Karl Popper: Demarcação, Falsificacionismo e Progresso Científico

Karl Popper: O Problema da Demarcação

Para Karl Popper, o problema central da filosofia da ciência reduz-se ao que ele designa por problema da demarcação: O que permite distinguir as teorias científicas das não científicas?

• Tese Central do Positivismo Lógico: Um enunciado é científico se, e somente se, for verificável.
• Tese Central de Popper: Um enunciado é científico se, e somente se, for falsificável.

Para os positivistas, uma hipótese é científica se puder ser verificada empiricamente, através do método indutivo-experimental. O conhecimento factual, estabelecido através da observação, incrementa o poder de predição e distingue a ciência da não ciência.

Popper foi cético relativamente ao poder preditivo da indução porque é impossível verificar a universalidade de qualquer teoria científica. E, se assim é, a única coisa que podemos fazer é refutar a universalidade das teorias científicas. Para ele, "Nunca se pode provar nem afirmar que uma teoria científica é verdadeira." Em vez de indução, devemos falar em conjeturas e, em vez de verificação, devemos falar em falsificação.

Falsificacionismo

De acordo com Popper e com o princípio metodológico da falsificação:

• A mecânica de Newton é um exemplo de teoria científica: é falsificável.
• A astrologia constitui um exemplo de teoria não científica.

O Método Crítico das Conjeturas e Refutações

O método crítico das conjeturas, proposto por Popper, segue os seguintes passos:

1. P1: Partimos de um problema (no contexto de uma dada teoria).
2. TE: Construímos uma teoria ou hipótese explicativa (conjetura).
3. EE: Procedemos a testes rigorosos (experimentais e/ou de discussão crítica) que visam eliminar erros (tentativas de refutar a teoria).
4. P2: Surgem, na própria investigação, novos problemas e o ciclo é retomado.

Durante os testes (tentativa de refutação da teoria):

• Se as predições não ocorrerem, a teoria é falsificada (refutada).
• Se as predições ocorrerem, a teoria é provisoriamente corroborada.

As teorias científicas são, agora e sempre, conjeturas, cujo sucesso poderá ser mais ou menos duradouro, isto é, são suposições bem informadas, concebidas para serem melhores do que as teorias anteriores.

A ciência progride por conjeturas e refutações. Uma teoria preferível a outra não é uma teoria absolutamente verdadeira, mas apenas e só uma teoria que ainda não é falsa.

Principais Contribuições de Karl Popper

• Critica a ciência tradicional e o seu modelo verificacionista.
• Defende o falsificacionismo como critério de demarcação.
• Evidencia o valor provisório da verdade e as limitações da indução.
• Propõe a substituição do método indutivo-experimental pelo método hipotético-dedutivo.
• Analisa o papel fundamental do erro como motor de progresso.
• Propõe o método crítico das conjeturas.

Críticas a Karl Popper

Os críticos de Popper salientaram que:

• A tese metodológica de Popper é incompatível com a rejeição da indução.
• A metodologia de Popper não é seguida, nem poderia sê-lo, pelos cientistas: em ciência é racional aceitar as hipóteses mais prováveis.