Imunologia: Fundamentos, Órgãos Linfoides e Anticorpos

Reação Alérgica: Mecanismos e Sintomas

Uma reação alérgica manifesta-se com sintomas como nariz e olhos vermelhos, indicando um processo inflamatório. Ocorre vasodilatação no trato respiratório superior, com liberação de histamina. Essa histamina, liberada pelos mastócitos, provoca um aumento no diâmetro dos vasos sanguíneos, o que, por sua vez, aumenta o espaço entre as células. Consequentemente, há uma migração de componentes do sangue para fora dos vasos, resultando no extravasamento de plasma.

História da Imunologia e Vacinação

Antigamente, a contaminação por microrganismos (como nos casos de varíola e sífilis) era frequentemente associada a crenças de castigo, resultando em muitas mortes, inclusive de crianças. Crianças são mais vulneráveis por não possuírem um sistema imunológico completamente desenvolvido. Idosos, por sua vez, apresentam diminuição da massa tímica e involução do timo, o que compromete o amadurecimento dos linfócitos T. Vale ressaltar que o timo começa a involuir por volta dos 20 anos de idade.

Varíola Bovina e o Início da Vacina

A varíola bovina causava lesões brancas nas mãos de pessoas que tinham contato direto com vacas infectadas.

O Processo de Vacinação e Imunização

No desenvolvimento da vacina, o vírus da varíola bovina foi inoculado em uma criança. Esse procedimento estimulou o sistema imunológico da criança a responder, produzindo anticorpos contra as várias estruturas do vírus. Quando, posteriormente, o vírus da varíola humana foi inoculado, a criança já possuía anticorpos, pois os vírus eram muito semelhantes. Assim, ao ser exposta previamente ao vírus mais brando, a criança desenvolveu apenas uma ferida no local da inoculação ao receber o vírus letal, tornando-se imune. Esse processo, conhecido como Variolação, marcou o início da ciência da Imunologia.

Órgãos Linfoides: Primários e Secundários

Órgãos Linfoides Primários

Os órgãos linfoides primários são responsáveis pela origem e amadurecimento das células do sistema imune. Incluem:

• Medula Óssea (presente em ossos longos): Local de produção de todas as células sanguíneas e amadurecimento de linfócitos B.
• Timo: Órgão onde os linfócitos T amadurecem, caracterizado por sua involução de massa com a idade.

Linfócitos T: Amadurecimento e Função

Os linfócitos T amadurecem no timo.

Linfócitos B: Produção e Amadurecimento

Os linfócitos B são produzidos e amadurecem na própria medula óssea.

Órgãos Linfoides Secundários: Resposta Imune

Os órgãos linfoides secundários são os locais onde a resposta imunológica efetivamente ocorre. Exemplos incluem:

• Linfonodos
• Baço
• Tecido Linfoide Associado às Mucosas (MALT)

Linfonodos e Tecidos Linfoides Associados

Os linfonodos estão distribuídos por diversas regiões do corpo, como na cabeça, pescoço, axilas e virilha, atuando como filtros para a linfa.

BALT: Tecido Linfoide Associado aos Brônquios

No pulmão, encontramos o Tecido Linfoide Associado aos Brônquios (BALT), que desempenha um papel crucial na defesa contra patógenos inalados.

MALT: Tecido Linfoide Associado às Mucosas

O MALT (Tecido Linfoide Associado às Mucosas) é um sistema de defesa presente em diversas mucosas do corpo.

GALT: Tecido Linfoide Associado ao Trato Gastrointestinal

O GALT (Tecido Linfoide Associado ao Trato Gastrointestinal) é encontrado no intestino, protegendo a mucosa intestinal contra microrganismos.

Proteção contra Microrganismos: BALT e GALT

Quando um microrganismo entra pelo trato respiratório, o BALT atua para contê-lo, prevenindo infecções como a pneumonia. Da mesma forma, no intestino, a entrada de microrganismos é comum, pois os alimentos não são estéreis e podem conter patógenos. O GALT é essencial para processar e combater esses microrganismos ingeridos, protegendo o organismo.

Linfonodos Infartados e Resposta Local

Em caso de infecção na cavidade oral, é normal que os linfonodos da região fiquem infartados (inchados), indicando uma resposta imune ativa.

Baço: Um Órgão Linfoide Secundário Essencial

O baço é um importante órgão linfoide secundário, com funções de filtragem do sangue e de resposta imune.

Medula Óssea: Produção de Células Imunes

A medula óssea é responsável pela geração de todas as células sanguíneas, incluindo linfócitos imaturos. Estes linfócitos, ao receberem marcadores de superfície, tornam-se células amadurecidas, como os linfócitos B, que se desenvolvem completamente na própria medula.

Linfócitos B: Produção e Amadurecimento

Os linfócitos B são produzidos e amadurecem na medula óssea.

Linfócitos T: Produção e Migração para o Timo

Os linfócitos T são produzidos na medula óssea em sua forma imatura e, em seguida, migram para o timo, onde recebem marcadores de superfície e completam seu amadurecimento.

