Hepatite: Tipos, Causas, Transmissão e Sintomas

O que é Hepatite?

Hepatite é a inflamação do fígado, que pode ter diversas causas. Uma pessoa com hepatite pode:

• Ter sofrido um ou mais transtornos, incluindo infeção bacteriana ou viral do fígado.
• Apresentar lesão hepática causada por uma toxina.
• Apresentar lesões hepáticas causadas pela interrupção do fluxo sanguíneo normal no fígado.
• Ter sofrido um distúrbio imunológico que afeta o funcionamento do fígado.
• Ter sofrido trauma abdominal na área do fígado.

Hepatite A (HAV)

A Hepatite A é frequentemente a forma mais comum de hepatite em crianças. Este tipo de hepatite é causado pelo Vírus da Hepatite A (HAV), encontrado nas fezes de pessoas infetadas. As fezes infetadas podem estar presentes em pequenas quantidades nos alimentos e objetos.

Transmissão do Vírus da Hepatite A:

• Quando alguém ingere algo contaminado com fezes infetadas.
• Através da água, leite e alimentos contaminados, especialmente mariscos.

Hepatite B (HBV)

A Hepatite B é causada pelo Vírus da Hepatite B (HBV). O HBV pode causar uma grande variedade de sintomas, que vão desde mal-estar geral até doença hepática crónica, que pode, eventualmente, levar ao cancro do fígado.

Transmissão do Vírus da Hepatite B:

• Através de fluidos corporais infetados, como sangue, saliva, sémen, secreções vaginais, lágrimas e urina.
• Através de transfusões de sangue contaminado (o que é raro nos EUA).
• Pela partilha de agulhas ou seringas para injetar drogas infetadas.
• Em relações sexuais com uma pessoa infetada com HBV.
• Pela transmissão de um recém-nascido infetado pela mãe.

Hepatite C (HCV)

A Hepatite C é transmitida através do contacto direto com o sangue de uma pessoa infetada. Os sintomas causados pelo Vírus da Hepatite C (HCV) podem ser muito semelhantes aos causados pelos vírus da Hepatite A e B. No entanto, a infeção por HCV pode levar, eventualmente, a uma doença crónica do fígado e é a principal razão para o transplante de fígado nos EUA.

Transmissão do Vírus da Hepatite C:

• Pela partilha de agulhas e seringas para injetar drogas.
• Ao fazer tatuagens ou piercings com instrumentos não esterilizados.
• Através de transfusões de sangue.
• Pela transmissão de um recém-nascido infetado pela mãe.
• Através de relações sexuais.

A Hepatite C também é um risco comum em centros de diálise. Raramente, a transmissão pode ocorrer entre pessoas que vivem com um paciente com Hepatite C, pela partilha de itens que possam conter o sangue do paciente, tais como lâminas de barbear ou escovas de dentes.

Sinais e Sintomas da Hepatite

Nos seus estágios iniciais, a hepatite pode causar sintomas semelhantes aos da gripe, tais como:

• Mal-estar e febre
• Dores musculares
• Perda de apetite
• Náuseas, vómitos e diarreia
• Icterícia (coloração amarelada da pele e da esclera)

No entanto, algumas pessoas não apresentam sintomas e nem sequer sabem que estão infetadas. Por exemplo, crianças com Hepatite A geralmente apresentam sintomas leves ou ausência completa dos sintomas.

Se a hepatite progredir, os sintomas começam a indicar o fígado como a fonte da doença. As substâncias que o fígado normalmente processa começam a acumular-se no sangue, o que provoca:

• Icterícia
• Mau hálito e gosto amargo na boca
• Urina escura (cor de chá)
• Fezes brancas ou de cor clara (cor de argila)

Também pode haver dor abdominal, concentrada sob as costelas do lado direito ou esquerdo.