Introdução à Economia: Conceitos Fundamentais

A economia é o estudo da forma como as sociedades utilizam recursos escassos para produzir bens e serviços com valor e para os distribuir entre indivíduos. É uma Ciência social (deve ser complementada com outras ciências) e Humana (estuda o comportamento humano). A principal característica a ter em conta é que as pessoas são incertas, têm necessidades ilimitadas e recursos escassos (3 problemas da organização económica - o quê, como e para quem?). A Microeconomia estuda o comportamento dos agentes económicos individualmente e de forma detalhada (consumidores, produtores e Estado).

A Economia Positiva descreve os factos, enquanto a Economia Normativa analisa os valores. O custo de oportunidade é o valor do melhor bem imediato de que se prescinde (oportunidade perdida). A eficiência ocorre com a maximização de inputs, quando não se consegue produzir mais de um bem sem se deixar de produzir outro.

Utilidade marginal é o benefício adicional que se consegue com o consumo de uma unidade adicional de um bem. O problema do consumidor reside em maximizar a rentabilidade, sujeito à restrição orçamental. A utilidade decrescente ocorre quando, à medida que a quantidade consumida de um bem aumenta, a sua utilidade marginal diminui. A lei dos rendimentos decrescentes refere que uma empresa obtém cada vez menos produto adicional à medida que acrescenta inputs (máquinas mais usadas, em excesso). O excedente do consumidor ocorre quando se recebe mais do que se paga em resultado da lei da utilidade marginal decrescente (pagamos a mesma quantia, desde a primeira à última unidade), mas para nós as primeiras unidades valem mais que as últimas. O efeito substituição ocorre quando o preço de um bem aumenta, e os consumidores tendem a substitui-lo por outros bens mais baratos (exceto bens de Giffen).

O efeito rendimento traduz a variação da quantidade procurada que ocorre porque uma variação do preço reduz os rendimentos do consumidor (como o rendimento é fixo, ao aumentar o preço de um bem, o consumidor deixa de ter possibilidades de comprá-lo nas mesmas quantidades). Os bens independentes são aqueles em que a variação do preço de um não tem efeito na procura de outro bem.

Os bens substitutos são aqueles em que o aumento do preço de um leva ao aumento da procura do outro. As economias de escala ocorrem quando o aumento dos inputs leva a um aumento mais do que proporcional do nível de produção (crescentes, decrescentes e constantes à escala). A regra da substituição dita que se o preço de um fator de produção baixar e os outros se mantiverem iguais, a empresa beneficia ao substituir os outros fatores por esse. A eficiência de Pareto ocorre quando a utilidade de um indivíduo só pode ser aumentada com a diminuição da mesma de outro. Os preços têm duas funções: afetação da oferta e racionalização da procura.

O Estado intervém na economia através da redistribuição (impostos dos ricos para subsídios aos pobres, aumentando a eficiência e a justiça social), da alocação (fornecer inputs, infraestruturas, pessoas competentes, meios financeiros e taxas de juro baixas) e da estabilização (equilíbrio interno e externo). As externalidades são os efeitos externos: positivas (benéficas para outros, como vacinas, formação e educação, incentivadas por subsídios) e negativas (prejudiciais para outros, como a poluição, combatidas com multas ou impostos).

Os inputs fixos não variam no curto prazo, enquanto os inputs variáveis variam no curto prazo (água, gás, luz, etc.). Os bens de Giffen são bens de primeira necessidade, associados a situações de pobreza, cujo consumo se mantém mesmo que o preço aumente (para evitar passar fome).

Elasticidades:

• Elasticidade Preço da Procura:
  > 1 = Elástica (a procura varia mais que proporcionalmente ao preço)
  = 1 = Unitária (a procura varia proporcionalmente ao preço)
  < 1 = Rígida (a procura varia menos que proporcionalmente ao preço)
• Elasticidade Rendimento da Procura:
  < 0 = Bens inferiores (a procura diminui quando o rendimento aumenta)
  Entre 0 e 1 = Bens normais (a procura aumenta menos que proporcionalmente ao rendimento)
  > 1 = Bens de luxo (a procura aumenta mais que proporcionalmente ao rendimento)
• Elasticidade Cruzada da Procura:
  < 0 = Bens complementares (a procura de um bem diminui quando o preço do outro aumenta)
  > 0 = Bens substitutos (a procura de um bem aumenta quando o preço do outro aumenta)
  = 0 = Bens independentes (a procura de um bem não é afetada pela variação do preço do outro)