Local da Resposta Imunológica

A resposta imunológica efetiva ocorre nos órgãos linfoides secundários, que são os locais de encontro entre as células imunes (produzidas nos órgãos primários) e os antígenos.

Linfa e o Sistema Linfático

Entre as células do nosso organismo, há uma quantidade de líquido intersticial. Embora a membrana celular seja seletiva, o acúmulo excessivo desse líquido não é desejável. Esse líquido é drenado e absorvido para dentro dos vasos linfáticos, formando a linfa.

Órgãos Linfoides Primários: Timo e Medula Óssea

• Timo: Essencial para o amadurecimento dos linfócitos T.
• Medula Óssea: Local de produção de todas as células sanguíneas e amadurecimento dos linfócitos B.

Órgãos Linfoides Secundários: Exemplos

Os principais órgãos linfoides secundários incluem:

• Linfonodos (encontrados em regiões como pescoço, axila, virilha)
• Baço
• Tecidos linfoides associados a mucosas (como no intestino)

Produção de Anticorpos

Os anticorpos são produzidos principalmente nos órgãos linfoides secundários, e não diretamente no sangue, embora circulem por ele.

Nota: A modulação da resposta imunológica pode ser crucial em situações onde ela não está operante, e estudos em modelos animais frequentemente contribuem para esse entendimento.

Imunogenicidade e Anticorpos

Características de Substâncias Imunogênicas

Uma substância imunogênica (ou que possui imunogenicidade) é aquela capaz de induzir uma resposta imune no organismo.

Células Fagocíticas: Macrófagos e Neutrófilos

Macrófagos e neutrófilos são exemplos de células fagocíticas, essenciais na defesa inata.

MHC: Complexo Principal de Histocompatibilidade

O macrófago, como célula apresentadora de antígeno, produz e expressa moléculas do MHC (Complexo Principal de Histocompatibilidade), que são cruciais para a apresentação de antígenos aos linfócitos T. Existem duas classes principais de MHC: MHC Classe I e MHC Classe II, cada uma com funções específicas na apresentação de antígenos.

Receptores de Células T no Timo

No timo, os linfócitos T em desenvolvimento adquirem seus receptores de células T (TCR), que são essenciais para o reconhecimento de antígenos específicos.

Diferenciação de Linfócitos B em Plasmócitos

Após a ativação, o linfócito B diferencia-se em uma célula especializada chamada plasmócito, que é a principal responsável pela produção de anticorpos.

Linfócitos T CD8+: Ativação e Apoptose

O linfócito T CD8+ (produzido na medula óssea e amadurecido no timo) é ativado e se diferencia em linfócito T citotóxico. Sua função principal é induzir a apoptose (morte celular programada) em células infectadas ou tumorais.

Características de Substâncias Imunogênicas

Para que uma substância seja considerada imunogênica, ela geralmente deve possuir as seguintes características:

• Ser estranha ao organismo (não-própria).
• Ter um peso molecular adequado (geralmente acima de 1000 Daltons).
• Apresentar complexidade química.
• Ser capaz de ser degradada e processada dentro de células apresentadoras de antígeno, como o macrófago.

Anticorpos: Imunoglobulinas e Suas Classes

Os anticorpos são proteínas conhecidas como imunoglobulinas (Ig). As principais classes mencionadas são:

• IgM
• IgG
• IgA

Estrutura do Anticorpo: Frações Fc e Fab

Um anticorpo possui duas regiões principais: a fração Fc, que se liga a células efetoras e ativa o sistema complemento, e a fração Fab, que se liga especificamente ao antígeno.

Funções dos Anticorpos

As principais funções dos anticorpos incluem:

• Neutralização: O anticorpo se liga ao epítopo antigênico do microrganismo, impedindo que ele se ligue às células do hospedeiro e, assim, bloqueando sua capacidade de infectar ou causar dano.
• Opsonização: Os anticorpos marcam os microrganismos, tornando-os mais facilmente reconhecíveis e suscetíveis à fagocitose (processo pelo qual células como os macrófagos englobam e destroem os microrganismos).
• Inibição da Atividade Microbiana: Anticorpos específicos podem se ligar à membrana de microrganismos, inibindo suas atividades vitais e impedindo sua reprodução.
• Citotoxicidade Celular Dependente de Anticorpos (ADCC): Destruição de células infectadas ou anormais por células NK (Natural Killer) e outros fagócitos, que reconhecem a porção Fc dos anticorpos ligados à superfície da célula-alvo.
• Ativação do Sistema Complemento: Anticorpos, principalmente IgM e IgG, podem ativar o sistema complemento, um conjunto de proteínas que, ao ser ativado, forma poros na membrana dos patógenos, levando à sua lise.

Em resumo, os anticorpos, produzidos pelos linfócitos B (via plasmócitos), possuem a notável capacidade de se combinar especificamente com substâncias estranhas ao corpo (antígenos), neutralizando-as ou marcando-as para eliminação, sendo fundamentais para a defesa imunológica.