História da União Europeia: Da Criação à Atualidade

Formação e Evolução da União Europeia

Após a Segunda Guerra Mundial, estadistas europeus acreditaram na necessidade de convencer os cidadãos europeus a iniciar uma nova era, baseada na igualdade e no Estado de Direito. Em 9 de maio de 1950, Robert Schuman propôs a criação da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA).

A CECA possuía uma autoridade comum para a produção de carvão e aço, o que tinha um grande valor simbólico, transformando materiais de guerra em instrumentos de reconciliação entre antigos inimigos. A CECA tornou-se uma realidade em 18 de abril de 1951, com o Tratado de Paris, integrando seis países: Itália, França, Bélgica, Luxemburgo, Países Baixos e Alemanha.

Em 25 de março de 1957, estes países assinaram o Tratado de Roma, criando a Comunidade Económica Europeia (CEE), focada num mercado comum e na eliminação de direitos aduaneiros.

Expansão e Integração Europeia

• 1973: Adesão da Irlanda, Dinamarca e Reino Unido, com foco em políticas sociais, ambientais e a criação do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).
• 1979: Primeiras eleições diretas para o Parlamento Europeu.
• 1981-1986: Adesão da Grécia (1981), Espanha e Portugal (1986), reforçando a presença no sul da Europa.
• 1995: Adesão da Áustria, Finlândia e Suécia.

A Moeda Única e o Alargamento

Em 1999, foi introduzido o euro como moeda de curso legal. Em 1 de janeiro de 2002, notas e moedas foram emitidas nos doze países da "zona euro", substituindo as moedas nacionais dois meses depois.

Posteriormente, a União Europeia expandiu-se para incluir novos Estados-membros:

• 1 de maio de 2004: Alargamento para 25 países, incluindo Letónia, Estónia, Hungria, República Checa, Polónia, Eslováquia, Lituânia, Chipre e Malta.
• 1 de janeiro de 2007: Adesão da Bulgária e da Roménia.