Guerra Civil Espanhola: Momentos Decisivos

A Campanha do Norte e a Ofensiva Republicana

Entre março de 1937 e março de 1938, a estratégia mudou e os nacionalistas decidiram atacar o território republicano no norte. Esta área, com infraestrutura industrial e de mineração, estava isolada, de modo que a sua conquista não foi difícil, graças à superioridade aérea e naval dos rebeldes. A coordenação entre o governo basco e o Ministério da Guerra era quase inexistente.

Primeiro, o exército franquista ocupou Vizcaya: Bilbao caiu em junho de 1937, e a indústria passou quase intacta para os rebeldes, o que foi um grande trunfo. Parte do exército republicano no País Basco rendeu-se aos italianos após a assinatura do Pacto de Santoña, que respeitava a vida dos seus soldados e oficiais.

Durante esta fase, houve um episódio dramático: o bombardeio de Guernica (abril de 1937). Este evento chocou a opinião pública mundial. Embora o atentado tenha sido realizado por pilotos nazistas da Legião Condor (enviada por Hitler), tiveram o consentimento expresso de Franco, que, no entanto, acusou o Exército Republicano do crime.

Depois de Bilbao, Santander caiu e, finalmente, Astúrias (agosto e outubro de 1937, respetivamente). O exército da República lançou várias ofensivas para tentar impedir, ou pelo menos retardar, o avanço franquista no norte da península, mas apenas parcialmente alcançados, sem resultados decisivos. Isso aconteceu na Batalha de Brunete (Madrid, julho de 1937) e, mais tarde, em Belchite (Zaragoza, agosto de 1937). Finalmente, depois da Batalha de Teruel (inverno de 1937-1938), que foi disputada em temperaturas extremamente baixas, os republicanos tomaram a cidade.

O Fim da Guerra

Entre fevereiro e abril de 1939, desenvolveram-se os últimos episódios da Guerra Civil. Juan Negrín, chefe de governo, e o PCE propuseram uma política de resistência até o fim. Negrín voltou para a Espanha da França, a fim de continuar a guerra. Na sua opinião, as negociações só levariam à rendição total dos republicanos. Esta atitude logo encontrou a oposição de importantes políticos e militares republicanos, como entre as tropas de retaguarda e civis, regidos pelo cansaço e desânimo.

Este grupo, liderado pelo Coronel Casado, o General Miaja e políticos socialistas como Julián Besteiro, e republicanos como Cipriano Mera, organizou um golpe em março de 1939. Este acontecimento provocou uma breve guerra civil dentro do campo republicano, da qual emergiu triunfante o Coronel Casado e seus partidários, que decidiram entregar aos franquistas toda a área que era controlada pelos republicanos. Esta entrega foi feita às pressas pelos partidários do Coronel Casado, não havendo sequer tempo para evacuar os que queriam fugir do regime de Franco.

A Batalha do Ebro e a Tomada da Catalunha

Esta fase (março de 1938 a fevereiro de 1939) foi a ofensiva final que decidiu o destino da guerra. Franco mudou de estratégia e, em vez de se mover para Madrid, implantou um ataque ao longo da frente de Aragão, com o objetivo de alcançar o Mediterrâneo e dividir a zona republicana. Em abril de 1938, atingiram essa meta, na altura de Vinaroz, ficando a frente da Catalunha no rio Ebro e Segre. Em seguida, o exército de Franco começou por ocupar Valência e Castellón. A guerra parecia decidida a favor dos rebeldes.

A Batalha do Ebro

Desde junho de 1938, o Exército Republicano lançou uma ofensiva e conseguiu fechar o cerco sobre o grande arco entre Mequinenza e Amposta. Esta operação foi projetada pelo General Vicente Rojo e autorizada pelo primeiro-ministro, Juan Negrín, que, convencido da proximidade de um confronto entre Hitler e as democracias na Europa, tentou prolongar o conflito o máximo possível.

A ofensiva, conhecida como a Batalha do Ebro, foi prorrogada até novembro de 1938 e resultou na desagregação final do Exército Popular. Como tinha feito em ocasiões anteriores, Franco concentrou as suas tropas para repelir o ataque e recuperar o terreno perdido, desperdiçando tempo e material, e prolongando a guerra desnecessariamente. Este procedimento, que se manteve durante toda a guerra, foi muito seguro e permitiu manter alguma posição política. Assim, para recuperar uma parte relativamente pequena de terra, investiu quatro meses naquela que foi provavelmente a batalha mais sangrenta de toda a Guerra Civil, porque houve mais de 100.000 vítimas em ambos os lados.

Depois da Batalha do Ebro, realizou-se a conquista da Catalunha. Em fevereiro de 1939, Barcelona caiu para os rebeldes. Foi a última grande campanha da Guerra Civil. O governo e o presidente, que se haviam mudado meses antes para Barcelona, cruzaram a fronteira, acompanhados pelo governo da Generalitat. Houve também um grande êxodo de soldados e civis leais à República.