Glossário Essencial de Termos Geográficos e Climáticos

Tributário

Um curso de água natural que flui para outro rio, contribuindo com mais ou menos água.

Sobreiro (Cork)

Árvore de folha persistente com tronco curto e reto, que forma uma casca grossa de cortiça. É uma árvore típica das pastagens mediterrânicas, mais exigente que o carvalho, tolerando apenas solos siliciosos, húmidos e frescos. As suas exigências levam a que a sua distribuição na Península Ibérica se concentre nas pastagens da Extremadura, em áreas de Cádis e Málaga, e no nordeste da Catalunha. A dureza da sua madeira é aproveitada para a construção naval.

Aluvião

Sedimentos transportados pelas chuvas, córregos e rios. Estes sedimentos, constituídos por argila, silte, areia e cascalho, são depositados quando a capacidade de transporte dos rios diminui, formando barras ao longo do canal. Com o tempo, formam os fundos dos vales, criando planícies aluviais e solos férteis, úteis para a agricultura, tanto ao longo dos rios como nos vales.

Amplitude Térmica

Diferença entre as temperaturas máximas e mínimas de uma área durante um período de tempo. A análise comparativa da amplitude térmica anual é a diferença entre as temperaturas médias do mês mais quente e do mês mais frio.

Anticiclone

Centro de alta pressão (A) onde as massas de ar giram no sentido horário no Hemisfério Norte e no sentido anti-horário no Hemisfério Sul, em movimento descendente e com grande desenvolvimento na superfície. Expulsam o vento para áreas onde o ar à superfície se move, alterando as suas propriedades e tendendo a formar centros de baixa pressão (B). Geralmente, o tempo associado é seco e sem nuvens. No Hemisfério Norte, são conhecidas as propriedades do Anticiclone dos Açores.

Aridez

É a relação inversa entre a temperatura e a humidade, que leva à deterioração do espaço. A aridez aumenta com a temperatura e a baixa precipitação.

Enxurrada

Fluxo de água casual e notável num barranco ou leito de rio seco, influenciado por chuvas fortes na cabeceira. Os seus efeitos são quase sempre destrutivos para as populações, pomares e culturas próximas do canal, produzindo inundações anuais.

Barlavento (Windward)

Espaço aberto à influência direta dos ventos. Quando uma corrente de ar encontra uma barreira montanhosa no seu caminho, a encosta de contacto é chamada de barlavento, enquanto a oposta é a sotavento. Do ponto de vista climático, as encostas de barlavento geralmente têm um teor de humidade e um efeito erosivo maiores do que as de sotavento.

Caducifólio

Característica de algumas espécies de plantas que, como mecanismo de defesa contra o inverno gelado, perdem completamente as suas folhas, entrando em atividade vital adormecida.

Rego

Fendas estreitas e profundas que separam arestas, criando uma topografia acidentada, como uma paisagem montanhosa em miniatura. Ocorre em áreas de argila sem proteção vegetal, onde se alternam longos períodos secos e quentes com chuvas fortes que provocam erosão em sulcos profundos nas encostas. Se se estender por uma área ampla, é chamada de paisagem de badlands.

Leito (Cauce)

O leito de um rio e a sua zona de influência que ocupa, permanente ou temporariamente, ou que pode ocupar em tempos de cheia.

Fluxo

A quantidade média de água que um rio transporta.

Vazão Absoluta

A quantidade de água que passa por um ponto do rio em um segundo. É medida em metros cúbicos por segundo (m³/s).

Vazão Específica (Coeficiente de Escoamento)

É a relação entre a vazão absoluta em litros/s e a área da bacia em km². É expressa em litros/s/km².

Cerro Testemunho

Colina com topo horizontal, resultado da ação da erosão diferencial sobre uma camada horizontal de rocha antiga e rígida, que representa o nível original da superfície.

Circo Glaciar

Depressão, mais ou menos circular, na cabeceira de um vale, onde naturalmente se acumula grande quantidade de gelo para a formação de uma geleira. A concavidade de acumulação é a base do circo, fechada por uma encosta rochosa ou um limiar. Os lagos de montanha dos Pirenéus são remanescentes de pequenos glaciares cujas bacias estão preenchidas com água.

