A Idade do Ferro: Origens, Expansão e Impacto Global

A Idade do Ferro: Definição e Contexto

Em arqueologia, a Idade do Ferro é a fase do desenvolvimento de uma civilização em que o uso do ferro como material para armas e ferramentas foi descoberto e popularizado. Em algumas sociedades antigas, as tecnologias metalúrgicas necessárias para trabalhar o ferro apareceram simultaneamente com outras mudanças tecnológicas e culturais, incluindo frequentemente mudanças na agricultura, nas crenças religiosas e nos estilos artísticos, embora nem sempre tenha sido o caso.

A Idade do Ferro é o último dos três grandes períodos no sistema de três idades, usado para classificar sociedades pré-históricas, e é precedida pela Idade do Bronze. A data de início, duração e contexto variam de acordo com a área de estudo. A primeira aparição conhecida de culturas com nível tecnológico e cultural da Idade do Ferro é datada do século XII a.C. em vários lugares: no Antigo Oriente Médio, na antiga Índia (com a civilização védica, nos dias anteriores à composição do Rig Veda) e na Europa durante a Idade das Trevas Grega.

Em outras regiões europeias, o início da Idade do Ferro foi muito tardio, não se desenvolvendo na Europa Central até o século VIII a.C., e até o século VI a.C. no Norte da Europa. Na África, o primeiro uso conhecido de fundição e forjamento de ferro é atribuído à cultura Nok, na atual Nigéria, por volta do século XI a.C.

A Idade do Ferro também terminou em momentos diferentes, dependendo da região: na área do Mediterrâneo, com o início da tradição histórica do período helenístico e do Império Romano; na China, com o início do Confucionismo; e no Norte da Europa, continuou até a Idade Média.

A Idade do Ferro surgiu quando a produção metalúrgica se tornou mais sofisticada. Embora isso exigisse uma alta temperatura de fusão, a força e a abundância de fontes de minério de ferro tornaram-no um material muito mais conveniente e barato do que o bronze, o que contribuiu decisivamente para a sua adoção como o metal mais amplamente utilizado. Nunca houve uma Idade do Ferro na América e na Australásia, uma vez que nestas regiões a tecnologia para trabalhar o ferro foi introduzida pela colonização europeia.

Origens e Expansão do Ferro

Primeiros Usos e Disseminação

No final da Idade do Bronze, começaram a aparecer na Anatólia, Mesopotâmia, no subcontinente indiano, no Levante, na costa do Mediterrâneo e no Egito, quantidades crescentes de objetos de ferro fundido, distinguindo-se do ferro meteórico pela ausência de níquel. Em alguns lugares, seu uso parece ter sido cerimonial, pois o ferro, um metal, era caro, muito mais do que o ouro. Algumas fontes sugerem que o ferro era produzido em peças como um subproduto do processo de produção de cobre, e não era obtida separadamente com a metalurgia da época.

No entanto, na Anatólia, o ferro era sempre produzido a partir de uma fonte de ferro meteórico, não muito longe de depósitos de outros metais durante a Idade do Bronze. Isso deu origem ao uso e à produção mais antigos de objetos de ferro. Recentes investigações arqueológicas no vale do rio Ganges, na Índia, descobriram um primeiro uso e trabalho com ferro em 1800 a.C. Por volta de 1200 a.C., o ferro era amplamente usado no Oriente Médio, mas ainda não havia substituído o uso dominante do bronze por algum tempo.

Por volta de 1800 a.C., por razões ainda desconhecidas para os arqueólogos, o estanho tornou-se escasso no Levante, o que levou a uma crise na produção de bronze. O cobre também parecia escasso. Várias civilizações "piratas" do Mediterrâneo começaram a atacar cidades fortificadas entre 1800 e 1700 a.C., com a intenção de saquear o bronze para reformulá-lo e transformá-lo em armas. A Anatólia, um dos maiores produtores de cobre e ferro (a partir de 2000 a.C.), levou à existência, por volta de 1500 a.C., de uma tecnologia de armas superior ao bronze.

Na África Ocidental, a produção de ferro começou quase ao mesmo tempo, e parece claro que foi uma invenção independente e simultânea. Sítios contendo minério de ferro desenvolveram-se proeminentemente no último milênio a.C. e mantiveram sua importância. A tecnologia militar, projetada para alavancar o uso do ferro, teve origem na Assíria, que realmente parecia considerar a cidade de Troia como um posto de troca (a cabeça de um martelo encontrada em 1902 nas ruínas de Troia, datada de 1200 a.C., é provavelmente de produção assíria). Em qualquer caso, o comércio de ferro entre a Assíria e a cidade independente de Troia estava bem estabelecido na época, e o segredo da sua produção era muito bem guardado pelos assírios.

