História das Extinções em Massa e Seleção de Espécies

Após as Algas: Oxigênio e Diversidade

Após as algas, o oxigênio atmosférico aproximou-se dos níveis atuais e surgiu uma enorme diversidade.

Principais Eventos de Extinção

1. 435 Milhões de Anos Atrás – Ordoviciano
   Logo depois que as primeiras plantas terrestres apareceram, o primeiro evento principal de extinção eliminou muitos tipos de trilobitas e outras formas de vida invertebrada marinha.
2. 345 Milhões de Anos Atrás – Devoniano
   Após o aparecimento dos primeiros insetos sem asa, dos peixes com armadura (Pteraspideos) e dos anfíbios (Icthyostega), uma onda de extinção eliminou muitos invertebrados, corais e placodermos marinhos.
3. 250 Milhões de Anos Atrás – Permiano
   Répteis transformaram-se nos animais terrestres dominantes. A extinção mais severa causou o desaparecimento de grupos inteiros de animais, incluindo trilobitas e alguns répteis.
4. 195 Milhões de Anos Atrás – Triássico
   A vida se recuperava e os primeiros dinossauros apareceram. Uma onda de extinções eliminou muitos tipos de dinossauros.
5. 65 Milhões de Anos Atrás – Cretáceo
   Tubarões sobreviveram à extinção atribuída a um impacto de asteroide, mas os dinossauros não.
6. Hoje – Holoceno
   As taxas de extinção começaram a elevar-se em torno de 100 vezes ou mais do que era antes de 10 mil anos, quando o homem se organizou em cidades e aumentou sua população.

Extinções em Massa

Extinções em Massa x Extinções de Fundo

• Extinções de Fundo: Ocorrem o tempo todo, mesmo quando a taxa de extinção não é excepcionalmente alta.

Fatores que Causam Extinção em Massa

• Eventos globais
• Aumento do nível do mar
• Vulcanismo
• Tectonismo de placas
• Impacto de estruturas

Tendência de ocorrer uma extinção em massa a cada período.

Seleção de Espécies

Influência nos Organismos

Os atributos dos organismos podem influir na probabilidade de sobrevivência e de especiação do táxon. Os fatores ecológicos externos também podem ter esse tipo de influência.

• Espécies em que o desenvolvimento é direto são mais propensas à especiação (alopátrica) do que as espécies em que o desenvolvimento é larval.
• A natureza do nicho ecológico também atua na especiação/extinção: nichos de longa duração são menos propensos à extinção.

Seleção de Espécies como Analogia

É análogo à Seleção Natural em nível mais elevado.

Em igualdade de condições, os tipos de espécies que têm taxas de extinção mais baixas e as taxas de especiação mais altas tenderão a aumentar a frequência ao longo do tempo evolutivo. Deve-se avaliar se a seleção natural está dirigindo a espécie nessa direção.

Seleção de Espécies x Seleção de Grupo

• Grupo: Tem por objetivo explicar porque os indivíduos se autossacrificam para o bem do grupo.

Fatores que Levam à Seleção de Espécies

• Modo de desenvolvimento: Planctônico/Direto.
• Riqueza de Espécies: Maior/menor número de táxons.
• Tipo de Dieta: Generalista/Intermediária/Especialista.

Estes fatores podem levar a extinções em massa.

Substituição de Táxons

Depois da extinção dos dinossauros (final do Cretáceo), os mamíferos irradiaram-se com rapidez e preencheram nichos ecológicos dos grandes vertebrados terrestres.

Por que um táxon elevado substituiria outro táxon elevado, composto por espécies ecologicamente semelhantes? Duas teorias:

• Substituição Competitiva: O segundo grupo venceu o primeiro e o levou à extinção.
• Substituição Independente: O primeiro grupo extinguiu-se por motivo não relacionado com a presença do segundo, e este só irradiou depois que o primeiro desapareceu.

Pseudo-Extinção

• Extinção real: Espécie desapareceu e não deixou descendentes.
• Pseudo-extinção: O táxon parece extinto por causa de um erro ou artefato na evidência, e não porque a linhagem realmente deixou de existir.

Três Tipos de Pseudo-Extinção

1. Uma linhagem em evolução constante pode mudar seu nome taxonômico.
2. Um táxon mais elevado pode deixar de ter representantes – só persistem algumas linhagens divergentes.
3. Táxon de Lázaro: Uma linhagem pode desaparecer temporariamente do registro fóssil, talvez porque os sedimentos apropriados não se depositaram por um tempo. Mais tarde, ele reaparece.