A Importância da Liberdade de Expressão e do Debate de Ideias

1. O Silêncio Prejudica a Sociedade

Para Mill, a sociedade perde muito com o silêncio, ou seja, com a falta de opiniões contrastantes. Devemos sempre promover o debate de ideias porque:

• O ser humano é falível, por isso não se deve proibir os outros de darem a sua opinião. A ideia vigente pode estar errada ou poderia ser melhorada se fosse posta à prova com outras opiniões. Ao silenciar uma ideia, podemos estar a cair no erro de não optarmos pela ideia melhor.

2. A Certeza Através do Debate

O facto de o ser humano não ser perfeito, torna-o falível. Por maiores que sejam as suas certezas quanto à infalibilidade da sua ideia, isto pode não acontecer. A única forma de ter a certeza de que uma ideia é a melhor será através de um debate na qual esta opinião vai refutando todas as outras. Caso ela subsista a todas as críticas, então sim teremos a melhor ideia.

3. O Papel do Governo

Nem o governo tem o direito de impedir certas opiniões e apoiar outras por pensar que são importantes para o bem-estar da sociedade (outra vez o problema da falibilidade e da individualidade). Por exemplo: Jesus e Sócrates foram condenados à morte pelas suas ideias radicais à época, porém hoje são um dado adquirido.

4. Intolerância e Progresso

Mill argumenta que a intolerância na sociedade faz com que as pessoas escondam o seu ponto de vista. Mas o progresso faz-se com o debate de ideias. Só com liberdade de pensamento e de opinião o homem pode melhor entender o mundo em que vive.

5. Evitando o Dogma

Mesmo que a opinião da sociedade seja a melhor, se não for debatida acabará por ser "um dogma morto", isto é, a verdade não pode ser tida como um dado adquirido, deve ser debatida de forma a ser entendida na sua totalidade. A única forma de isto acontecer é refutando as objeções.

6. O Significado do Debate

Se uma ideia não for debatida, o seu significado pode ser esquecido. Por exemplo, diz Mill que o Cristianismo enfrenta esta situação, visto que as pessoas não percebem a verdadeira doutrina porque não há debate, sendo que o debate é "inevitável e indispensável para o progresso do Homem".

7. A Verdade no Meio das Divergências

Em caso de opiniões antagónicas, a verdade pode estar no meio delas. Basicamente, as imperfeições humanas exigem que haja diversidade de ideias para perceber a verdadeira verdade.