O que é Húmus e sua Importância para o Solo

O húmus é uma massa preta ou pardo-escura em estado coloidal que perdeu suas propriedades originais por decomposição, tornando solúveis os componentes minerais da terra e melhorando as propriedades do solo.

O húmus é, para defini-lo de uma maneira simplificada, a matéria orgânica profundamente humificada.

O húmus é a matéria orgânica formada a partir de restos vegetais secos, fibrosos, fase sólida do esterco curtido, palha, partes duras, fibras e compostos orgânicos. A humificação é mais lenta e, em condições de acidez acentuada, com pH maior que 5,5, este processo agrega o solo em grumos, funcionando como um estruturador biológico. Com os microrganismos presentes neste húmus, a matéria orgânica do solo continua a se decompor, produzindo mais húmus. Este solo assim agregado armazena melhor o adubo, potencializando a aplicação de adubos na forma química com a consequente economia dos mesmos, e fixa os nutrientes no solo até que se façam necessários pelas plantas.

Húmus e o Solo

A influência benéfica do húmus no solo se manifesta sob diversos aspectos:

• Favorece a aglomeração de partículas minerais;
• Apresenta elevada capacidade de hidratação e de troca de nutrientes; contribui para uma maior retenção de água e elementos químicos, diminui a perda de nutrientes por lixiviação;
• Aumenta o poder tampão do solo;
• Libera hormônios de crescimento vegetal, vitaminas, antibióticos e outras substâncias que contribuem com a saúde e o crescimento vegetal e com a alimentação e o equilíbrio do ambiente para os microrganismos e outras formas de vida do solo;
• Fornece nutrientes às plantas, permitindo a diminuição da quantidade de fertilizantes químicos;
• Melhora as características do solo (terra), tornando soltos os muito duros e firmes os arenosos;
• Aumento do enraizamento das plantas, principalmente as raízes mais finas;
• Melhora o aproveitamento dos fertilizantes químicos do plantio;
• Aumenta a resistência das plantas a períodos de seca e ao ataque de pragas e doenças;
• Aumenta o potencial óxido do extrato ativo, favorecendo o equilíbrio físico-químico do solo, que é importantíssimo para que a planta chegue a absorver os micro e macroelementos;
• Não coloca salinidade no terreno;
• Aumenta a capacidade imunológica e a resistência das plantas no período de seca (sem chuvas);
• Provoca antecipação e prolongamento dos períodos de floração e frutificação das plantas;
• Antecipa a maturação dos frutos;
• Melhora a porosidade e, em consequência, a aeração do terreno.

Uso do Húmus como Fertilizante

A agricultura atual, praticada intensamente, está provocando o rápido consumo de matéria orgânica do solo sem conseguir sua reposição. Tal fato acarreta consequências agronômicas desastrosas, como: erosão, lavagem dos elementos minerais, lixiviação, compactação, acidificação e desequilíbrio biológico, cujo resultado é a queda de produção. A matéria orgânica do solo é constituída por resíduos animais e vegetais sujeitos ao processo da decomposição pela ação de microrganismos e tem, entre outras, a propriedade de regular a liberação dos elementos minerais como Nitrogênio (N), Fósforo (P) e Potássio (K), durante todo o ciclo vital das culturas. Assim sendo, não se pode ignorar que a matéria orgânica é um fator indispensável para a fertilização e conservação do solo.

O húmus tem capacidade de promover alterações e, principalmente, correções nas propriedades físico-químicas minerais. O adubo inorgânico ou químico, apesar de ter maior teor de nutrientes e ação mais rápida, não melhora as condições da terra e tampouco adiciona o húmus, que é essencial para a fertilidade do solo.