Impacto Ambiental: Causas, Consequências e Soluções

Florestas espontâneas: Florestas naturais que não foram alteradas pela ação humana.

Ecologia: Estuda as interações entre os seres vivos e o ambiente.

Ecossistemas: É o conjunto de seres vivos que habitam num certo espaço geográfico.

A partir da década de 70 do século XX, o mundo ocidental começou a tomar consciência da degradação do ambiente.

Os países desenvolvidos deram-se conta das consequências negativas da exploração e desperdício dos recursos naturais.

Os otimistas observam que o progresso tecnológico encontrará as ferramentas capazes de enfrentar os desafios ecológicos. Os pessimistas, por seu turno, têm a convicção de que não se pode prosseguir indefinidamente no uso abusivo dos recursos naturais.

Formas de degradação ambiental:

• Desflorestação para a prática de agricultura e criação de gado;
• Destruição de espaços verdes para a construção;
• Poluição líquida, sólida, atmosférica e sonora de origem industrial, agrícola e doméstica;
• Erosão dos solos resultante de práticas agrícolas intensivas;
• Contaminação de águas superficiais e subterrâneas;
• Contaminação dos solos;
• Chuvas ácidas;
• Pesca excessiva e a destruição dos habitats que resulta na extinção de espécies marinhas e fluviais.

É no espaço urbano, onde habita mais de 50% da população mundial, que se concentra a maior parte das atividades económicas e onde a degradação ambiental é maior. Aí, as fontes de degradação ambiental resultam da atividade industrial e do intenso tráfego de veículos, originando-se os gases que provocam o efeito de estufa e as chuvas ácidas. Grandes quantidades de resíduos sólidos, parte dos quais poluem o solo e o subsolo.

Junto ao litoral, muito procurado para construções de portos marítimos, indústrias, espaços de lazer e estradas, é aqui que afluem esgotos domésticos e industriais.

No espaço rural, a agricultura e a pecuária contribuem para a erosão do solo, destruição da vegetação natural e poluição dos rios, lagos e águas subterrâneas quando se utilizam produtos químicos em excesso.

Recursos naturais: petróleo, carvão, gás natural e o urânio.

As energias mais utilizadas são o carvão, o petróleo e o gás natural.

Atualmente, o recorde de profundidade da exploração do petróleo é de 2316m e de 3000m de prospeção.

O carvão continua a ser uma energia muito importante, mas na primeira metade do século XX foi sendo substituído pelo petróleo e depois pelo gás natural. O carvão é relativamente abundante, tem uma distribuição geográfica mais dispersa e, por isso, o seu preço é mais baixo. Nos últimos anos tem aumentado o interesse pelo carvão devido ao esgotamento mais rápido do petróleo. O carvão é utilizado sobretudo para a produção de termoelétrica e nas indústrias metalúrgicas. Os maiores inconvenientes da combustão do carvão são a poluição atmosférica e o aumento do efeito de estufa.

As principais reservas de petróleo encontram-se localizadas em poucos países e regiões, como o Médio Oriente, Rússia, Venezuela, Nigéria, Argélia, Brasil.

O gás natural tem um papel importante na diminuição da dependência do petróleo e apresenta vantagens económicas e ambientais. É a menos poluente das energias fósseis. É fácil de extrair e o transporte pode ser efetuado em gasodutos ou liquefeito dentro de depósitos. Existem reservas de gás natural para várias décadas, no entanto, não pode ser utilizado em funções onde são necessárias temperaturas muito elevadas, como altos-fornos metalúrgicos.

O urânio veio revolucionar a forma de obtenção de energias fósseis. O elevado preço da construção das centrais nucleares, tendo em conta o seu curto ciclo de utilização, e a alta tecnologia envolvida são obstáculos consideráveis. A energia nuclear quase não tem impacto no efeito de estufa.

Dois dos maiores problemas ambientais causados pelo uso de materiais radioativos são o destino a dar aos resíduos das centrais nucleares, dado não existirem formas de os reutilizar ou destruir de forma segura e definitiva. O seu armazenamento é muito dispendioso e há sempre o perigo de serem exportados para países menos desenvolvidos para aí serem depositados. Por outro lado, a utilização de armamento radioativo causa problemas de saúde graves como o cancro. O urânio é usado em balas, contaminando o ambiente e todos os que nele vivem.

Um dos efeitos da poluição é a eutrofização que resulta do excesso de fertilizantes agrícolas que chegam aos rios e lagos, favorecendo o crescimento exagerado das plantas aquáticas que consomem o oxigénio da água.

"O eixo do urânio" localiza-se entre Viseu e Guarda, abrange um filão onde existem 59 minas, todas elas inativas, a última fechou em 1999.

As principais fontes de poluição atmosférica são as indústrias termoelétrica, química, refinarias, metalúrgicas, de celulose e os transportes, além das combustões de lixo e florestas e das poeiras. Alguns poluentes atmosféricos acidificam os solos, aceleram os processos de erosão e prejudicam a fotossíntese das plantas. O efeito de estufa e consequente aquecimento global, a diminuição da camada de ozono, libertação dos gases conhecidos por CFC.

O Painel Intergovernamental para as Mudanças Climáticas, estabelecido pela ONU, indica forte evidência de que muito provavelmente a maioria do aquecimento global se deve ao efeito de estufa provocado pelas atividades humanas.

Medidas para assegurar a sustentabilidade

• Criação de Áreas protegidas;
• Tratamento dos resíduos;
• Energias renováveis.

O protocolo de Quioto é um tratado que inclui medidas rígidas para a redução de emissões dos gases com efeito de estufa.

As energias renováveis estão disponíveis em maior ou menor quantidade, em todos os lugares do planeta e são muito diversificadas e pouco poluentes. Pode obter-se delas energias térmicas, mecânicas e elétrica.

As energias renováveis constituem boas alternativas às tradicionais. No entanto, ainda existem limitações, como o custo elevado do investimento e a fraca intensidade de energia produzida.

Exemplos de Biocombustíveis: Bio-óleo, Biogás (metano), Etanol, Bioetanol.

Fontes de energias renováveis: Solar, eólica, biomassa, hidráulica, geotérmica, ondas, marés.