Clima

É o estudo dos diferentes tipos de clima de um lugar. Para determinar o clima de uma região, é necessário um período de observação de pelo menos 30 anos. A ciência que estuda o tempo atmosférico é a Meteorologia.

Corrente de Jato (Jet Stream)

É uma corrente de ar ondulante de leste para oeste, que circula a cerca de 9 km de altitude na troposfera, com uma velocidade média de 200 km/h. Ocorre normalmente nas latitudes médias, variando a sua latitude em função da época e da posição de ciclones e tempestades.

Bacia Hidrográfica

Território cujas águas desaguam num rio principal e nos seus afluentes. As bacias hidrográficas são separadas pela forma peculiar do terreno de um lugar, onde os cumes e declives do terreno formam uma bacia real (como num telhado de dois planos inclinados).

Delta

Superfície terrestre de forma triangular na foz de um rio que desagua no mar, devido à grande quantidade de lodo e sedimentos que transporta em suspensão. O rio divide-se em vários braços, por vezes variáveis, como resultado dos terrenos que são continuamente depositados pelo efeito da água e do lodo transportados em suspensão.

Depressão (Ciclone)

Centro de baixa pressão onde os ventos giram no sentido anti-horário no Hemisfério Norte e no sentido horário no Hemisfério Sul. Os ventos convergem para estas áreas, produzindo frequentemente tempo chuvoso e instável.

Duna

Formação em forma de monte construída pelo acúmulo de areia que o vento transporta continuamente. Uma das características das dunas é a sua mobilidade e deslocamento, podendo mover-se até 30 metros por ano. A face da duna exposta ao vento é mais alongada e menos íngreme do que a face protegida.

Efeito Föhn

Fenómeno que provoca chuvas orográficas. Ocorre normalmente em bacias hidrográficas abertas para o mar. Uma massa de ar quente e húmido, impelida pelo vento, move-se do mar para terra e entra em contacto com o lado de barlavento de uma montanha. Ao subir, a temperatura diminui, provocando automaticamente a condensação do vapor de água e a precipitação correspondente. No lado de sotavento, forma-se um vento seco que causa temperaturas anormalmente elevadas.

Efeitos Orográficos

Influência exercida pelo relevo sobre certos aspetos da vegetação e do clima.

Elementos Climáticos

Aspetos observáveis e mensuráveis da atmosfera através dos quais se pode localizar um determinado tipo de clima. Os elementos do clima são a temperatura, a pressão, a quantidade de precipitação, a humidade, a nebulosidade, o grau de radiação solar e a evapotranspiração.

Azinheira (Encina)

É uma árvore grande, com casca cinzenta rachada e folhas verdes escuras, que produz bolotas castanhas escuras. Difundida na Península Ibérica, adapta-se a solos mais pobres, suporta invernos frios e verões quentes, mesmo com padrões de chuva abaixo de 300 mm. A sua madeira é valorizada para todos os tipos de carpintaria exterior. O seu fruto, a bolota, é utilizado por animais.

Endorreicas (Áreas)

Zonas afetadas por este fenómeno. Consiste no fluxo de água da chuva, rio ou mar para uma área específica, sem qualquer escoamento para o exterior, resultando em alagamento, mais ou menos permanente. As áreas endorreicas podem ser hidrovias como tabelas ou coldstream, o lago de Gallocanta, ou zonas costeiras por ação marinha ou mista, como deltas e lagunas costeiras.

Erosão

Ataque, modificação e desgaste do relevo por determinados agentes erosivos, que podem ser climáticos ou meteorológicos (gelo, água e vento) e biológicos (plantas, animais e seres humanos). As formas que derivam da atividade dos vários agentes de erosão são de modelagem.

Esclerófila (Planta)

Diz-se da planta adaptada à aridez e à seca, com folhas verdes, duras, grossas e coriáceas para minimizar a evapotranspiração, e com raízes mais ou menos profundas.

Estiagem (Seca)

Período de tempo ou estação anual durante o qual um rio atinge o seu menor fluxo. Na Península Ibérica, normalmente coincide com o verão, sendo muito marcada nos rios da costa do Mediterrâneo.

Evaporação

Processo físico pelo qual a água se transforma em vapor à temperatura ambiente.

