Imperialismo e Expansão Colonial: Causas e Consequências

Expansão Colonial em África: Ocupação Rápida

A ocupação colonial em África foi notavelmente rápida. Em 1884, apenas 15% do território africano estava sob domínio europeu, mas em 1902, esse número subiu para 90%. Em 1914, apenas a Libéria e a Abissínia (Etiópia) permaneciam independentes.

O Congresso de Berlim foi convocado para formalizar a partilha de África entre as potências europeias.

Expansão de Potências Extraeuropeias

Japão na Ásia

A produção industrial do Japão no século XIX impulsionou sua expansão para a Coreia e a Manchúria, levando à Guerra Sino-Japonesa de 1894. A vitória japonesa transformou esses territórios em estados satélites. A Rússia, sentindo seus interesses na Ásia ameaçados, iniciou a Guerra Russo-Japonesa de 1904, que terminou com o reconhecimento russo dos protetorados japoneses.

Expansionismo Americano

O expansionismo americano baseou-se em quatro pilares:

• Formação de uma grande base naval.
• Ocupação do Pacífico.
• Hegemonia no Caribe.
• Construção do Canal do Panamá.

Conflitos entre as Potências

O Canal de Suez e o Egito

O Canal de Suez, construído com capital francês, tornou-se, a partir de 1869, um ponto de grande disputa estratégica e de comunicação. A rivalidade entre franceses e britânicos resultou no protetorado da Grã-Bretanha sobre o território.

O Incidente de Fachoda

O Incidente de Fachoda, em 1898, ocorreu quando a França e a Grã-Bretanha planejaram construir linhas de comunicação para conectar suas colônias africanas de forma ininterrupta, gerando um confronto de interesses.

O Caso da China

A proibição do governo chinês à entrada do ópio indiano, que era trocado por chá e seda, originou as chamadas Guerras do Ópio. Após as guerras, a Grã-Bretanha e a França forçaram a China a negociar uma série de tratados. Como resultado, a China cedeu Hong Kong ao Reino Unido e autorizou outras potências a colonizar partes do seu território. Na década de 1880, iniciou-se a distribuição do território chinês em cinco áreas de influência. Em 1911, a China proclamou a república.

A Restauração Espanhola

Após o fracasso da Primeira República, Afonso XII estava exilado na Grã-Bretanha. Cánovas del Castillo, do partido liberal-conservador, entrou em contato com ele para restaurar a monarquia na Espanha.

Consequências do Colonialismo

Para a População Colonizada

A população aumentou devido ao declínio da mortalidade, resultado da introdução da medicina ocidental moderna, e à persistência de altas taxas de natalidade. Isso gerou um desequilíbrio entre população e recursos, que se tornou um grave problema econômico.

Consequências Econômicas

Para a exploração econômica dos territórios ocupados, foi necessária a criação de infraestruturas mínimas. Assim, foram construídos portos, ferrovias e rodovias, projetados para escoar matérias-primas e produtos agrícolas destinados à metrópole.

Consequências Políticas

O grau de dependência das colônias em relação à metrópole era determinado pelo tipo de organização administrativa imposta.

Consequências Culturais

O imperialismo causou a perda da identidade dos povos indígenas, impondo normas de conduta, educação e mentalidade dos colonizadores.

Consequências Geopolíticas

Os mapas políticos foram alterados com a criação de fronteiras artificiais que não correspondiam às configurações existentes, forçando a união ou separação de grupos tribais e étnicos.

Consequências Sociais

A burguesia da metrópole, composta por comerciantes, funcionários e proprietários, ocupou os níveis mais altos e médios da sociedade colonial. Houve casos em que alguns grupos indígenas foram assimilados pelos colonos e se tornaram parte da sociedade superior, principalmente as antigas elites, membros de alguns ramos do exército e funcionários da administração colonial.

O Fenômeno do Imperialismo

O Imperialismo é um fenômeno ligado à Revolução Industrial. Antigas potências coloniais não industrializadas tendiam a perder seus territórios ultramarinos.

Causas Econômicas

• Busca por novos territórios para investir o excesso de capital acumulado. Esse capital encontrou saída produtiva em empréstimos a parceiros indígenas minoritários da metrópole, mas principalmente no financiamento de infraestruturas como ferrovias, portos e grandes obras de engenharia.
• Exploração e conquista de áreas para obter matérias-primas e energia baratas e abundantes. As colônias foram designadas para abastecer as indústrias metropolitanas.
• Estabelecimento de controle sobre mercados que garantiam o monopólio da utilização de produtos industriais.
• Utilização de mão de obra não qualificada, barata e dócil (às vezes, escrava).

O colonialismo está ligado a uma política protecionista: em geral, cada país procurava ter colônias que fornecessem matérias-primas e onde pudessem colocar seus produtos industriais.

Causas Demográficas

Entre 1850 e 1900, a população europeia aumentou de 300 para 450 milhões de habitantes. As condições de vida da classe trabalhadora nos países industrializados incentivaram muitas pessoas a buscar melhores condições de vida nos territórios que estavam sendo ocupados. Esse crescimento populacional também afetou potências asiáticas como o Japão e continuou a subir até 1914.

Causas Políticas

As potências coloniais cobiçavam a hegemonia, alcançada pelo controle comercial e militar das rotas terrestres e marítimas, enquanto dificultavam por todos os meios a expansão de seus rivais. Essa política alimentou inúmeros episódios de tensão e conflito, que foram um prelúdio para a Guerra Mundial.

Causas Científicas

As sociedades geográficas alcançaram grande importância, divulgando o interesse por meio de conferências e congressos. Também organizaram expedições antropológicas e biológicas, que serviram para criar novas vias de natureza militar ou econômica.

Causas Ideológicas

Teorias nacionalistas, chauvinistas e racistas foram desenvolvidas e promovidas para justificar a expansão territorial, com ou sem o consentimento dos povos indígenas.

Modelos de Expansão Colonial

• Colônias de Exploração: Forneciam matérias-primas e produtos consumidos nas áreas metropolitanas, impedindo qualquer processo de industrialização na colônia.
• Colônias de Povoamento: Serviam como válvula de escape demográfica para a Europa. Desfrutavam de autonomia legal.
• Protetorados: Teoricamente, mantinham um governo indígena, mas dependiam diretamente da administração metropolitana.
• Domínios: Territórios juridicamente correspondentes à metrópole, como uma província ultramarina.

Expansão Colonial na Ásia

A partir do século XVI, portugueses e holandeses já tinham presença. Desde o século XIX, a ação colonial intensificou-se, não apenas na costa, mas também no interior. O Reino Unido ocupou a Índia e seus vizinhos, a França ocupou a Indochina, e a China foi forçada a comerciar. A Holanda expandiu sua presença na Indochina, enquanto a Rússia e o Japão competiam na Sibéria.

O Congresso de Berlim e a Ásia

Embora mais conhecido pela África, o Congresso de Berlim também abordou questões de expansão. Duas perguntas para debate eram: "Quem tem direito a ocupar o sertão?" e a ideia de um "império colonial contínuo" norte-sul (Inglaterra) versus Mediterrâneo-Atlântico (França).