De Hispania Romana à Expansão Ultramarina

O Legado Cultural Romano em Hispania

Durante mais de seis séculos (do século V a.C. ao V d.C.), a Península Ibérica pertenceu ao Império Romano. A Hispânia foi uma das províncias mais romanizadas e, portanto, possui um vasto e abundante patrimônio cultural.

O principal legado é o Latim, a base da maioria das línguas atuais da Península (castelhano, catalão e galego). O Império também nos deu filósofos como Sêneca e escritores como Quintiliano e Marcial.

Em segundo e terceiro lugar, destacam-se o Direito (lei, o conceito de Estado) e o Cristianismo. Embora o Cristianismo tenha sido introduzido em datas tardias, alcançou a posição de religião oficial do Império sob o imperador Constantino (313). De fato, a Igreja manteve o direito, a distribuição administrativa e a tradição romana muito tempo depois da queda do Império.

Do ponto de vista material, as obras de engenharia civil são as mais importantes, incluindo:

• A rede de estradas (vias romanas);
• Aquedutos (como o de Segóvia);
• Pontes (como a de Alcântara).

Também herdamos muitas áreas urbanas, pois grande parte das cidades espanholas foi criada ou remodelada durante o Império: Mérida (Augusta Emerita), Saragoça (Cesar Augusta), Tarragona (Tarraco), Sevilha, Segóvia, etc. Delas, preservamos traçados urbanos, muitos edifícios públicos, teatros, anfiteatros, templos e arcos memoriais. Também são preservados mosaicos e esculturas representando deuses e imperadores, alguns de origem hispânica, como Trajano e Adriano, além de arte funerária (estelas, túmulos, etc.).

A Descoberta da América e a Expansão Ultramarina

Cristóvão Colombo, navegador nascido em Génova, propôs o projeto de encontrar uma nova rota para a Índia navegando para o oeste através do oceano. Os portugueses rejeitaram a proposta de Colombo porque ela se baseava em cálculos incorretos sobre as dimensões reais da Terra.

Colombo passou, então, a oferecer o seu projeto aos Reis Católicos, que, após relutância inicial, concordaram em patrocinar a expedição. Esta era a única maneira de Castela ter acesso à terra das especiarias, visto que um tratado anterior com Portugal proibia a navegação ao longo do litoral africano.

Expansão do Império Ultramarino e Criação Colonial

A expedição, composta por três navios, partiu de Palos e chegou à primeira terra americana, na ilha de Guanahani, em 12 de outubro de 1492. Posteriormente, Colombo fez outras três viagens, que o levaram a descobrir as ilhas do Caribe (Cuba, Santo Domingo, Porto Rico e Jamaica).

Colombo nunca soube que tinha atingido um novo continente; ele estava convencido de que os novos territórios pertenciam à Ásia (na Espanha, eram sempre chamados de Índias).

Os resultados forçaram a assinatura de um tratado com Portugal, que estabeleceu uma nova linha de demarcação entre as áreas de influência portuguesa e espanhola: o Tratado de Tordesilhas (1494).