h2>A Política Regional Europeia e a Integração de Espanha na UE

3.5. A Política Regional Europeia: As regiões de um país não têm os mesmos níveis de população nem as mesmas atividades de produção. Algumas destas desigualdades são tão fortes que levaram à criação de uma política regional europeia e, para a promoção do desenvolvimento regional, foram criados os Fundos Estruturais e, mais tarde, o Fundo de Coesão. Ambos provêm do orçamento anual da UE. Quando Espanha e Portugal entraram na CEE, as suas regiões eram as menos desenvolvidas. Entre 2004 e 2007, com o acesso de vários países da Europa Oriental à UE, as regiões espanholas subsidiadas com fundos foram removidas e estes foram atribuídos às regiões desses países mais pobres e menos desenvolvidos, pois sentiu-se que estas regiões espanholas já estavam bem desenvolvidas em todos os sentidos.

4. Balanço da Adesão de Espanha à União Europeia:

4.1. Integração Espanhola na UE: Duas décadas após a entrada de Espanha na Comunidade Europeia, alcançou-se uma plena integração. Os efeitos da integração nos últimos 20 anos mudaram radicalmente Espanha devido à integração europeia. De 1987 a 2007, Espanha recebeu fundos comunitários no valor de 0,8% do PIB. Em 1986, o rendimento per capita em Espanha estava 68% abaixo da média da UE, e hoje está 98% acima. Estas ajudas contribuíram para a melhoria da situação espanhola, de modo que hoje mais de 90% do investimento que recebe provém da UE.

Efeitos da Integração Social: A criação de maior riqueza e prosperidade em Espanha permitiu uma situação muito estável. Em Espanha, a UE é vista como um mercado para os seus melhores produtos. Espanha situa-se numa posição privilegiada.

4.2. A Utilização de Fundos Europeus: Os investimentos europeus em Espanha ajudaram a financiar vários projetos pelo FEDER. Do ponto de vista social e cultural, os fundos sociais da UE e a contribuição do FSE para o emprego melhoraram as perspetivas de emprego.

4.3. Iniciativas Comunitárias: Criadas em 1988, são programas especiais que a Comissão Europeia propõe aos Estados-Membros da UE para resolver problemas específicos. Estas iniciativas incluem:

• INTERREG: Promove a cooperação transfronteiriça, transnacional e interregional.
• LEADER: Promove estratégias para o desenvolvimento sustentável em áreas rurais.
• EQUAL: Combate à discriminação no emprego.
• URBAN: Regenera zonas urbanas em declínio.

5. Espanha no Contexto dos Países da UE:

5.1. Área e População: Espanha, pelo seu tamanho e população, ocupa um lugar de destaque entre os países da UE. Com 505.990 quilómetros quadrados e cerca de 46 milhões de pessoas, aparece em segundo lugar em área, atrás da França, e é o quinto país mais populoso. A população da UE não está bem distribuída, mas a UE é muito povoada, com uma densidade de 120 habitantes/km². No entanto, as diferenças na densidade populacional e nas formas de ocupação do território fazem com que algumas regiões sejam diferentes das outras. Por isso, a legislação deve ter em conta a diversidade, as especificidades e as singularidades, mas os governos devem garantir os serviços públicos, a infraestrutura e os equipamentos para evitar desigualdades. A expectativa de vida dos europeus tem vindo a aumentar.

5.2. Atividade Económica: Algo semelhante à diversidade da densidade populacional ocorre nas atividades económicas. Na UE, o seu território é constituído por áreas com características diferentes, pelo que pode haver uma ampla disparidade de níveis. Existem empresas na Europa com altos níveis de desenvolvimento tecnológico, mas juntamente com estas, persistem formas tradicionais de agricultura e indústria, onde os serviços são pouco desenvolvidos. As políticas de homogeneização propostas pela UE podem permitir que novos avanços tecnológicos cheguem igualmente a todos os níveis do continente, fazendo com que as diferenças e os desequilíbrios desapareçam.

5.3. PIB: O PIB é a soma das riquezas produzidas por um país num ano. Após 10 anos de adesão à UE, em 1997, Espanha estava abaixo da média do PIB da UE, com 93,3%. Em 2008, apesar da crise, Espanha estava bem acima da média europeia, com 100% do PIB.

5.4. Taxa de Atividade, Força de Trabalho e Taxa de Desemprego: O número de adultos que trabalham ou querem trabalhar, mas estão desempregados, é conhecido como força de trabalho. Muitas regiões têm uma taxa de atividade superior a 50%, mas alguns países ultrapassam os 70%, bem acima da média europeia, que é de 63%. Espanha está ligeiramente abaixo dos 60%, com a incorporação lenta da mulher no trabalho. Em relação à taxa de desemprego, a média da UE é de 9%, mas alguns países da UE tendem a ter taxas ligeiramente superiores a 10%.

5.5. Educação: É a chave para o sucesso individual e coletivo em cada país e na UE. Os recursos destinados à educação são um importante indicador do nível de desenvolvimento social, cultural, económico e político. Os países escandinavos são os que mais recursos dedicam à educação do seu povo, enquanto a Grécia e o Luxemburgo são os que menos investem por pessoa.

5.6. Índice de Desenvolvimento Humano (IDH): É um indicador apreciado porque reúne e sintetiza um conjunto de variáveis como a expectativa de vida ao nascer, a taxa de alfabetização de adultos, as matrículas escolares, o PIB per capita e posiciona o país no mundo. Estes dados confirmam que fazemos parte de um pequeno grupo de pessoas no mundo com condições de vida favoráveis.

5.7. "Apoiantes ou Céticos": A sustentação da opinião pública da UE varia entre os países. De acordo com pesquisas realizadas pelo Eurobarómetro, a adesão à UE é menor em países prósperos que aderiram recentemente à UE e na Grã-Bretanha. O maior apoio é dado na Holanda, Luxemburgo e Irlanda. Espanha está entre os países que mostram maior compatibilidade com a adesão à UE e é um dos países onde menos pessoas acreditam que fazer parte da UE é negativo.