Glossário Essencial de Termos de Informática

Aplicação

Uma aplicação, ou programa de aplicação, é um programa de software que executa no seu computador. Navegadores web, programas de e-mail, processadores de texto, jogos e utilitários são exemplos de aplicações. A palavra "aplicação" é usada porque cada programa tem uma aplicação (utilidade) específica para o utilizador.

Estação Base

No mundo da informática, uma estação base refere-se ao ponto de acesso sem fios para computadores com placas wireless. É basicamente um router que comunica com os dispositivos baseados no padrão Wi-Fi. Algumas configurações comuns incluem Wi-Fi 802.11b e 802.11g. Estações base sem fio são fabricadas por empresas como Netgear, Linksys, D-Link, Apple e outros fabricantes. Felizmente, desde que o hardware seja baseado no padrão Wi-Fi, todas as placas wireless podem comunicar com as estações base de qualquer fabricante.

Chip

Tecnicamente falando, um chip de computador é um pedaço de silício com um circuito eletrónico incorporado. No entanto, a palavra "chip" é frequentemente utilizada como gíria para se referir aos diferentes componentes dentro do computador. Geralmente descreve um circuito integrado (CI), como um processador central ou um chip gráfico, mas também pode referir-se a outros componentes, como um módulo de memória.

Desfragmentar

Desfragmentar o disco rígido é uma ótima maneira de melhorar o desempenho do seu computador. Apesar de o termo "desfragmentar" soar um pouco abrasivo, é, na verdade, um processo simples e útil. Afinal, um disco rígido desfragmentado é um disco rígido feliz.

Adicionar e apagar ficheiros do seu disco rígido é uma tarefa comum. Infelizmente, este processo nem sempre é feito de forma muito eficiente. Por exemplo, quando apaga muitos ficheiros pequenos e adiciona um novo ficheiro grande, este pode ficar dividido em múltiplas secções no disco rígido. O computador continua a ler o ficheiro recém-adicionado como um ficheiro único e válido, mas a unidade terá de varrer várias partes do disco para o ler. Como o tempo de busca do disco rígido é um dos gargalos mais significativos no desempenho de um computador, isto pode diminuir um pouco a velocidade do seu computador. Se tiver imensos ficheiros "fragmentados" no seu disco rígido, pode ouvir ruídos extra de moagem, estalos e outros sons estranhos vindos do seu computador.

Driver

No mundo da informática, no entanto, um driver é um pequeno ficheiro que ajuda o computador a comunicar com um determinado dispositivo de hardware. Ele contém informações que o computador precisa para reconhecer e controlar o dispositivo. Em PCs baseados no Windows, um driver é muitas vezes empacotado como uma biblioteca de ligação dinâmica (ficheiro .dll). Nos Macs, a maioria dos dispositivos de hardware não precisa de drivers, mas os que precisam costumam vir com um driver de software na forma de uma extensão do sistema (ficheiro .kext).

Emulação

O termo emulação vem do verbo "emular", que significa imitar ou reproduzir. Portanto, a emulação em computadores ocorre quando um sistema imita ou reproduz outro sistema. Isso pode ser feito usando hardware, software ou uma combinação dos dois. No entanto, como o hardware é caro para reproduzir, a maioria da emulação é feita através de software.

Arquivo (Ficheiro)

Um arquivo (ou ficheiro) é uma coleção de dados armazenados numa unidade, identificado por um nome. Pode ser um documento, imagem, fluxo de áudio ou vídeo, biblioteca de dados, aplicação ou outra coleção de dados.

Gigabyte (GB)

Corresponde a aproximadamente 10 elevado à 9ª potência, ou mil milhões (1.000.000.000) de bytes (um bilião na escala curta, usada no Brasil). Um gigabyte (GB) equivale a 1024 megabytes (MB) e precede a unidade de medida terabyte (TB). Os tamanhos dos discos rígidos são normalmente medidos em gigabytes, como uma unidade de 160 GB ou 250 GB.

Hardware

Hardware refere-se às partes físicas de um computador e dispositivos relacionados. Dispositivos de hardware internos incluem placas-mãe, discos rígidos e memória RAM.

Sistema Operacional (SO)

Também conhecido como SO (ou OS, do inglês Operating System), este é o software que comunica com o hardware do computador ao nível mais básico.

Plug and Play (PnP)

Por vezes abreviado como PnP, é uma expressão popular usada para descrever dispositivos que funcionam com um sistema de computador assim que são conectados. O utilizador não precisa de instalar manualmente os drivers para o dispositivo ou sequer informar o computador que um novo dispositivo foi adicionado. Em vez disso, o computador reconhece automaticamente o dispositivo, carrega novos drivers para o hardware, se necessário, e começa a trabalhar com o dispositivo recém-conectado.

Servidor

Como o nome indica, um servidor serve informações aos computadores que se conectam a ele. Quando os utilizadores se conectam a um servidor, podem aceder a programas, ficheiros e outras informações do servidor. Servidores comuns incluem servidores web, servidores de e-mail e servidores de LAN (Local Area Network). Um único computador pode executar vários programas de servidor diferentes.

Terminal

A palavra "terminal" vem dos primeiros sistemas de computador que eram utilizados para enviar comandos para outros computadores. Os terminais consistiam frequentemente apenas num teclado e monitor, com uma ligação a outro computador. A finalidade de um terminal não é processar informação (como um computador normal), mas sim enviar comandos para outro sistema. Por exemplo, um administrador de rede pode usar um terminal para iniciar sessão numa rede e gerir os dispositivos conectados a essa rede.