A Idade do Ferro na Europa

A metalurgia do ferro foi introduzida na Europa, provavelmente a partir da Ásia Menor, até o século XI a.C., e se estendeu ao norte e oeste durante os próximos 500 anos. É geralmente considerado que a Idade do Ferro na Europa termina com a conquista romana.

Europa Oriental

A Idade do Ferro na Europa Oriental começou no início do primeiro milênio a.C. Na estepe Pôntico-Cáspio e no Cáucaso, a Cultura Koban, a Cultura de Novocherkassk e a Cultura Chernogorovka marcam o surgimento da Idade do Ferro entre o século X a.C. e o século IX a.C. Por volta de 800 a.C., e foi se espalhando para a cultura de Hallstatt, através da migração Trácia-Ciméria.

As culturas Chernogorovka e Novocherkassk, em curso no território da Rússia e Ucrânia, estão associadas à maioria esmagadora da Idade do Ferro, os Citas, que se desenvolveram a partir do século VII a.C. A maioria dos restos de sua produção de ferro e indústrias metalúrgicas, datados entre os séculos V e III a.C., foi encontrada perto de Nikopol (em Kamenskoe Gorodishche), no que é considerado a região metalúrgica por excelência da antiga Cítia.

A partir da cultura de Hallstatt, a cerâmica apresentava grafites e incrustações, enquanto nas espadas, os punhos eram incorporados em osso, marfim ou âmbar. No que respeita às exéquias, no início da época impôs-se a incineração e a deposição em urna, mas a partir de Hallstatt C houve um aumento nos enterros, que se tornaram predominantes em Hallstatt D. Havia diferenças claras entre os túmulos, seus enxovais e suas estruturas. Os ricos preferiam ser depositados em câmaras de madeira, sob pequenos montes.

A Idade do Ferro move-se para oeste após a expansão celta no século VI a.C. Na Polônia, a Idade do Ferro chega à Cultura Lusaciana neste momento, seguida em algumas áreas pela Cultura Pomerana. Ao longo dos anos, tem-se discutido as atribuições étnicas controversas de muitas culturas da Idade do Ferro, pois é geralmente considerado que a área é o lar dos povos germânicos, bálticos e eslavos.

Europa Central

Na Europa Central, a Idade do Ferro é normalmente dividida em Idade do Ferro Antiga (como a cultura de Hallstatt, dividida em Hallstatt A e B (1200-750 a.C., correspondendo ao Bronze Final na cultura dos Campos de Urnas), e Hallstatt C e D (750-450 a.C.), consolidada como o início da Idade do Ferro, embora a fase C ainda pertença ao domínio das urnas. Esta última fase (D) refere-se ao período de La Tène (Sul da França e área entre o Reno e o Mosela, 480-50 a.C.) ou Idade do Ferro II). Este período abrange de 800 a.C. a 450 a.C., e a Idade do Ferro Tardia (como a cultura de La Tène), que começou por volta de 450 a.C. Na Alemanha, os historiadores tendem a distinguir entre uma Idade do Ferro pré-romana (La Tène) e outra romana (cultura Jastorf).

Europa Meridional e Ocidental

Em Itália, é provável que a tecnologia do ferro tenha sido introduzida pela primeira vez pela Cultura Villanova. Esta cultura é caracterizada pelo uso do ritual de cremação. As cinzas da cremação eram recolhidas em urnas bicônicas. A urna era coberta com uma tampa de cerâmica ou, por vezes, em sepulturas masculinas, com um capacete, símbolo de prestígio social. Em outros casos, a urna tinha forma de cabana, representando simbolicamente a casa. Dentro da urna eram colocados os objetos que o falecido possuía no momento da cremação. Havia uma diferença notável entre os espólios de ambos os sexos: os masculinos incluíam broches, lâminas de barbear e uma ou mais armas; os femininos continham broches, pulseiras, pérolas e fios de contas. A aparência uniforme e "igualitária" dos espólios da primeira fase deu lugar a uma maior heterogeneidade, refletindo a progressiva articulação das comunidades em diferentes classes sociais, dentro das quais a aristocracia tendeu a sobressair, protagonizando o esplêndido florescimento do período "oriental" no século seguinte. Embora a Cultura Villanova fosse em si uma cultura da Idade do Bronze, ela foi um precursor.

