Sistema Imune Inato: Defesa Imediata do Organismo

O Sistema Imune Inato

O sistema imune inato inclui as células e os mecanismos de defesa do hospedeiro contra a infecção por outros organismos, de forma não específica. Isso significa que as células do sistema inato reconhecem e respondem a patógenos de forma genérica, mas, diferentemente do sistema imune adaptativo, não conferem imunidade a longo prazo ou proteção ao hospedeiro. [1] O sistema imunológico inato oferece proteção imediata contra a infecção e é encontrado em todos os tipos de vida animal e vegetal.

Acredita-se que o sistema inato é uma estratégia de defesa evolutiva antiga, predominante em plantas, fungos, insetos e organismos multicelulares primitivos.

Principais Funções do Sistema Imune Inato dos Vertebrados

• Recrutamento de células imunes aos locais de infecção e inflamação através da produção de substâncias químicas, incluindo mediadores químicos especializados, chamados citocinas.
• Ativação do sistema de cascata do complemento para identificação de bactérias, ativação de células e promoção da remoção de células mortas e complexos de anticorpos.
• Identificação e remoção de substâncias estranhas presentes nos órgãos, tecidos, sangue e linfa, por leucócitos.
• Ativação do sistema imune adaptativo através de um processo conhecido como apresentação de antígeno.

Inflamação: Resposta Inicial à Infecção

A inflamação é uma das primeiras respostas imunes à infecção ou irritação. É estimulada pela liberação de substâncias químicas e serve para estabelecer uma barreira física contra a propagação da infecção, além de promover a recuperação dos tecidos danificados após a eliminação dos patógenos.

Os fatores químicos produzidos durante a inflamação (histamina, leucotrienos, bradicinina, serotonina) sensibilizam os receptores de dor, causam vasodilatação dos vasos sanguíneos no local e atraem os fagócitos, principalmente neutrófilos. Então, os neutrófilos desencadeiam outras partes do sistema imunológico pela liberação de outros fatores quimiotáticos e leucócitos, como os linfócitos.

A resposta inflamatória é caracterizada pelos seguintes sintomas: vermelhidão, calor, inchaço, dor e possível disfunção dos órgãos ou tecidos envolvidos (functio laesa).

Leucócitos: Células da Imunidade Inata

Todas as células brancas do sangue são conhecidas como leucócitos. Os leucócitos são diferentes de outras células do corpo, pois não estão associados a nenhum órgão em particular, e sua função caracteriza-se por ser independente, semelhante a organismos unicelulares. Os leucócitos são capazes de se movimentar, interagir e capturar restos celulares, partículas estranhas ou microrganismos invasores.

Ao contrário de muitas outras células do corpo, a maioria dos leucócitos da imunidade inata não se divide nem se reproduz, mas são produtos de células-tronco presentes na medula óssea.

Tipos de Leucócitos da Resposta Inata

Os leucócitos da resposta inata incluem: células natural killer (NK), mastócitos, eosinófilos, basófilos e células fagocitárias (fagócitos) – como macrófagos, neutrófilos e células dendríticas. Sua função primordial é identificar e eliminar patógenos que podem causar infecção. [2]

Fagócitos: As Células "Comedoras"

A palavra fagócito significa literalmente "célula que come". Estas são células imunes que devoram patógenos ou partículas.

Mecanismo da Fagocitose

Para engolir um patógeno ou partícula, um fagócito estende porções da sua membrana celular, envolvendo o objeto a ser fagocitado (com a partícula no interior da célula). Uma vez dentro da célula, o patógeno invasor fica contido dentro de um endossomo, que se funde com um lisossomo. [2] O lisossomo contém enzimas e ácidos que matam e digerem a partícula ou organismo.

Os fagócitos geralmente patrulham o corpo em busca de agentes patogênicos, mas também são capazes de reagir a um grupo de sinais moleculares altamente especializados produzidos por outras células, chamados citocinas. As células fagocíticas do sistema imune incluem macrófagos, neutrófilos e células dendríticas.

Fagocitose de Células do Próprio Corpo

A fagocitose de células próprias é comum como parte do desenvolvimento e manutenção normal do tecido. Quando células do hospedeiro morrem, seja por processos de morte celular programada internamente (também chamada de apoptose) ou por lesão celular devido à infecção bacteriana ou viral, as células fagocíticas são responsáveis pela sua remoção do local afetado. [1] Ajudando a remover as células mortas antes do crescimento e desenvolvimento de novas células saudáveis, a fagocitose é uma parte importante do processo de recuperação após qualquer dano aos tecidos.

Macrófagos: Fagócitos Especializados

Macrófagos, da palavra grega que significa "grandes comedores", são grandes leucócitos fagocitários capazes de se mover para fora do sistema vascular, atravessando a membrana das células dos vasos sanguíneos (capilares) e entrando nas áreas intercelulares em busca de patógenos invasores. Nos tecidos, os macrófagos são diferenciados de células fagocíticas presentes no sangue chamadas monócitos.

Os macrófagos são os fagócitos mais eficientes e podem englobar um número considerável de bactérias, outras células ou micróbios. [2] A ligação de moléculas bacterianas aos receptores na superfície do macrófago desencadeia a ingestão e destruição da bactéria através da geração de uma "explosão respiratória", causando a liberação de espécies reativas de oxigênio. Os patógenos também estimulam a produção de quimiocinas pelos macrófagos, que atraem outras células para o local da infecção. [2]