A Guerra Civil Espanhola: Primeiras Fases e a Batalha de Madrid

Colunas de Março em Direção a Madrid

Esta fase decorreu entre julho e novembro de 1936. Várias colunas militares estiveram presentes em ambos os lados. Os nacionalistas foram apoiados por alguns militares profissionais, como José Miaja e Vicente Rojo, o oficial republicano mais brilhante. No entanto, em geral, o governo central perdeu o controlo da ordem pública e da iniciativa militar durante vários meses, pois carecia de tropas capazes e disciplinadas. A frota, e os seus oficiais, também foram ineficazes.

A captura de Madrid tornou-se o principal objetivo dos rebeldes comandados pelas colunas de Mola. No entanto, foram detidos a norte do Sistema Central por uma inesperada resistência militante. É por isso que as tropas de Franco e Yagüe eram mais propensas a entrar em Madrid a partir do sul. Graças à colaboração da Força Aérea e da Marinha de Hitler e Mussolini, conseguiram atravessar o estreito e, depois de se juntarem aos soldados de Queipo de Llano em Sevilha, avançaram através da Extremadura. O governo republicano não conseguiu detê-los.

As colunas do sul tomaram Badajoz, Talavera e Toledo, e libertaram a guarnição rebelde que resistia no Alcázar da cidade, ligando as duas áreas da península controladas pelos rebeldes. Na frente norte, a tomada de Irún pelas tropas do general Mola foi a operação mais importante. Por um lado, cortou o acesso do exército republicano no norte à fronteira com a França; por outro, impediu a chegada de reforços por terra. Pouco depois (setembro de 1936), San Sebastian rendeu-se sem luta aos rebeldes, porque a sua defesa era muito complicada.

A Batalha de Madrid

Nesta fase (novembro de 1936 a março de 1937), o conflito tornou-se numa guerra de atrito. A causa foi, sem dúvida, a inesperada resistência de Madrid, bombardeada pelo ar e cercada por todos os lados, exceto pela estrada de Valência. O governo republicano, entretanto, mudou-se para Valência, convencido de que Madrid cairia em breve. Os moradores viram isso como uma fuga.

A resistência foi liderada, a partir desse momento, por um Conselho de Defesa improvisado, que teve um sucesso total no seu empreendimento. Presidido pelo general Miaja e tendo como grande estratega o comandante Vicente Rojo, o conselho recebeu armamento soviético e os primeiros reforços estrangeiros favoráveis à República: os voluntários das Brigadas Internacionais. O primeiro Exército Popular Republicano rejeitou um ataque frontal à cidade pelo oeste, na altura da Cidade Universitária, onde morreu o lendário Buenaventura Durruti.

Não tendo conseguido tomar Madrid rapidamente, Franco decidiu lançar operações para cercá-la. Houve três batalhas principais:

1. A estrada da Corunha (até janeiro de 1937), para cortar a ligação com a Serra de Madrid.
2. O Rio Jarama, a primeira grande batalha moderna da Guerra Civil (fevereiro de 1937), na qual as forças rebeldes atacaram a estrada de Valência pelo sul.
3. Guadalajara (março de 1937), um ataque a nordeste de Madrid, que terminou com uma retumbante derrota do exército rebelde e, em particular, dos seus aliados, os soldados italianos enviados por Mussolini.

Na frente sul, os rebeldes conseguiram tomar Málaga (fevereiro de 1937). A queda de Málaga representou, para o lado republicano, o fracasso da guerra com milícias desorganizadas, defendidas principalmente pelos anarquistas. Os resultados indicaram a necessidade de um exército popular, mas disciplinado, uma ideia defendida pelos comunistas e apoiada pela Esquerda Republicana e pelas Forças Armadas profissionais.