Sistema Imunitário e Órgãos Linfoides: Estrutura e Função

Sistema Imunitário e Células de Defesa

O sistema imunitário é constituído por células imunes e células acessórias que se organizam nos tecidos, interpostas a uma trama de fibras reticulares, células reticulares e capilares linfáticos, além das Vênulas Endoteliais Altas (VEA).

Células Imunes e Acessórias

• Células Imunes: Representadas por linfócitos T e B, e plasmócitos, que desempenham a função imune celular e humoral.
• Células Acessórias: Representadas por macrófagos, monócitos e neutrófilos, entre outros. Estas células desempenham a função de defesa inespecífica através da fagocitose e secreção de produtos solúveis (citocinas e quimiotaxinas).

Vênulas Endoteliais Altas (VEA)

As VEA são vênulas pós-capilares com endotélio alto e são especializadas, estando localizadas nos tecidos linfoides em áreas específicas, sempre próximas às zonas timo-dependentes. Os linfócitos T e B que saem dos tecidos linfoides para o sangue e linfa recirculante são reconhecidos por receptores presentes nestas VEA, aderem e entram nos mesmos tecidos linfoides de onde saíram originalmente.

MALT (Tecido Linfoide Associado à Mucosa)

Na mucosa de diversas regiões do organismo (digestivo e respiratório), o sistema imunitário está representado por aglomerações esféricas – os chamados folículos linfoides – e linfócitos distribuídos ao acaso, constituindo o GALT (Tecido Linfoide Associado ao Intestino) e o BALT (Tecido Linfoide Associado ao Brônquio). Ambos constituem o MALT.

Estes folículos são estruturas temporárias, que aparecem e desaparecem de acordo com a necessidade de resposta imunitária. São denominados:

• Folículos Primários: Apresentam uma coloração uniforme com linfócitos bem corados.
• Folículos Secundários: Apresentam um centro mais claro, indicando zona proliferativa de linfócitos estimulados.

Em determinadas regiões do aparelho digestivo humano adulto, estas formações fazem parte da estrutura histológica, representando uma importante barreira contra antígenos que penetram via oral. Estas formações estão presentes:

• Nas Tonsilas (palatinas, faríngea e linguais);
• No intestino delgado, constituindo as Placas de Peyer;
• No Apêndice Cecal.

Órgãos Linfoides

As células imunes – os linfócitos – se originam na Medula Óssea e saem na forma de pré-T e pré-B para o sangue. Os pré-T vão ao Timo e adquirem a imunocompetência.

Classificação dos Órgãos Linfoides

• Órgãos Linfoides Primários: Dão origem aos linfócitos T (Timo) e B (Medula Óssea).
• Órgãos Linfoides Secundários: São povoados pelos linfócitos T e B que saem dos órgãos primários.

As regiões especializadas (timo-dependentes) que recebem os linfócitos T são:

• A bainha periarterial do Baço;
• A região paracortical do Linfonodo;
• As áreas interfoliculares nos demais órgãos.

Os folículos linfoides são ricos em linfócitos B.

Timo

O Timo possui cápsula e lóbulos tímicos com duas regiões: cortical e medular. Este órgão produz linfócitos T continuamente, sendo responsável pela educação tímica destes linfócitos que vão povoar as áreas timo-dependentes. O Timo também produz diversos hormônios que estimulam os demais órgãos linfoides, facilitando as respostas imunes aos antígenos.

No Timo, as áreas vermelhas representam o tecido retículo-epitelial (Corpúsculos de Hassall). Nas áreas azuis escuras estão as células menos diferenciadas e, na porção central mais clara, as células T mais maduras, prontas para colonizar outros órgãos linfáticos.

Linfonodos

Os linfonodos se dispõem ao longo do trajeto dos vasos linfáticos, sendo os únicos órgãos linfoides que se interpõem na circulação linfática. Possuem cápsula e três regiões histológicas: córtex externo, córtex interno (paracortical) e uma medula situada profundamente. Possuem funções de defesa importantes, tais como produção de linfócitos B e depuração da linfa.

Estruturas do Linfonodo:

• Cápsula
• Seio Subcapsular
• Nódulos Linfáticos
• Cordões Medulares
• Seios Medulares
• Região Paracortical (Córtex Interno)

Baço

O baço possui cápsula e uma polpa esplênica rica em macrófagos e linfócitos, tendo como funções importantes a depuração de sangue, produção de linfócitos B e hemocaterese (processo de destruição das células sanguíneas senescentes). É o único órgão linfoide que está interposto na circulação sanguínea. No entanto, não é essencial à vida, sendo suas funções, em caso de esplenectomia, realizadas pelo fígado e linfonodos.

No baço, os nódulos se dispõem de modo homogêneo, envoltos pela Polpa Vermelha, repleta de sangue. Os nódulos (Corpúsculos de Malpighi) possuem a arteríola folicular, que geralmente fica ao lado do centro germinativo. O conjunto destes nódulos constitui a Polpa Branca. A cápsula esplênica possui fibras musculares lisas de permeio às fibras colágenas capsulares. Da cápsula partem trabéculas que dividem o órgão. A Polpa Vermelha é constituída dos cordões esplênicos (de Billroth) e dos seios venosos.