Marcos Históricos e a Evolução da Educação Ambiental

Histórico da Educação Ambiental

Considerando que a educação ambiental é um processo em construção permanente e que, portanto, se torna um instrumento de aprendizagem em constante movimento, alguns fatos e acontecimentos marcantes na história mundial têm sua importância para o estudo proposto neste texto, como os que agora destacamos.

Em 1869, Ernest Haeckel propôs o vocábulo “ecologia” para os estudos das relações entre espécies e seu ambiente. Três anos depois, foi criado o primeiro Parque Nacional do mundo, o de Yellowstone, nos Estados Unidos. Desde então, e principalmente após a Segunda Guerra Mundial, com o crescimento desenfreado da produção industrial e o consequente acirramento da degradação do meio ambiente, começaram a surgir problemas de dimensões globais, que rompiam fronteiras e extrapolavam a regionalidade, tais como:

• A poluição de rios e mananciais internacionais;
• A chuva ácida;
• O buraco na camada de ozônio;
• O efeito estufa;
• As ilhas de calor nos grandes centros urbanos, entre outros.

Nesse momento, percebeu-se a importância de uma reflexão mais profunda e a necessidade de um trabalho conjunto entre as nações, concentrando recursos financeiros e tecnológicos para a solução dessas questões e/ou para a minimização dos impactos desses fenômenos no meio ambiente. Nesse sentido, diversas atitudes passaram a ser tomadas, principalmente nos países do hemisfério norte. Algumas delas são emblemáticas, tais como a fundação em 1947, na Suíça, da UICN – União Internacional para a Conservação da Natureza, a mais antiga instituição ambientalista de que se tem registro.

No entanto, as alternativas de solução aos problemas ambientais ainda não estavam diretamente relacionadas à mudança de comportamento e à questão educacional. Só em 1965, foi utilizada pela primeira vez a expressão “Educação Ambiental” (Environmental Education), durante a “Conferência de Educação”, da Universidade de Keele, na Grã-Bretanha.

O Clube de Roma e o Crescimento Zero

Em 1968, foi fundado o Clube de Roma pelo industrial italiano Aurélio Peccei e pelo químico inglês Alexander King, que agregou 100 empresários, políticos e cientistas sociais, preocupados com as consequências do modelo de desenvolvimento predatório adotado pelos países ricos do ocidente e que rapidamente se espalhava por todo o globo terrestre. Em 1971, o Clube encomendou ao MIT – Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Estados Unidos – um estudo sobre a situação do Planeta.

Como resultado, foi publicado no ano seguinte um relatório que leva o nome de “Limites do Crescimento”, que recomendava o crescimento zero da atividade econômica e da população, como forma de garantir a continuidade da existência da espécie humana no Planeta. Tal documento foi duramente criticado, principalmente porque congelava desigualdades e não previa mudanças nos padrões de produção e consumo adotados pela sociedade, nem tampouco propunha uma redistribuição de riquezas entre os países e as diferentes camadas da população.

De qualquer modo, foi a primeira vez que um sério instituto de pesquisa, financiado por poderosos empresários do primeiro mundo, apontava a situação a que o Planeta estava exposto. Por fim, o mundo tomava conhecimento, oficialmente, das limitações ambientais ao crescimento.