Evapotranspiração

Perda de humidade da superfície da Terra devido à evaporação e à transpiração dos seres vivos que a habitam.

Exorreica (Área)

Aquela pela qual a água da chuva, rio ou carste, originada numa área, vai para o mar através da rede fluvial.

Endorreica (Área)

Diz-se das áreas cujos rios não têm saída para o mar, mas perdem-se no subsolo ou acumulam-se formando lagos e lagoas na mesma área.

Fator Climático

Mecanismos que exercem uma influência constante e invariável no comportamento da atmosfera. Exemplos: a posição geográfica, a latitude, etc.

Falha Geológica

Fratura na crosta terrestre que separa blocos de rocha. Nas falhas normais, os blocos fraturados (lábios) separam-se, havendo um que sobe e outro que afunda. O deslocamento não é geralmente vertical, mas tende a formar um ângulo com a horizontal, chamado de 'mergulho' (dip). Se o deslocamento dos blocos é horizontal, a falha é de deslizamento. Quando a fratura ocorre em três blocos principais, onde o central afunda (graben) e os dois laterais sobem (horst), diz-se que é uma falha de estrutura germânica.

Graben

Bloco central afundado numa falha de estrutura germânica.

Garrigue (Garriga)

Formação de arbustos que deixam as áreas baixas do solo sem cobertura, onde a rocha é visível. As espécies vegetais características destas formações são o alecrim, o tomilho e a lavanda.

Gradiente Térmico Vertical

Taxa normal e ideal de queda de temperatura com a altitude. Estatisticamente, concluiu-se que a taxa de queda na temperatura é de 0,6 ºC por 100 metros. Naturalmente, esta não é uma regra absoluta, pois depende do tipo de meio geográfico (continental, etc.). Por exemplo, não há razão objetiva para acreditar que a temperatura em Lorca ao meio-dia em julho seja a mesma que em Valladolid ou em qualquer aldeia nas Alpujarras, em termos de altura.

Hoz (Garganta/Desfiladeiro)

Garganta ou desfiladeiro, um vale de encostas íngremes causado pelo curso profundo de um rio em terrenos calcários. São famosos em Espanha os desfiladeiros do rio Cabriel na província de Cuenca ou do Duratón em Segóvia.

Insolação

É definida como a quantidade de radiação solar recebida por uma determinada área. Em Espanha, devido à sua latitude, a maior radiação solar ocorre na época de verão, com mínimos no inverno. O maior ou menor grau de insolação de um lugar reflete-se nas temperaturas e precipitação da região. É expressa pelo número de horas que os raios do sol atingem o solo a partir de um determinado lugar.

Isóbara

Linhas que conectam pontos de igual pressão atmosférica, utilizadas na preparação das condições meteorológicas.

Isoterma

Linhas em mapas que conectam pontos de igual temperatura.

Isoieta

Linhas que conectam pontos de uma área terrestre com igual precipitação.

Carste / Cavernas

É a forma mais comum de relevo calcário moldado pelo efeito dissolvente da água. A água que circula sobre o calcário tende a dissolvê-lo e a infiltrar-se através das suas fissuras. O resultado do processo de erosão é a formação de cavernas e cânions calcários. O colapso desses materiais resulta na formação de dolinas e torcais. O aparecimento de estalactites e estalagmites nas cavernas deve-se à precipitação de carbonato de cálcio dissolvido na água. Na superfície, a dissolução resulta em buracos ou lapiás (sulcos ou ranhuras longas e afiadas), vales fechados e/ou poljes, que alimentam parcialmente um fluxo de água que desaparece pelo sumidouro ou ponor.

Macizo (Massif)

Conjunto de montanhas que formam uma unidade morfoestrutural ou tectónica, seja de acordo com a sua origem ou com o tipo de material que contém.

Maquis (Maquia)

Formação de arbustos densos, quase impenetráveis, com mais de dois metros de altura, composta por arbustos esclerófilos como a esteva, a urze, a aroeira e a giesta.

Marisma

É uma planície cujas águas, quer provenham de um rio ou do mar, variam consoante a época. São formadas por sedimentos transportados pelos rios que atravessam a área, devido ao pouco poder erosivo que transportam nas suas fozes, ou por invasões marinhas causadas pelas marés altas. Em Espanha, são típicas as marismas na foz do Rio Guadalquivir, entre Matalascañas e Chipiona/Sanlúcar de Barrameda.

