Impactos Ambientais, Desflorestação e Sustentabilidade

Importância da Floresta

Económica:

• Proteger e alimentar muitos animais, contribuindo para a existência da caça;
• Criar postos de trabalho;
• Constitui uma importante fonte de matéria-prima (mobiliário, construção civil, farmacêutica, celulose (pasta de papel), …);
• Protege os campos cultivados, defendendo o solo da erosão ao dificultar o escoamento;
• Regula os regimes hídricos, favorecendo a infiltração da água das chuvas e alimentando fontes e nascentes.

Ecológica:

• Renova o oxigénio através da fotossíntese;
• Regulariza o clima através da evapotranspiração;
• Filtra as poeiras em suspensão, purificando o ar que respiramos.

Social:

• Melhora a qualidade de vida, valorizando a paisagem e oferecendo lugares mais tranquilos, longe do ruído e da poluição.

Causas da Desflorestação

• Incêndios florestais (de origem natural e de origem humana);
• Arroteamento de terras para a agricultura e pecuária;
• Extração de madeira (construção civil, mobiliário, pasta de papel, indústria farmacêutica);
• Abate para uso energético;
• Expansão urbana;
• Chuvas ácidas e poluição atmosférica;
• Desenvolvimento das vias de comunicação;
• Aparecimento e incremento de áreas turísticas.

Impactos Ambientais da Atividade Humana

• Mau uso do solo: a falta de planeamento provoca problemas na paisagem no que respeita à ocupação do espaço e põe em risco o equilíbrio de alguns ecossistemas;
• Acidentes Ambientais: a falta de medidas de segurança em muitas atividades económicas pode provocar acidentes graves com consequências humanas e ambientais;
• Libertação de gases poluentes: as toneladas de poluentes lançadas na atmosfera provocam doenças e rutura no equilíbrio ambiental, nomeadamente a nível climático;
• Destruição de muitas espécies animais e vegetais: a ambição económica tem provocado uma diminuição da biodiversidade e a perda de uma riqueza genética útil para todo o equilíbrio ambiental.
• Produção de grandes quantidades de resíduos: a sociedade moderna produz muitos resíduos que provocam a poluição dos solos, dos rios, dos mares e oceanos.
• Exploração exagerada dos recursos naturais: o elevado consumo dos recursos naturais provoca a escassez desses bens ou mesmo o seu esgotamento.

Ambiente e Desenvolvimento Sustentável

Se cada um de nós se empenhar na defesa e na conservação do ambiente, os grandes problemas ecológicos da Terra ainda poderão ser solucionados.

• Combater o efeito de estufa: reduzir as emissões de gases de estufa, sobretudo CO2;
• Travar as chuvas ácidas: diminuir as emissões de dióxido de azoto e de dióxido de enxofre;
• Normalizar a camada de ozono: proibir a produção de clorofluorcarbonetos;
• Diminuir a poluição do ar, da água e dos solos: instituir o princípio do poluidor-pagador de modo a diminuir as muitas agressões;
• Inverter o processo de desflorestação: prevenir incêndios, promover a reflorestação e aumentar o número de parques e reservas naturais;
• Travar a desertificação: proteger os solos com vegetação e praticar a agricultura de forma mais ecológica.

Chuvas Ácidas: chuvas carregadas de ácido sulfúrico e ácido nítrico resultantes da combinação de água existente no ar com os óxidos de enxofre e de azoto.

Consequências das Chuvas Ácidas

Acidificação dos solos: os solos perdem fertilidade, tornando-se menos produtivos;

Destruição da vegetação: muitas florestas ficam doentes e as árvores morrem;

Prejuízo na agricultura: muitas culturas são afetadas pelas chuvas ácidas, comprometendo as colheitas finais;

Acidificação dos rios e lagos: verifica-se uma diminuição dos seres vivos existentes nos rios e lagos afetados pelas chuvas ácidas;

Prejuízo para a saúde humana: o consumo de águas ou de espécies atacadas pelas chuvas ácidas provoca problemas graves a nível neurológico;

Destruição do património: edifícios, estátuas e monumentos ficam corroídos quando sujeitos às chuvas ácidas.

Medidas Contra as Chuvas Ácidas

O combate às chuvas ácidas passa pela redução drástica dos poluentes que estão na origem da sua formação, nomeadamente o dióxido de enxofre.

Soluções:

• Instalação de filtros nas chaminés industriais;
• Criar novos hábitos no que respeita ao uso dos transportes, levando as pessoas a optar pelos transportes coletivos, especialmente os ferroviários;
• Investir em tecnologias mais eficientes e menos poluentes;
• Apostar em energias limpas, fazendo diminuir o consumo dos combustíveis fósseis.

