Gestão de Resíduos: Minimização, Tratamento e Eliminação

Gestão de Resíduos

A gestão dos resíduos deve incluir mecanismos para a coleta, técnicas de eliminação, tratamento dos resíduos gerados e a armazenagem de resíduos perigosos em locais adequados e seguros.

A. Diminuição e valorização de resíduos

As medidas destinadas a reduzir ou prevenir a formação de resíduos de produtos são chamadas técnicas de minimização e valorização de resíduos.

• Redução na fonte: Esta medida visa reduzir ou eliminar a produção de resíduos através do uso de tecnologias limpas para modificar os processos de fabricação, conseguir um uso mais racional de materiais e energia e sua integração no ciclo de produção e consumo, de modo a causar menos impacto ambiental.
• Redução do volume: Consiste, em primeiro lugar, na separação dos resíduos na fonte para reduzir o seu volume e o custo do escoamento, já que alguns podem ser recuperados e reutilizados; em segundo lugar, na redução do volume físico, utilizando vários tratamentos, tais como compactação, secagem térmica, etc.
• Recuperação e reciclagem: A valorização dos resíduos é a utilização dos mesmos em processos de fabricação diferentes daqueles de sua formação; a reciclagem é o uso nos mesmos processos em que os resíduos foram produzidos.

B. Processamento de resíduos

A transformação dos componentes dos resíduos para obtenção de energia ou de produtos com outras aplicações é outra maneira de utilizar os resíduos. Por exemplo, a degradação anaeróbia da matéria orgânica leva à produção de uma mistura gasosa chamada biogás, que pode ser usado para energia. A compostagem é a degradação aeróbica da matéria orgânica no lixo pela ação de microrganismos (bactérias, fungos) para formar um composto bioquímico estável chamado composto.

O processo é feito nas seguintes fases:

• Fase de latência e crescimento: Inicia o crescimento de microrganismos. Dura de dois a quatro dias.
• Fase termofílica: Durante a qual se desenvolve elevada atividade bacteriana em temperaturas de 50–70 °C para eliminação de patógenos e larvas, possibilitando a estabilização da matéria orgânica.
• Fase de maturação: Reduz a atividade bacteriana e inicia a ação de fungos, que continuam o processo de desagregação.

O produto final, também conhecido como húmus, é um material heterogêneo, preto ou marrom. O teor de nitrogênio e de carbono é relativamente baixo, mas contém outros elementos, como fósforo, cálcio, ferro e magnésio, e também apresenta propriedades herbicidas.

C. Eliminação de resíduos

Os métodos de eliminação são aplicados ao tratamento de resíduos que não são reciclados ou transformados em outros produtos. Os mais importantes são aterros, incineração, armazenamento de resíduos radioativos e remoção de resíduos de risco biológico.

Aterros não controlados

O uso do aterro para depósito de resíduos sem controle em locais muito próximos às populações foi o primeiro método utilizado pelo homem para descarte de resíduos. Por ser simples e barato, foi amplamente adotado, mas causa sérios problemas de saúde e ambientais devido à ausência de controles adequados.

Aterro

As características e os fatores a serem levados em consideração para a instalação e manutenção do aterro são os seguintes:

• Condições geomorfológicas e geológicas do terreno: Camada impermeável natural ou artificial para evitar a contaminação das águas subterrâneas pelo chorume; terreno inclinado para recolher os lixiviados e transportá-los para tanques coletores.
• Condições meteorológicas: Deve-se escolher uma localização com baixos índices de precipitação e elevada evapotranspiração, reduzindo a produção de chorume.
• Instalação de pontos de saída dos gases: Para a liberação controlada dos gases produzidos pela decomposição.
• Revestimento com camadas de solo: Sempre que possível, promover o crescimento da vegetação, reduzindo o impacto sobre a paisagem.
• Acesso e vedação: Acesso para passagem de veículos e uma vedação que impeça a passagem de pessoas e animais.

As vantagens deste método são a facilidade de instalação, redução de custos e menor impacto ambiental se for controlado e administrado corretamente. As desvantagens incluem a necessidade de grandes extensões de terra distantes dos centros urbanos e a produção de lixiviados, mesmo após o aterro ser fechado.

Incineração

Consiste em um processo de combustão térmica que provoca a oxidação controlada do hidrogênio (H) e do carbono (C) presentes na matéria orgânica dos resíduos, obtendo-se cinzas, CO₂ e H₂S. Se houver resíduos contendo PVC, também podem ser produzidas dioxinas e furanos, poluentes altamente tóxicos.

Em uma instalação de incineração são realizados os seguintes processos:

• Recepção e preparação dos resíduos.
• Combustão em fornos rotativos a temperaturas de 900–1200 °C e remoção de cinzas e escórias.
• Limpeza dos gases e depuração antes da emissão para a atmosfera.
• Análise e tratamento das escórias e cinzas. O material não inflamável e não queimado, junto com as cinzas formadas, é recolhido, analisado e pode ser utilizado para preenchimento em obras, solidificado ou enviado para depósitos de aterro inerte ou de segurança, dependendo dos resultados analíticos.

Durante o processo de incineração é liberada grande quantidade de energia que pode ser recuperada para gerar eletricidade (recuperação de energia). Para reduzir a formação de dioxinas e furanos é necessária a redução abrupta da temperatura nas fases pós-combustão, impedindo a sua síntese.

Eliminação de resíduos radioativos

Os resíduos radioativos não podem ser eliminados pelos mesmos processos já descritos, para evitar a sua libertação ao ambiente e os perigos associados (ambientais e de saúde). Eles devem ser armazenados em locais especiais a fim de isolar o ambiente por tempo suficiente para que a radioatividade decaia, utilizando barreiras artificiais e obstáculos naturais.

A ENRESA é a empresa responsável pela eliminação e gestão das instalações de armazenamento de resíduos em El Cabril (Córdoba), onde são depositados resíduos de nível baixo e intermédio. O complexo conta com um conjunto de três barreiras de isolamento:

• Recipientes de armazenagem de resíduos (tambores).
• Estruturas de armazenamento, cobertura e sistemas de controle do escoamento de água que evitam o contacto com os recipientes.
• Camada de solo, que atua como barreira geológica.

Qualquer estabelecimento está sujeito a um programa de vigilância e controle, com análise de amostras de água e ar, para determinar a eficácia das barreiras.

Os resíduos de alto nível são armazenados em piscinas de usinas nucleares.