Guia sobre Emulsões: Definição, Teoria e Classificação

1. O que caracteriza uma emulsão?

Mistura entre dois líquidos imiscíveis em que um deles se encontra na forma de finos glóbulos no seio do outro líquido, formando uma mistura estável. É o resultado da dispersão de um líquido aquoso em outro líquido aquoso. Trata-se de um sistema bifásico composto por fase dispersa e fase dispersante.

2. Qual a definição de uma emulsão?

Emulsão é o resultado da dispersão de um líquido aquoso ou oleoso em outro líquido, aquoso ou oleoso.

• Fase dispersa: chamada de descontínua ou interna (menor quantidade, "menos palavra").
• Fase dispersante: chamada de contínua ou externa (maior quantidade, "maior palavra").

Tipos de emulsões: A/O (Água em Óleo) e O/A (Óleo em Água).

3. Comente sobre a teoria das emulsões

Consiste em dividir uma das fases do sistema heterogêneo em pequenos glóbulos, contrariando a tensão superficial (tendência que um líquido tem de subir) que os líquidos possuem. Esse processo depende da energia de um trabalho (agitação), mas isso não é o suficiente para uma emulsão duradoura, o que depende de emulsionantes que formam uma película em volta da fase dispersa, tornando a emulsão mais estável e constituindo uma interfase. Uma fase que se apresenta dividida é a fase dispersa, enquanto o líquido que envolve essa gotícula é a fase dispersante. Na maioria das emulsões, é encontrado um terceiro componente chamado de agente emulsivo (interfase).

4. Como são classificadas as emulsões?

• Quanto ao tipo (O/A ou A/O);
• Quanto à consistência;
• Quanto ao caráter oleoso;
• Quanto à aplicabilidade;
• Quanto à natureza química.

5. Ensaios para identificação de emulsões (O/A ou A/O)

Para reconhecermos se uma emulsão é O/A ou A/O, três ensaios podem ser feitos para comprovação. Fale sobre cada um deles:

• Ensaio de diluição: consiste em misturar um pequeno volume da emulsão com um volume de água. Sempre que se adiciona um líquido a uma emulsão e esta continua estável, quer dizer que o líquido adicionado corresponde à fase externa. Se a mistura ficar inalterada (não há separação de fases), a emulsão é do tipo O/A. Se a diluição da emulsão em óleo permanecer estável, significa que ela é do tipo A/O.
• Com corantes: permite identificar o tipo de uma emulsão pela distribuição do corante pelas duas fases que a constituem. Misturando um corante hidrossolúvel com uma emulsão e esta corar uniformemente, a fase externa é representada pela água, sendo a emulsão do tipo O/A. Um corante lipossolúvel que origine uma coloração uniforme ao ser adicionado a uma emulsão indica que a fase externa é composta por óleo, sendo a emulsão A/O.
• Condutividade elétrica: os óleos são maus condutores de corrente elétrica, logo, esta pode atravessar uma emulsão se a fase externa for aquosa. A adição de um eletrólito, como o NaCl, às emulsões O/A aumenta a intensidade do fenômeno quando a emulsão for preparada com tensoativos não iônicos.