Guia de Forragicultura: Silagem, Fenação e Pastagens

Conceitos Fundamentais em Forragicultura

Definições Básicas

Forragicultura: Estudo das plantas forrageiras, das pastagens e dos processos de conservação das forrageiras.

Agrostologia: Ciência que estuda todas as espécies de gramíneas e leguminosas que são importantes para a alimentação animal.

Terminologia de Pastagens

• Pasto: Espécie ou cultivar de planta forrageira onde o animal se encontra.
• Pastagem: É a área completa, incluindo o pasto, os animais (gado), cercas, cochos, etc.
• Pastagem Cultivada: Implantação da forrageira com tratos culturais e econômicos.
• Pastagem Melhorada: Introdução de forrageiras para aumentar a qualidade e a produção.
• Pastejo: Ato de colheita da forragem pelo animal.
• Pastoreio: Hábito ou técnica de conduzir o animal na pastagem.

Fatores de Risco e Manejo de Pastagens

Compostos Tóxicos e Doenças

A mimosina é um composto tóxico da Leucaena leucocephala (Leucena). Esse aminoácido não proteico pode causar problemas para os bovinos. Um ruminante pode pastejar por, no máximo, 2 horas em forragem de leucena.

A fotossensibilização é causada por um fungo presente na braquiária. Após o animal ingerir o fungo, a toxina entra na corrente sanguínea e, em contato com os raios solares, causa necrose na pele dos bovinos, sendo mais comum em animais jovens.

Manejo e Fertilidade

A necessidade de adubar uma pastagem surge quando o produtor possui uma quantidade de animais suficiente para consumir a massa forrageira produzida após a adubação.

Compensação tamanho-densidade: Uma planta de 25 cm e outra de 40 cm podem ter a mesma produção de matéria seca. Isso ocorre porque a produção está relacionada à quantidade de perfilhos, compensando a diferença de altura.

Por que o animal degrada o pasto? Pela diminuição do valor nutritivo, redução do número de perfilhos, morte do pasto, abertura para plantas invasoras e aparecimento de cupins.

Produção e Conservação de Silagem

O que é Silagem?

Silagem: Produto resultante da fermentação anaeróbica da forragem, onde predomina a produção de ácido lático. É um método para conservar a forragem e fornecê-la aos animais.

Ensilagem: Conjunto de operações (corte, picagem, transporte, carregamento, compactação e vedação) para produzir a silagem.

Silo: Estrutura física para armazenar a silagem.

Objetivos da Ensilagem

Conservar a forragem produzida em períodos de boas condições climáticas para fornecer aos animais em épocas de escassez. A ensilagem não melhora a qualidade da forragem, apenas conserva suas características originais.

Vantagens

• Manutenção do valor nutritivo da forragem.
• Liberação de área para uso na safrinha ou formação de pastagem.
• Menor necessidade de espaço para armazenamento.
• Permite a manutenção de um maior número de animais na propriedade.
• Menor dependência das condições climáticas para a colheita.

Desvantagens

• Exige uma estrutura especial para armazenamento (silo).
• Custo elevado em relação ao custo de manutenção de pastagens.

Fatores Críticos para uma Silagem de Qualidade

Características da Planta a ser Ensilada

• Matéria Seca (MS): O ideal é um teor de 30% a 35% para facilitar os processos fermentativos. Baixo teor de MS causa perdas por efluentes e multiplicação de clostrídios; alto teor dificulta a compactação.
• Carboidratos Solúveis (CS): Essenciais para uma boa fermentação. O ideal é de 12% a 15% na MS. Quanto maior o teor de MS, menor a necessidade de CS.
• Poder Tampão: Capacidade de resistir a alterações de pH (o ideal na silagem é de 3,8 a 4,2). Ácidos orgânicos na forragem limitam a queda do pH.

Processo de Ensilagem

• Tamanho da partícula: Deve ser de 2,5 a 3 cm. Quanto mais matéria seca, menor deve ser a partícula para facilitar a compactação.
• Enchimento do silo: Deve ser rápido, no máximo em 2 a 3 dias.
• Compactação: Deve ser intensa e contínua para eliminar o ar.
• Fechamento (Vedação): Deve ser adequado para garantir a conservação por longo tempo.

Fases do Processo de Ensilagem

1. Fase Aeróbica (Pós-fechamento): Ocorre o consumo do oxigênio residual. Deve ser rápida para evitar perdas de carboidratos e aquecimento da massa.
2. Fase de Fermentação: Com o fim do oxigênio, bactérias anaeróbicas produzem ácidos (principalmente lático), diminuindo o pH e conservando o material.
3. Fase Estável: Atingida entre 17 e 21 dias após o fechamento, quando a fermentação cessa e o material se conserva.
4. Fase de Exposição ao Ar (Abertura): Ocorre ao abrir o silo. O contato com o oxigênio pode causar deterioração, por isso deve-se retirar uma camada diária de no mínimo 20 cm.

Tipos de Silos e Forrageiras

Tipos de Silo

• Horizontais: Superfície, trincheira, bunker.
• Verticais: Aéreos, meia encosta.

Forrageiras para Ensilagem

• Milho: Alto teor de carboidratos, baixo poder tampão e bom valor nutritivo.
• Sorgo: Qualidade nutricional próxima à do milho.
• Leguminosas: A ensilagem é mais desafiadora devido ao baixo teor de carboidratos solúveis, alto poder tampão e dificuldade na colheita.

Características de uma Boa Silagem

• Reduzidas perdas de valor nutritivo.
• Textura firme e coloração clara.
• Odor agradável (fermentado, agridoce).
• Ausência de mofo.
• Alto teor de ácido lático e baixo ou nenhum teor de ácido butírico.

Produção e Conservação de Feno (Fenação)

O que é Fenação?

Feno: Produto da desidratação controlada de uma forragem, conservando seu valor nutritivo.

Fenação: Conjunto de operações que inclui corte, revolvimento, enleiramento e enfardamento. Exige uso intensivo de maquinário e mão de obra.

Fases do Processo de Fenação

1. Corte: A umidade inicial (70-85%) é reduzida rapidamente através dos estômatos.
2. Secagem no Campo: Inclui o revolvimento (viragem) e o enleiramento para garantir uma desidratação rápida e uniforme.
3. Enfardamento: Facilita o transporte, o armazenamento e a distribuição.
4. Armazenamento: Deve ser feito em local seco e ventilado, como galpões ou sobre estrados cobertos com lona.

Perdas e Avaliação da Qualidade

Principais Perdas na Fenação

As perdas podem ocorrer por respiração da planta após o corte, chuvas (lixiviação de nutrientes), atividades no campo, armazenamento inadequado e na distribuição aos animais.

Avaliação da Qualidade do Feno

• Coloração: Deve ser esverdeada.
• Cheiro: Agradável, característico da planta.
• Relação folha/caule: Alta proporção de folhas.
• Pureza: Ausência de mofos, terra e outras impurezas.
• Textura: Maciez e boa palatabilidade.