Materiais: Tipos, Propriedades e Seleção

Um material é qualquer substância que pode ser transformada, tanto física como quimicamente, para fabricar um objeto ou parte de um objeto. Os processos de fabrico utilizados para converter matérias-primas em formas podem ser classificados como:

• Materiais Naturais: São as matérias-primas que sofreram pouca ou nenhuma mudança.
• Materiais Artificiais: São o resultado da transformação de outros materiais ou produtos.
• Materiais Sintéticos: Criados inteiramente no laboratório.

Materiais abundantes da crosta terrestre, como o ferro e o alumínio, são empregados na indústria desde há relativamente pouco tempo. No século XX, entraram em cena os polímeros de plástico, obtidos do petróleo, com os quais se começou a fabricar muitos produtos. Os plásticos substituíram outros produtos.

No mercado, existem produtos industriais com diferentes formatos, dependendo da função e aplicação desejada. As formas em que os produtos comerciais são apresentados podem ser classificadas em:

• Produtos Semiacabados: Obtidos a partir da transformação da matéria-prima básica e que exigem corte e acabamento.
• Produtos Acabados: Obtidos, em geral, a partir de produtos semiacabados.
• Produtos Moldados: Os produtos acabados aos quais foi dada uma forma específica e tratamento posterior.

Para fazer uma seleção adequada de materiais, deve ter em mente os seguintes pontos:

• Forma e Função: Relacionam-se com as qualidades estéticas e a utilidade do objeto.
• Propriedades do Material: Incluem as propriedades químicas, físicas e estéticas.
• Processo de Construção: É preciso ter em mente que os materiais escolhidos devem ser compatíveis com as ferramentas disponíveis.
• Disponibilidade e Custo: É importante que o material tenha um custo razoável, tanto para o custo inicial de aquisição como para o custo dos processos, que podem encarecer o objeto.
• Impacto Ambiental: Não se esqueça de escolher um material que seja ecologicamente correto, tanto na extração de materiais naturais como na possível reutilização e reciclagem posterior.

Propriedades Físico-Químicas e Mecânicas

As propriedades físico-químicas indicam como o material reage quimicamente em contacto com outros. O comportamento mecânico dos materiais descreve as forças externas. As propriedades térmicas descrevem como os materiais se comportam mecanicamente com a temperatura. As propriedades ópticas determinam se os materiais são transparentes e a cor sob radiação eletromagnética. As propriedades elétricas demonstram o comportamento elétrico e magnético dos materiais.