Massa de Ar

Volume de ar, mais ou menos compacto, com qualidades horizontalmente uniformes de temperatura e humidade, e com uma pressão sobre o solo. Exemplos: as massas de ar polar, marinho e continental.

Meandro

Curva que se forma naturalmente no leito de um canal de rio, principalmente no curso médio ou na sua foz, onde a velocidade das suas correntes não é tão pronunciada e permite a mudança mais ou menos permanente das suas margens. São bem conhecidos os meandros do rio Tejo, em Toledo, ou do rio Guadalquivir, que passa por Córdoba.

Planalto

Planície situada a uma altura acima do nível do mar, geralmente acima de 200 metros. O Planalto Peninsular é um bom exemplo de planalto.

Oceanidade / Continentalidade

Consequências causadas pela diferente localização de lugares na Terra, que se traduzem em efeitos imediatos sobre o clima. A proximidade ou afastamento do oceano influencia a temperatura e a humidade, de acordo com a proximidade geográfica a grandes massas de água do mar, cujo comportamento térmico é diferente da atmosfera.

Páramo

Superfícies planas e elevadas, cobertas por uma camada de material resistente à erosão. Esta plataforma tem um lado superior horizontal com um declive suave em direção ao fundo do vale, como resultado da erosão diferencial. Exemplo: os páramos de Burgos.

Peneplanície

Superfície de erosão suavemente ondulada, com pouca diferença de altura entre vales e bacias hidrográficas. Geralmente, é formada pelos detritos de erosão de um antigo soco.

Perenifólio (Evergreen)

Característica da planta que não diminui a sua atividade vital no inverno, mantendo as folhas em qualquer época, sendo diretamente responsável pelo fenómeno fundamental da clorofila.

Dobra (Fold)

É o resultado da deformação permanente de materiais pelas forças exercidas pelas placas tectónicas. Numa dobra, incluem-se os seguintes elementos: a linha de charneira (imaginária) que define a máxima curvatura, o plano axial ou plano da charneira, e as superfícies de flanco nas laterais da charneira.

Precipitação

Água das nuvens em forma líquida ou sólida. É medida em milímetros ou litros por m².

Frente Polar

Superfície de contacto de uma massa de ar polar muito fria com uma massa de ar tropical marítimo mais quente. Geralmente afeta a Península Ibérica nos equinócios (primavera e início do outono), produzindo chuva muito intensa.

Pressão Atmosférica

Peso da coluna de ar sobre a unidade de área. É medida em milibares (Mb) com um barómetro. A pressão normal é de 1.013 Mb.

Rambla

Leito de rio que permanece seco durante a maior parte do ano, mas que a qualquer momento, devido a chuvas locais mais ou menos intensas e inesperadas, enche o canal com um fluxo teórico mais ou menos elevado. É típica de zonas áridas e desérticas onde a escassez de chuva impede a manutenção de fluxos contínuos de água. Exemplos: províncias de Almeria, Múrcia, Alicante, etc.

Regime Fluvial

O esquema que explica a natureza da água do rio, apresentando uma resposta lógica para o fluxo diferencial (estiagem, inundações) e a variação sazonal do mesmo. Em Espanha, distinguem-se três regimes fluviais diferentes:

• Regime Nival

  Quando a maior parte das águas de um rio provém do degelo. Nestes casos, as cheias ocorrem devido às temperaturas de fusão no final da primavera e início do verão. As estiagens coincidem com os meses de inverno rigoroso, onde a água solidifica na bacia.

• Regime Pluvial

  Quando a vazão do rio depende exclusivamente da sazonalidade das chuvas na sua bacia hidrográfica. As inundações ocorrem em épocas de chuvas fortes e o baixo fluxo em tempo quente e com chuva mínima.

• Regime Misto

  Regime pluvionival ou nivopluvial, dependendo da dominância da chuva ou da neve.

Ria

Vale de rio perto da costa, determinado pelo colapso devido a um movimento orogénico, o que facilita a invasão marinha em busca de um nível natural e, por vezes, a penetração de água salgada por mais de 30 km para o interior.

