h2: Behaviorismo de Watson: Foco no Comportamento Observável

Watson argumentava que os psicólogos não deveriam estudar os processos mentais, nem conscientes nem inconscientes, pois, para ele, a psicologia só podia ser o estudo do que é observável e verificável. Watson propôs que a psicologia estudasse o **comportamento** (*behaviour*), o conjunto de respostas observáveis a estímulos igualmente observáveis provenientes do meio em que um organismo se insere.

Na perspetiva behaviorista, a tarefa da psicologia seria a de prever, dado certo estímulo, a reação de um organismo e, perante determinada resposta, identificar o estímulo (ou estímulos) que a desencadearam. O comportamento é o conjunto de respostas (R) de um indivíduo a um estímulo (E) ou a um conjunto de estímulos (S), totalmente condicionado pelo meio ou pela situação. Como ciência do comportamento, a psicologia deve cingir-se, exclusivamente, ao binómio **situação-reação (S - R)**.

• **Situação**: Estímulos objetivamente observáveis.
• **Reação**: Respostas objetivamente observáveis.

A ligação S – R processa-se de modo mecânico, o que permite fazer uma interpretação causalista do comportamento e, consequentemente, elaborar leis explicativas do mesmo.

As leis behavioristas pretendiam:

• Perante um estímulo, prever a reação subsequente.
• Perante uma resposta, determinar o estímulo que a desencadeou.

Watson subestimava a interferência de fatores inatos, como a hereditariedade. A tese nuclear do behaviorismo acerca da formação do ser humano advoga que os estímulos externos são os responsáveis pelo comportamento, pelo que será possível controlar o comportamento humano manipulando as situações do meio ambiente.

Assim, o behaviorismo ou comportamentalismo pressupõe um conjunto de aspetos partilhados com o espírito positivista, que fundamentalmente são os seguintes:

• Só na condição de ser totalmente objetiva é que a psicologia se pode arrogar o direito de possuir estatuto de ciência.
• Só é possível a objetividade com a introdução de um novo paradigma de trabalho: em vez da mente, o **comportamento**.
• Por não serem observáveis, os processos mentais não fazem parte do objeto da psicologia.
• O comportamento reduz-se a respostas objetivamente observáveis como reação a estímulos igualmente observáveis.
• Entre situação e reação há relações mecânicas, determinadas quantitativamente, as quais permitem chegar a leis de comportamento.
• As leis behavioristas da psicologia vão permitir prever e controlar os comportamentos.
• Não há diferença entre a psicologia animal e humana (**unificação da psicologia**).
• À semelhança das demais ciências, a psicologia deve usar a **experimentação**, método capaz de levar a conclusões generalizáveis.