História Geológica da Península Ibérica

1. História Geológica e Estruturas Morfoestruturais

As formas de relevo resultam de movimentos tectônicos que ocorrem no interior da Terra. O movimento constante das placas tectônicas faz com que a crosta se levante ou afunde em certas partes do mundo, dando origem a formas de relevo nos chamados processos orogênicos.

A erosão é o desgaste do relevo por agentes externos (gelo, água, vento) e processos biológicos. As formas resultantes da atividade dos diversos agentes de erosão constituem o que é conhecido como modelagem. Os materiais erodidos são depositados na crosta terrestre em um processo conhecido como sedimentação.

Era Primária

Na Era Primária, ocorreu a orogênese hercínica, da qual resultaram as cadeias de montanhas hercínicas, formadas por rochas siliciosas, tais como ardósia, granito e quartzito. Esses cumes foram desgastados pela erosão durante a mesma época e tornaram-se um embasamento rochoso. O embasamento que se formou na Península, como resultado do desgaste das montanhas hercínicas, inclinou-se para o Mediterrâneo.

Era Secundária

A Era Secundária foi um período de calma, onde prevaleceram a erosão e a sedimentação. A penetração do mar em certos momentos causou a deposição de sedimentos na margem oriental do embasamento. Os materiais depositados eram macios e consistiam em arenito, calcário ou marga.

Em áreas onde hoje estão os Pireneus e a Cordilheira Bética, existiam fossas profundas, que também foram preenchidas nesse período com grandes depósitos de sedimentos.

Era Terciária

Durante o período Terciário, ocorreu a orogênese alpina. Os sedimentos depositados nas áreas dos Pireneus e da Cordilheira Bética foram dobrados, elevando-se e formando os Pireneus e a Cordilheira Bética. A depressão pré-alpina (depressão do Ebro e do Guadalquivir) foi formada pelo afundamento da crosta em uma época de intensa atividade tectônica.

O embasamento passou a se inclinar em direção ao Atlântico. É por isso que boa parte dos rios peninsulares flui para esse oceano. Os materiais macios que o mar havia depositado na margem oriental do planalto na Era Secundária foram dobrados como resultado de movimentos tectônicos originados no interior da Terra. Assim surgiram a Cordilheira Cantábrica, o Sistema Ibérico e Sierra Morena. O planalto era formado por materiais siliciosos e rígidos, formando fraturas e falhas. No primeiro caso, a crosta se dividiu em blocos diferentes, que não se separaram.