Rochas Sedimentares

São rochas formadas na superfície da Terra a partir de materiais que foram transportados e depositados por agentes erosivos. Apresentam uma homogeneização na sua composição ao longo do tempo, formando estratos ou camadas mais ou menos identificáveis e, por vezes, contêm restos de seres vivos que se transformaram em fósseis.

Sedimento / Sedimentação

É o depósito na crosta continental ou marinha de sólidos provenientes da desintegração das rochas (sedimentação detrítica) ou de substâncias em solução (sedimentos químicos).

Solana

Encosta sul de uma montanha, idealmente orientada de leste a oeste. As suas características são determinadas pela sua maior exposição ao sol, recebendo mais luz. Isso traduz-se numa menor humidade. Nestas condições, o lado oposto seria a encosta norte (sombria), caracterizada pela redução da exposição à luz solar.

Sotavento (Leeward)

Encosta ou espaço protegido da influência direta dos ventos dominantes. Quando uma corrente de ar encontra uma barreira montanhosa no seu caminho, a encosta de contacto é chamada de barlavento, enquanto a oposta é a sotavento. Do ponto de vista climático, as encostas de barlavento geralmente têm um teor de humidade superior ao de sotavento.

Solo

É a camada superior da Terra, composta de material disperso proveniente da meteorização de rochas pré-existentes. O solo é uma camada muito dinâmica e em contínua mudança, envolvendo a interação de muitos elementos climáticos, como a ação da vegetação. É constituído por camadas chamadas horizontes, que possuem diferentes características e propriedades específicas:

• Horizonte O: Cobertura vegetal e húmus.
• Horizonte A: Ou lixiviação escura, é a parte onde as plantas criam raízes e o húmus é produzido, composto por fragmentos de rocha, grãos minerais e compostos solúveis.
• Horizonte E: Materiais de cores claras que são depositados ou transportados por lixiviação.

O processo de formação e desenvolvimento dos solos é chamado de pedogénese.

Placas Tectónicas

Teoria estabelecida no final dos anos 60, que afirma que a litosfera da Terra está dividida em cerca de 13 grandes placas (incluindo a Euroasiática, Africana e Indo-Australiana) em constante movimento, como resultado de correntes de convecção do manto, pressionando umas contra as outras. Este dinamismo é responsável pela aparência atual da crosta terrestre. Os seus limites são definidos pelos contornos sísmicos e vulcânicos do planeta.

Tempo Atmosférico

Estado da atmosfera num lugar e em qualquer momento. O clima, portanto, é a definição de uma sucessão de tempos atmosféricos numa determinada área. Os tempos atmosféricos estão agrupados em tipos normais ou fundamentais, típicos das estações do ano, e tipos ocasionais, que ocorrem por vezes quando há fenómenos extraordinários ou incomuns (ondas de frio ou calor).

Umbria

Encosta norte de uma montanha, idealmente orientada de leste a oeste. As suas características são determinadas pela sua menor exposição à luz solar, recebendo pouca iluminação diária. Isso resulta em maior humidade. Nestas condições, o lado oposto seria a encosta sul (solana), caracterizada pelo aumento da exposição à luz solar.

Vale Glaciar

Vale em forma de calha, resultante da erosão provocada pelo efeito da fricção de uma geleira. Com o movimento das massas de gelo, ocorre desgaste tanto nas paredes laterais como no próprio leito, formando morenas.

Vegetação Clímax Climática

Vegetação que surgiu espontaneamente e em relação ao ambiente natural, sem intervenção humana e que, portanto, não sofrerá nenhuma degradação. Isto é o que é chamado de vegetação ideal.

Xérica (Planta)

Espécies com esta característica são adequadas para regiões áridas e secas. Exemplo: o cacto.

Soco (Zócalo)

Planícies ou planaltos formados em rochas primárias, como resultado da devastação pela erosão. O soco é muito rígido e é formado por materiais do Paleozóico (granito, ardósia, etc.), o que faz com que a rigidez das rochas provoque novas fraturas em vez de dobras. Atualmente, onde aflora, forma predominantemente formas horizontais, o que ocorre na parte ocidental da Península Ibérica.