Impactos Hidrológicos de Barragens: Fluxo e Sedimentos

Efeitos Hidrológicos de Barragens

A construção de uma barragem geralmente é responsável por profundas mudanças na hidrologia do rio, tanto no que diz respeito ao sistema de fluxo quanto ao transporte de sedimentos.

a) Mudanças no Regime de Fluxo

A construção de uma barragem pode alterar substancialmente o regime de escoamento a montante, uma vez que transforma um determinado trecho de rio com água corrente em um lago artificial. Como resultado, a formação do reservatório provoca mudanças no nível da água ao redor do lago. Estas mudanças são mais ou menos significativas, de acordo com a variação do nível de água no reservatório ao longo do tempo. Isso pode causar problemas com a estabilidade de taludes periodicamente imersos, nas fundações dos edifícios perto do reservatório, nos poços de abastecimento de água em áreas agrícolas ribeirinhas e na vegetação natural remanescente.

Além disso, após a formação do reservatório, ocorrerá, em épocas de chuva, um aumento da vazão. Isto é devido à diminuição da capacidade de retenção da bacia, à redução das distâncias que a água tem de percorrer e ao aumento da superfície líquida, onde a água da precipitação se transforma instantaneamente em contribuição para o escoamento. Em períodos de seca, haverá uma redução do fluxo devido ao aumento da perda por evaporação.

Com o acúmulo dos afluentes no volume do reservatório para atender à demanda, o excedente liberado a jusante no período chuvoso sofrerá um amortecimento e, na estação seca, haverá um aumento. Na maioria dos anos, este efeito será perceptível, e somente em anos extremamente secos ou chuvosos o efeito pode ser nulo ou negativo. Outra mudança no sistema a jusante deve ocorrer durante o enchimento do reservatório, quando, por algum tempo, é liberado pouco ou nenhum escoamento a jusante.

b) Alterações no Regime de Transporte de Sedimentos

A construção de uma represa cria condições para que uma grande quantidade de material sólido transportado pelo rio a montante seja depositada e, consequentemente, diminui a quantidade de material transportado para jusante. Como resultado deste fenômeno, há a perda de terras férteis ao longo das margens a jusante, que antes eram inundadas e, por conseguinte, beneficiavam da deposição de material orgânico.

A oscilação do nível de água no reservatório, dependendo de sua operação, pode causar o colapso de suas margens, o que pode levar ao aumento do assoreamento do reservatório e, consequentemente, à diminuição de sua vida útil.

Processos de erosão a jusante da barragem dependem, basicamente, das propriedades físicas dos materiais que compõem o leito do rio e dos fluxos de alta vazão e seu poder erosivo, tendo em conta que a redução de material sólido em suspensão tende a aumentar a capacidade erosiva da água. Assim, é possível a ocorrência de erosão nas margens arenosas, praias naturais e no fundo do leito do rio ao longo de um trecho a jusante da barragem.