Junções Celulares e Estrutura da Membrana

Junções Gap ou Comunicantes

Conhecidas também por nexos, junção em hiato ou gap junction, são partículas cilíndricas que fazem com que as células entrem em contato umas com as outras, para que funcionem de modo coordenado e harmônico. Esses canais permitem o movimento de moléculas e íons, diretamente do citosol de uma célula para outra. A junção Gap é o tipo de junção mais frequente entre as células.

Interdigitações: Aumento da Superfície

É comum observar-se a ocorrência de pregueamento entre as membranas plasmáticas de duas células adjacentes. Esses pregueamentos, conhecidos como interdigitações (à maneira dos dedos das mãos colocadas uns entre os outros), ampliam a superfície de contato entre as células e facilitam a passagem de substâncias de uma para a outra.

Desmossomo (Macula Adherens)

A junção desmossômica é uma junção ancoradoura que serve para adesão célula-célula, portanto, requer proximidade entre as membranas de duas células vizinhas. Sua forma em mancha justifica sua antiga nomenclatura de mácula ou botão de aderência. Esta junção requer a participação de proteínas integrais da família das caderinas, presentes nas duas membranas associadas. A imensa cadeia peptídica das caderinas projeta-se parcialmente para o meio extracelular, prendendo-se às extremidades das proteínas caderinas da membrana plasmática da célula pareada. Sua extremidade oposta projeta-se para o meio intracelular, servindo de ligação com o citoesqueleto de filamentos intermediários, denominados filamentos de alta resistência mecânica e polimerizados pela proteína citoqueratina ou ceratina. Esta associação ao citoesqueleto é intermediada por outras proteínas citoplasmáticas que reforçam a superfície protoplasmática das membranas na zona da junção, formando densas placas, denominadas placas de ancoragem ou placas densas.

Zônula Aderente (Junção de Ancoragem)

Esta junção é similar a um desmossomo por sua função de ancoragem entre as membranas e ancoragem do citoesqueleto; no entanto, sua distribuição na membrana difere do mesmo por dispor-se em cinturão ao redor do corpo da célula, fazendo a união desta com várias células vizinhas. Nesta junção, o citoesqueleto ancorado é composto de microfilamentos de actina.

Zônula Oclusiva (Junção Bloqueadora)

A junção compacta ou zônula oclusiva (zonula occludens) é uma junção do tipo bloqueadora. Uma de suas funções é a obstrução do espaço extracelular, impedindo o trânsito de substâncias por entre as células em união. Neste caso, as substâncias que permeiam o meio extracelular só ultrapassam a zona de bloqueio sendo transportadas pelo citoplasma das células unidas. Esta seletividade do trânsito extracelular só é possível porque a junção se dispõe em cinturão, comumente associado ao polo apical das células pareadas. Sua segunda função é impedir a dispersão ou migração dos elementos que integram as membranas plasmáticas e que não conseguem fluir pela região do cinturão de bloqueio. Isso permite à célula criar dois microambientes de membrana plasmática com composição distinta nos polos apical e basal.

A junção requer a presença das proteínas integrais claudinas e ocludinas nesta região das membranas plasmáticas pareadas. Estas proteínas, presentes nas duas membranas, se ancoram pelas extremidades projetadas ao meio extracelular, aproximando intimamente as duas superfícies extracelulares. No lado citoplasmático, à semelhança das proteínas caderinas, também ancoram o citoesqueleto.

Complexo Juncional ou Unitivo

O denominado complexo juncional ou complexo unitivo corresponde a um conjunto de junções celulares de ocorrência obrigatória entre os enterócitos que compõem o epitélio do tubo digestório. Este conjunto deve respeitar a seguinte sequência no sentido do ápice para a base celular:

1. Junção compacta (zonula occludens);
2. Junção aderente (zonula adherens);
3. Desmossomos (macula adherens).

Esse processo, chamado de comunicação intercelular, é a capacidade que as células possuem de enviar e receber mensagens de células vizinhas, de células de curta distância e até mesmo de células de longa distância, permitindo que o organismo trabalhe de forma holística.

Transporte Através da Membrana

O transporte através das membranas classifica-se em:

• Transporte passivo - quando não envolve o consumo de energia do sistema, sendo utilizada apenas a energia cinética das moléculas; a movimentação dá-se a favor do gradiente de concentração.
• Transporte ativo - quando o transporte das moléculas envolve a utilização de energia pelo sistema; no caso da célula viva, a energia utilizada é na forma de adenosina trifosfato (ATP); a movimentação das substâncias dá-se contra o gradiente de concentração.

Modelo do Mosaico Fluido

Mosaico, pela forma como se apresenta: uma dupla camada lipídica com grandes proteínas associadas. Algumas dessas proteínas atravessam a dupla camada de um lado para o outro e outras estão associadas apenas a uma das camadas lipídicas e livres para o meio extracelular ou para o meio interno. Fluido, porque cada uma das moléculas dos lipídios apresenta um conjunto de movimentos que, em conjunto, fazem com que essa membrana se movimente em seu plano lateral, levando consigo as proteínas inseridas e os açúcares que muitas vezes se apresentam ligados às proteínas e aos lipídios.