Guia Completo: Tratamento de Água, Esgoto, ETA e ETAR

Tratamento de Água: Definição e Objetivos

Em engenharia ambiental, o tratamento de água é o conjunto de operações unitárias de processos físicos, químicos ou biológicos, cujo objetivo é a eliminação ou redução da poluição ou das características indesejáveis da água, seja ela natural, de fonte, de processo ou resíduos (chamadas, no caso das urbanas, de esgoto).

O objetivo dessas operações é obter água com as características adequadas para a utilização a que se destina, de modo que a natureza exata da combinação e do processo varia de acordo com as propriedades da água de partida e seu destino final.

Responsabilidade Municipal: ETA e ETAR

Uma das principais responsabilidades do governo local é fornecer água potável e realizar o tratamento de resíduos.

• A estação que trata a água potável é chamada de Estação de Tratamento de Água (ETA). A ETA trata a água municipal e de unidades de origem, em conformidade com as autoridades locais, estaduais e os padrões de qualidade da água estabelecidos.
• O sistema que trata os resíduos é chamado de Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR), que prevê a remoção e o tratamento de águas residuais.

Tratamento de Esgoto (Águas Residuais)

O tratamento de esgoto é uma série de processos físicos, químicos e biológicos destinados a eliminar os contaminantes químicos, físicos e biológicos presentes na água do efluente após uso humano.

O objetivo do tratamento é a produção de água limpa (ou efluente tratado) reutilizável no meio ambiente e resíduos sólidos ou lamas (também chamados de biossólido ou lodo) adequados para descarte ou reutilização.

É muito comum chamar este processo de tratamento de águas residuais para distingui-lo do tratamento de água potável. As águas residuais são geradas por residências, instituições, estabelecimentos comerciais e indústrias. Estes efluentes podem ser tratados no local onde são gerados ou podem ser coletados e levados através de uma rede de tubos para uma estação de tratamento municipal.

Etapas do Tratamento de Águas Residuais

O tratamento de águas residuais começa com a separação física inicial de sólidos de grandes dimensões (lixo) das águas residuais domésticas e industriais, utilizando um sistema de grades (malhas). Embora estes materiais possam ser triturados por equipamentos especiais, em seguida, aplica-se uma armadilha de areia (separação de sólidos densos, como areia), seguida de decantação primária (ou tratamento similar) que separa os sólidos suspensos presentes no efluente.

O seguinte passo é a progressiva conversão de matéria orgânica dissolvida em uma massa sólida biológica, utilizando bactérias adequadas normalmente presentes nestas águas. Uma vez que a biomassa é separada ou retirada (um processo chamado sedimentação secundária), a água tratada pode sofrer transformação adicional (tratamento terciário), como filtração, desinfecção, etc.

O efluente final pode ser descarregado ou reintroduzido novamente em um corpo de água natural (rio, canal ou baía), ou em outro ambiente (superfície da terra, subsolo, etc.). O biossólido segregado é submetido a um tratamento adicional e neutralização antes da descarga ou reutilização adequada.

Tipos de Tratamento

Estes processos de tratamento são geralmente referidos como:

• Tratamento Primário: Remoção de sólidos suspensos por decantação.
• Tratamento Secundário: Tratamento biológico da matéria orgânica dissolvida presente no esgoto, transformando-a em sólidos em suspensão que são facilmente removidos.
• Tratamento Terciário: Medidas adicionais, tais como lagos, microfiltração ou desinfecção, visando a qualidade final do efluente.