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Espécies Ameaçadas e a Importância das Plantas
Segundo a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), é considerada ameaçada de extinção a espécie que está em perigo de extinção se continuarem os fatores que ameaçam a sua continuidade, bem como aquelas que sofreram uma drástica queda no seu número ou habitat.
Os trópicos são as áreas mais ameaçadas, mas o fenômeno se espalha por todo o mundo.
Em Espanha, estabelecem-se quatro categorias no Catálogo Nacional de Espécies Ameaçadas para a inclusão de espécies ameaçadas de extinção:
- Em perigo de extinção, quando os fatores negativos que influenciam a sobrevivência da espécie são limitados no curto prazo, como a foca-monge, o azevinho e o lagarto gigante de El Hierro.
- Sensível à alteração do seu habitat, quando confrontadas com o risco de extinção na natureza a médio prazo, porque ocupam um habitat sob ameaça, uma séria regressão, cisão ou muito limitada como a baleia jubarte.
- Vulneráveis, quando confrontadas com o risco de desaparecimento da natureza a médio prazo, como a dragagem ou abetarda.
- De especial interesse, pois tem um valor especial para sua formação científica, cultural, ecológica, ou por sua singularidade, como o esturjão ou a lontra.
A importância das plantas na manutenção da vida na Terra
Todos os seres vivos na terra, além de alguns autotróficos, dependem das plantas para a sobrevivência. As plantas desempenham um papel de grande importância na manutenção dos ecossistemas.
- Captam energia solar e produzem matéria orgânica. Transformam a energia solar em energia química, da qual o resto de nós obtém energia. São os produtores primários nos ecossistemas e o primeiro elo na cadeia alimentar.
- Libertam oxigénio para a atmosfera através da fotossíntese.
- Absorvem o dióxido de carbono da atmosfera através da fotossíntese.
- Incorporam substâncias inorgânicas do solo através das raízes.
- Controlam o clima, absorvendo mudanças térmicas.
- Participam no ciclo da água através da absorção pela raiz e da transpiração.
- Oferecem variedade de habitats.
- Protegem o solo da erosão.
Adaptação: um conjunto de características de um organismo que aumenta a sua chance de sobrevivência num determinado ambiente, permitindo-lhe reproduzir e ter filhos.