Identidades Regionais do Brasil: Caipiras, Gaúchos e a Diversidade do Sul

Desindianizando-se, os mamelucos se fizeram caipiras, descritos de modo caricatural por Monteiro Lobato como gente avessa ao trabalho, "piolhos da terra", atacados de verminose e desalento. Tomando seu trago e pitando seu palheiro, viviam acocorados à margem do Brasil e do Mundo. O ouro paulista estava ainda por vir, e chegou com o sargento-mor Francisco de Melo Palheta, que trouxe, nos começos do século XVIII, o primeiro rebento (o grão de café) direto de Caiena. O ouro das minas secou, e o ouro paulista deu para florescer. Vastíssimos cafezais fizeram dos paulistas os maiores produtores mundiais de café, o que atraiu poderosa imigração europeia e capitais internacionais que forjaram o Estado de São Paulo de hoje, enquanto o caipira inepto e vadio virou apenas folclore.

Os Gaúchos: Cavaleiros Livres e a Cultura da Estância

Resultado da expansão paulista para o sul atrás de gado e tropas de mulas, formaram-se as estâncias gaúchas. E com elas a figura dominante do cavaleiro gaúcho, misto de branco com indígena. Criado como homem livre, dedicou-se à domesticação do gado chimarrão, amansando-o em enormes mangueiras. Sua alimentação era simples, nacos de assado digerido com erva-mate, hábito adquirido dos guaranis.

Economia, Militarização e Política Gaúcha

A carne passou a ser industrializada primeiramente nas charqueadas, cuja técnica veio do norte do país, o que implicou na importação de escravos. Ocupam principalmente o Planalto Central e a área fronteiriça do Rio Grande do Sul com os países platinos. Esta posição estratégica fez com que a região fosse militarizada e o gaúcho se visse convocado para a defesa da fronteira e nas guerras contra os vizinhos. Evidentemente, tal situação colaborou para o perfil autoritário dos chefes políticos do Rio Grande do Sul.

Os Matutos: Guardiões das Tradições Açorianas

Já os matutos seriam aqueles que ocupam a faixa litorânea do sul do Paraná até as partes meridionais do Rio Grande do Sul. Habitam em aldeias de pescadores à beira-mar e dedicam-se por igual à lavoura de sustento. Descendem dos açorianos que para o Brasil vieram em diversos momentos a partir do século XVIII, mantendo ainda parte considerável das tradições que trouxeram das ilhas atlânticas portuguesas.

A "Ilha Gringa": Imigração e Transformação Industrial

Por último, aqueles que Darcy Ribeiro denominou como integrantes da "ilha gringa", isto é, a massa de imigrantes vindos da Alemanha, Itália, Polônia, Ucrânia e Japão. Amparados tanto pela administração imperial como a republicana, em poucos anos conseguiram fazer dos seus lotes e das suas habilidades, centros de pequena e média industrialização, dando uma inclinação à região totalmente diferente do que era antes (da criação do gado à proliferação de fábricas). Numa visão geral, diz que a região Sul é aquela que mais apresenta.