e Geologia da Península Ibérica

Características do Relevo Peninsular

• Um relevo compacto: determinado pela largura da Península e seu litoral reto, com poucos acidentes costeiros.
• Alta altitude média (660m): perdendo apenas para a Suíça, é devido à presença de altas montanhas e do Planalto Central.
• Presença de terreno montanhoso periférico ao redor do planalto: o que diminui a influência do mar, causando grandes contrastes entre o litoral e o interior peninsular.

Tipos de Unidades Morfoestruturais

• Zócalos (Macíços Antigos)

  Um conjunto de terrenos antigos e rígidos, que atuaram como plataformas, planícies formadas após a devastação das serras da Era Primária. São formados por rochas graníticas e siliciosas muito duras. São parcialmente cobertos por depósitos sedimentares recentes.

• Relevos de Bloco Rejuvenescidos

  São antigas montanhas formadas pelo rejuvenescimento de um bloco de base, como resultado dos movimentos orogénicos. Seus materiais são Paleozoicos e o relevo é caracterizado por cumes suaves e arredondados. No continente, são o Sistema Central, os Montes de Toledo, o Maciço da Galiza e a parte ocidental da Cordilheira Cantábrica.

• Cordilheiras de Dobramento

  Grandes elevações montanhosas que apareceram na orogenia Alpina, no Terciário, pela dobradura de materiais sedimentares depositados pelo mar nas bordas dos zócalos ou trincheiras. Existem dois tipos: Cordilheiras Intermediárias (Sistema Ibérico e parte oriental da Cordilheira Cantábrica) e Cordilheiras Alpinas (Pirenéus, Cordilheira Bética).

• Bacias Sedimentares

  Áreas deprimidas formadas no Terciário pelo colapso de um bloco de base, como resultado da orogenia Alpina. Foram preenchidas com sedimentos, principalmente calcário, argila, arenito ou marga, e agora apresentam relevos horizontais ou levemente inclinados.

Evolução Geológica da Península

O relevo atual da Península é o resultado de uma história geológica de milhões de anos, dividida em várias etapas importantes:

1. Arqueano (4000-6000 Ma)

   Surgiram do mar faixas de terreno não montanhoso, compostas por xistos e gnaisses. Também surgiram elevações no Sistema Central e nos Montes de Toledo; estas montanhas foram destruídas pela erosão e cobertas por mares do Paleozoico.

2. Era Primária (600-225 Ma)

   Ocorreu a Orogenia Hercínica. Do mar surgiram as cadeias hercínicas, constituídas por materiais siliciosos, como granito, ardósia e quartzito. A oeste, o Maciço Hespérico elevou-se, sendo posteriormente destruído pela erosão e transformado em zócalo. Do Nordeste, surgiram os maciços da Aquitânia, Catalunha e Baleares, e do Sudeste, o Maciço Bético-Rifense. Todos foram destruídos pela erosão e convertidos em zócalos.

3. Era Secundária (225-68 Ma)

   Foi um período de calma tectónica, predominando a erosão e a sedimentação. Materiais sedimentares foram depositados em áreas cobertas pelo mar. Na borda oriental do planalto, transgressões marinhas depositaram cobertura sedimentar nas trincheiras, e nas atuais áreas dos Pirenéus e da Cordilheira Bética, uma enorme espessura de sedimentos foi depositada.

4. Terciário (68-1,7 Ma)

   Ocorreu a Orogenia Alpina, que causou as seguintes alterações na topografia: as cadeias de montanhas alpinas foram levantadas pela dobradura do material depositado nas bacias entre os antigos maciços dos Pirenéus e Béticos, que atuaram como amortecedores. Depressões foram formadas em paralelo com as novas montanhas pré-alpinas. O Planalto inclinou-se para o Atlântico, formando-se nas bordas montanhosas do leste e do sul do planalto, e a base do planalto sofreu fraturas e falhas.

5. Era Quaternária (1,7 Ma - Presente)

   Os fenómenos de maior destaque foram as glaciações e a formação de terraços fluviais. A glaciação afetou as cadeias montanhosas mais altas, e há dois tipos: os glaciares de circo, que são acumulações de gelo na cabeceira do vale, e os glaciares de vale, que são rios de gelo que se formam quando a espessura do gelo no circo é grande. Os terraços fluviais são faixas planas e elevadas nas margens de um rio.

O Espaço Geográfico Espanhol

• Espanha Continental: apresenta uma posição singular entre dois continentes e dois corpos de água. Este facto tornou-a uma encruzilhada de massas de ar, o que lhe confere uma grande variedade de climas.
• Ilhas Baleares: localizadas no Mar Mediterrâneo, ao largo da costa de Valência, são: Maiorca, Menorca, Ibiza, Formentera e Cabrera.
• Ilhas Canárias: localizadas no Oceano Atlântico, a poucos quilómetros da costa noroeste de África, são: La Gomera, El Hierro, La Palma, Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote e Fuerteventura.
• Ceuta e Melilla: localizadas na costa do Norte de África. Ceuta situa-se na península de Yebala, e Melilla, numa posição estratégica entre terra e mar.

As Formações Costeiras Continentais

Os seus principais acidentes geográficos são variados:

• Cabos: saliências da costa para o mar.
• Golfos: entradas do mar na costa.
• Falésias: costas altas com uma encosta íngreme para o mar. Nelas, a erosão marinha cria grutas, arcos e pilhas (farilhões).
• Praias: extensões planas de areia, cascalho ou seixos, localizadas ao nível do mar.
• Rias: vales fluviais invadidos pelo mar.
• Estuários: bocas de rios onde a maré influencia significativamente.
• Marismas: planícies de lama salgada típicas de baías rasas, onde ocorre sedimentação com a contribuição dos rios e do mar, que as cobre na maré alta e as deixa a descoberto na maré baixa.
• Restingas: bancos de areia que se estendem em linha reta na costa ou numa baía. Se a restinga se estende para fechar a frente da baía, é chamada de ilha-barreira.
• Lagoas Costeiras: separadas do mar por um cordão de areia que fecha a baía.
• Tômbolos: bancos de areia que ligam uma ilha à costa.
• Deltas: áreas de acumulação de sedimentos transportados pelo rio na sua foz, e a sua forma é semelhante à de um triângulo.
• Dunas: montes de areia típicos de praias arenosas. São formadas pelo transporte e acumulação de areia pelo vento, que é fixada pela vegetação.