Hidrelétrica: Definição, Vantagens, Desvantagens e Turbinas

Energia Hidrelétrica: A energia hidrelétrica (ou hidroelétrica) é a energia obtida a partir do uso da energia cinética e potencial do fluxo de água, cachoeiras e marés. É considerada um tipo de energia verde quando o impacto ambiental é mínimo e utiliza o poder da água sem barragens. Caso contrário, é considerada apenas uma forma de energia renovável.

Benefícios Econômicos da Energia Hidrelétrica

A grande vantagem da energia hidráulica é a remoção parcial dos custos de combustível. O custo operacional de uma usina hidrelétrica é quase imune à volatilidade dos combustíveis fósseis, como carvão, gasolina ou gás natural. Além disso, não há necessidade de importar o combustível de outros países.

Desvantagens

• A construção de barragens pode inundar grandes áreas de terra significativa, dependendo da topografia do terreno a montante da barragem, o que pode significar a perda de terra fértil, dependendo de onde são construídas.
• No passado, foram construídas barragens que inundaram cidades inteiras. Com o crescimento da consciência ambiental, esses eventos são agora menos frequentes, mas ainda persistem.
• Impacto Ambiental e Destruição da Natureza: Barragens e represas podem ser prejudiciais para os ecossistemas aquáticos. Por exemplo, estudos têm mostrado que as barragens ao longo das costas da América do Norte reduziram a população de trutas comuns que necessitam migrar para certos locais para se reproduzir. Existem estudos suficientes para encontrar soluções para estes problemas, como a invenção de um tipo de escada de peixes.

Tipos de Turbinas Hidrelétricas

• Turbina Kaplan: São turbinas axiais que têm a particularidade de poder variar o ângulo de suas pás (lâminas) durante a operação. São projetadas para trabalhar com pequenas quedas e grandes fluxos. (Turbina de Reação)
• Turbina Hélice: É exatamente o mesmo tipo que a turbina Kaplan, mas, ao contrário desta, não é capaz de variar o ângulo de suas pás.
• Turbina Pelton: São turbinas de fluxo de admissão transversal e parcial. Derivam diretamente da evolução dos antigos moinhos de água e, em vez de terem lâminas ou pás, possuem cálices (ou baldes). São projetadas para trabalhar com quedas muito grandes, mas com fluxos de pequeno porte. (Turbina de Impulso)
• Turbina Francis: São turbinas de fluxo de reações mistas. Existem alguns projetos complexos que são capazes de variar o ângulo das pás durante a operação. São projetadas para trabalhar com quedas médias e fluxos médios.