A Idade do Ferro propriamente dita começa com a civilização etrusca, que terminou abruptamente com a conquista da última cidade, Volsinii, pela nascente República Romana em 265 a.C. Na Península Ibérica, encontrava-se a cultura Tartessos, seguida cronologicamente pelos Ibéricos. A influência das migrações celtas na península desenvolveu uma nova cultura, a Celta. Enquanto na atual França, as pessoas parecem Gauleses.

Nas Ilhas Britânicas, a Idade do Ferro durou desde o século V a.C. até a conquista romana, e até o século V d.C. em áreas não romanizadas. Há também traços claros da influência celta, levando à conclusão de raízes culturais comuns de origem celta em toda a Europa Ocidental. Estruturas defensivas que datam daquela época tendem a ser muito impressionantes, como os brochs no norte da Escócia e os fortes que caracterizam o resto das ilhas.

Norte da Europa

A Idade do Ferro é dividida, de acordo com os historiadores da área, em uma Idade do Ferro pré-romana e Idade do Ferro romana, seguida por um período de migração. O Norte da Alemanha e a Dinamarca foram dominados pela Cultura Jastorf, enquanto na zona sul da Escandinávia foi a muito similar Idade do Ferro Gregan. O ferro escandinavo inicial era obtido através da coleta manual de minério de ferro. Escandinávia, Finlândia e Estônia apresentam vestígios arqueológicos de uma produção de ferro inicial em pequena escala, embora seja impossível datá-la com segurança.

Teorias sobre a Idade do Ferro

Teorias sobre a Chegada do Ferro na Europa

Na Europa, os primeiros objetos foram obtidos por martelagem; não se sabe se por fusão ou se o carbono foi adicionado em áreas já conhecidas pelos Hititas. Diferentes fragmentos de facas de ferro foram encontrados na Suécia, Holanda, Eslováquia e República Tcheca (séculos XV-XI a.C.). Então, temos mais peças modernas, como um pedaço de ferro no Norte da Europa, datado de 1100 a.C., e anéis de ferro na Áustria, de 1000 a.C. Possivelmente, o ferro chegou através do comércio com os países do Leste. Com isso em mente, existem duas formas de propagação: a marítima e a continental.

• A disseminação continental teve seu centro na Anatólia, Síria e Chipre. O ferro difundiu-se através dos Bálcãs e do Cáucaso, atingindo as Ilhas Britânicas no século VII a.C.
• A via marítima, pelo Mediterrâneo, onde a colonização fenícia e grega teve um papel importante. Envolveu especialmente os territórios que fazem fronteira com o Mediterrâneo, onde se implantou mais rapidamente do que nas terras do norte. Na Itália, chegou por volta do século X a.C., na Calábria, e pouco depois à Península Ibérica. A influência etrusca poderia ter aberto uma rota para o norte pelos Alpes, mas é duvidoso dado o pouco interesse dos etruscos pelo ferro.

Teorias sobre a Aceitação do Ferro

Teoria da Difusão

Não existe consenso a respeito destas teorias. Alguns autores, como Vere Gordon Childe, argumentam que o ferro veio de invasões de povos orientais que introduziram novas tecnologias e se basearam em Fortes de Colina. Outros defendem uma difusão limitada, que não exige nações estrangeiras, pois o fator mais importante é a difusão das técnicas. As pessoas viam os benefícios do novo metal e, portanto, o assimilaram.

Teoria do Autoctonismo

Estas teorias são completamente desacreditadas, e até mesmo marcadas como racistas, uma vez que os defensores do autoctonismo enfatizam a importância do fator receptor. Novos itens só são adotados quando há uma transformação apropriada nesta sociedade, especialmente nas elites. Por exemplo, na Europa, o ferro não foi aplicado em instrumentos agrícolas refinados, apesar da grande importância desses elementos na sociedade. A maior parte do ferro foi usada para decoração. Quanto às armas, as de ferro são difíceis de encontrar e são encontradas em depósitos funerários. Essas são armas que reproduzem o estilo dos bronzes do período, indicando trabalho local. Estudos mostram que 67% dos objetos de ferro deste período incluem ferro macio, armas de baixo carbono e, portanto, pouco eficazes, se não impraticáveis como armas.

A Reavaliação do Bronze

Outros pesquisadores, como Geselowitz, entendem que o aparecimento de objetos de ferro não se deve à importância do novo metal, mas a uma reavaliação do bronze. Para evitar o desperdício do precioso bronze, o ferro era utilizado para sepultamentos. Só mais tarde, com a constatação de que o ferro era superior e o aperfeiçoamento da sua metalurgia, o bronze foi substituído, tornando-se este último um elemento decorativo.