Catástrofes Naturais

Definição: processos da natureza que alteram a superfície terrestre e que, geralmente, são responsáveis por elevada destruição material e pela perda de vidas humanas.

Exemplos:

• Inundações;
• Movimentos de vertente;
• Secas prolongadas;
• Ondas de calor/vagas de frio;
• Avalanches;
• Furacões;
• Sismos, ou terramotos;
• Tsunamis;
• Vulcões;
• Incêndios florestais.

Inundações e Secas Prolongadas

Inundações: uma inundação é o resultado de uma grande quantidade de chuva que não foi suficientemente absorvida pelos rios e outras formas de escoamento. Pode ou não resultar de uma cheia.

Há dois tipos de inundações:

• Inundações fluviais, quando há uma grande precipitação, causando esta o transbordamento de rios, lagos, etc.
• Inundações de origem marítima, que é causada por grandes ondas (tsunamis).

Secas prolongadas: é um fenómeno climático causado pela insuficiência de precipitação (chuva) numa determinada região por um período de tempo muito longo.

Este fenómeno provoca desequilíbrios hidrológicos importantes. Normalmente, a ocorrência da seca ultrapassa o período de precipitação de chuvas.

Consequências das Catástrofes Naturais

• Na agricultura, muitas vezes levam à destruição de colheitas e muitos animais acabam por morrer;
• Podem provocar um aumento da mortalidade, sobretudo em crianças e idosos;
• São favoráveis, no caso das ondas de calor, ao aparecimento de incêndios;
• Favorecem, no caso das vagas de frio, a formação de tempestades, onde a chuva gelada queima as culturas e torna as estradas perigosas, podendo assim contribuir para acidentes rodoviários.

Como Prevenir as Catástrofes Naturais

• Planeamento na ocupação das bacias hidrográficas;
• Desobstrução de locais de cheias com regularidade;
• Construção de barragens para regularizar os caudais dos rios;
• Reflorestação de áreas onde há maior risco de arrastamento de sedimentos;
• Construção de edifícios e infraestruturas com construção antissísmica;
• Melhorar a fiscalização para que se construam edifícios resistentes aos abalos sísmicos;
• Promoção da educação da população: o que fazer antes, durante e após a catástrofe;
• Elaboração de planos de emergência.

Solo: Camada arável da superfície da Terra.

Causas da Degradação dos Solos

• A desflorestação, que deixa o solo exposto às condições atmosféricas, favorecendo os processos de erosão pelas águas e pelos ventos;
• A expansão urbana, através da construção de casas, fábricas e arruamentos, é também responsável pelo desaparecimento de bons solos agrícolas;
• As práticas agrícolas intensivas, nomeadamente a realização de monoculturas e a utilização de pesticidas (inseticidas, herbicidas, fungicidas, …) e de fertilizantes químicos, assim como o sobrepastoreio.

Atividade Agrícola e Qualidade dos Solos

Cerca de ⅓ dos solos agrícolas mundiais deixaram de ser produtivos do ponto de vista agrícola devido à erosão e ao sobrepastoreio.

Desertificação: é o processo de degradação da terra arável, da vegetação e da fauna. Ocorre, principalmente, nas regiões de clima quente e seco, resultante da escassez de precipitação e de uma utilização inadequada dos solos.

As áreas mais afetadas são:

• África Subsaariana;
• América Latina;
• Espanha;
• Caraíbas.

Escassez e Poluição das Águas Interiores

Distribuição global da água:

• Lagos de água doce - 67,4%;
• Permafrost - 0,8%;
• Água subterrânea - 30,1%;
• Glaciares - 68,7%;
• Água doce - 2,5%;
• Oceanos - 97,5%.

Causas da Poluição das Águas Interiores

• Indústria;
• Agropecuária;
• Atividade doméstica.

Eutrofização: processo de acumulação de nutrientes nos rios e nos lagos, sobretudo fósforo e azoto, resultantes da poluição, o que pode levar ao desenvolvimento excessivo de algas e de microrganismos que absorvem o oxigénio da água, provocando a morte dos animais e das plantas que aí vivem.

Soluções para Atenuar a Escassez de Água

• Tomar duches em vez de banhos demorados;
• Quando escovamos os dentes, manter sempre a torneira fechada;
• Ter atenção às torneiras que pingam;
• Lavar a roupa na máquina só quando ela estiver cheia.