Imperialismo no Século XIX: Conflitos e Motivações

Reino Unido e a Ambição Cairo-Cabo

O Reino Unido visava a união das colônias em uma linha que se estendia do Egito à África do Sul, conhecida como a linha Cairo-Cabo. Este projeto, obviamente, chocava-se com os interesses de outras potências.

Outras províncias britânicas incluíam: Serra Leoa, Costa do Ouro, Nigéria e a costa de Zanzibar. Ao sair do Mar Vermelho, encontrava-se a Somália Britânica.

Conflitos Coloniais e a Depressão Coletiva

Conflitos coloniais irromperam, especialmente aqueles que, no final do século XIX (em torno de 1898), desencadearam um sentimento de depressão coletiva em algumas nações europeias.

Os mais importantes são:

• Crise de Fashoda (1898)

  Conflito entre a França e o Reino Unido. Ocorreu no atual Sudão devido ao choque de interesses coloniais dos dois países. Durou vários meses, mas a França acabou por se retirar.

  O Reino Unido obteve o território, o que levou à depressão dos franceses, que perceberam a superioridade do poder britânico.

• Crise do Ultimato (1890)

  Conflito entre o Reino Unido e Portugal. Portugal reivindicava a união de Angola e Moçambique (o "Mapa Cor-de-Rosa"), enquanto a Grã-Bretanha procurava unir o Egito ao Cabo. O choque foi inevitável.

  A Inglaterra apresentou um ultimato a Portugal. Portugal cedeu ao projeto britânico, abrindo caminho para a expansão inglesa. Os britânicos estavam a conquistar pela força.

• Perda de Cuba, Porto Rico e Filipinas (1898)

  Estas colônias espanholas, que pertenciam à Espanha desde o século XV, representavam um dos maiores impérios do mundo. Havia muitos nativos e os espanhóis acreditavam que Cuba era parte integrante da Espanha, tendo inclusive representação no parlamento espanhol.

  A perda destas colônias gerou um profundo sentimento de depressão na Espanha, culminando na chamada Geração de 98.

Causas do Imperialismo

Os principais fatores que impulsionaram a expansão colonial podem ser classificados em três categorias: DEMOGRÁFICAS, ECONÔMICAS e POLÍTICAS.

Fatores Econômicos

• Busca por Matérias-Primas

  As indústrias metropolitanas estavam esgotando suas fontes e, para aumentar a produção, precisavam encontrar novas fontes de matérias-primas e energia abundante e barata. As colônias foram designadas para a função de abastecer as indústrias metropolitanas.

  As matérias-primas procuradas incluíam minérios (como carvão e petróleo bruto) e produtos agrícolas industriais (como chá, açúcar e cacau).

• Busca de Novos Mercados

  Era essencial garantir a colocação de produtos industriais, vendendo o excedente de produção para as populações das colônias, além da população de origem da metrópole.

• Mão de Obra Barata

  O uso de mão de obra não qualificada, barata e dócil (muitas vezes escrava) reduziu o custo de extração de matérias-primas e contribuiu para o sucesso da agricultura de plantação.