Introdução à Botânica: Classificação, Reprodução e Importância das Plantas

O que é um Herbário?

Um herbário é uma coleção de plantas composta por amostras secas de ramos com folhas, flores e/ou frutos, fixadas num pedaço de cartolina. Esta amostra é chamada exsicata, a qual é acompanhada de uma etiqueta com dados sobre o nome científico e descrição da planta - a identificação -, local e ambiente de coleta; coletor e data de coleta. A exsicata é a unidade básica de coleção de um herbário, pois constitui material testemunho referencial para futuros estudos. Ela é registrada e numerada antes de ser incorporada ao acervo.

Frutos e Frutas

Fruto é o termo botânico aplicado ao órgão que tem função de proteger e disseminar sementes. Fruta é termo popular aplicado aos frutos doces e comestíveis, como banana e uva, mas não é aplicado ao tomate, que é um fruto, mas não é doce.

Botânica e Sistemática Vegetal

Botânica é o estudo científico da vida das plantas. Existe cerca de 300 mil espécies catalogadas no reino vegetal. Sistemática vegetal é a ciência dedicada a descobrir, organizar e interpretar biologicamente a biodiversidade das plantas. Tem como objetivo:

• Identificar, dar nomes e descrever os organismos para conhecer cientificamente as famílias e espécies de interesse agronômico.
• Organizar sistemas de classificação que mostrem os parentescos entre os organismos.
• Entender os processos evolutivos.

Taxonomia e Clado

Taxonomia é a ciência que elabora as leis da classificação, a arte de reconhecer táxons. Táxon é um agrupamento taxonômico de qualquer categoria, pode ser portanto uma espécie, família, ordem, classe ou filo. Clado é um grupo formado por um ancestral e todos os seus descendentes.

Os Grandes Grupos Vegetais

• Briófitas: Avasculares, criptógamas, sem sementes, flores e frutos, plantas pequenas (exemplo: musgo).
• Pteridófitas: Vasculares, criptógamas, sem sementes, flores e frutos, plantas grandes (exemplo: Samambaia).
• Gimnospermas: Vasculares, fanerógamas, possuem flores, não produzem frutos mas possuem sementes (exemplo: Araucária, Pinheiro, sequoia).
• Angiospermas: Vasculares, algumas produzem frutos e sementes, divide-se em mono e dicotiledôneas (exemplos: milho e feijão, respectivamente).

Angiospermas: O Maior Grupo de Plantas

As angiospermas constituem o maior grupo de vegetais do planeta, são pluricelulares e eucariontes, a maioria é autótrofos fotossintetizantes (plantas carnívoras e plantas parasitas são exceções). O habitat: vivem em ambientes terrestres e marinhos. São plantas embriófitas e são traqueófitas.

Monocotiledôneas e Dicotiledôneas

As angiospermas se dividem em dois grupos: monocotiledôneas (Liliopsida) e dicotiledôneas (Magnoliopsida).

Exemplos de monocotiledôneas: arroz, milho, trigo, cana-de-açúcar, cevada, bambu, cebola.

Exemplos de dicotiledôneas: Roseira, feijoeiro, tomateiro, abacateiro, mangueira.

Reprodução das Angiospermas

A reprodução da angiosperma ocorre assexuadamente por propagação vegetativa (mudas) ou sexuadamente por alternância de gerações (sementes).

Importância das Plantas

Não podemos viver sem as plantas pois as plantas produzem a maioria do oxigênio que respiramos, a maioria da energia química que conseguimos na alimentação e queimamos como combustível e uma grande variedade de produtos químicos com diversas aplicações.

Estudamos as plantas para:

• Ajudar a preservar as plantas em risco de extinção e prevenir a destruição ambiental.
• Saber mais sobre o mundo natural.
• Aproveitar melhor a capacidade das plantas de nos fornecer alimentos, medicamentos e energia.

Curiosidades

• Existem mais de 50 mil espécies de orquídeas, só no Brasil são mais de 3500 espécies.
• A maior flor do mundo é a Rafflesia arnoldii.
• Amorphophallus titanum (Flor-cadáver) é uma das maiores flores do mundo, pode medir até 3m, desabrocha a cada seis ou nove anos e seu cheiro é insuportável.