A Mesquita de Ibn Tulun: Uma Joia Arquitetônica do Egito

Do seu palácio chamado al-Katai, Ibn Tulun governa o país com autoridade. A sua estadia em Samarra, onde cresceu, conserva a memória das mesquitas gigantes, construídas em tijolo, de acordo com a tradição iraquiana. Decide então construir em Fostat (perto da futura cidade do Cairo) uma mesquita semelhante, de proporções monumentais. Ao contrário do costume do vale do Nilo, onde o uso da pedra era amplamente utilizado desde os faraós para templos e túmulos, o mestre do Egito baseia-se no uso de tijolos e estuque, técnica usada na Mesopotâmia.

A construção da Grande Mesquita de Ibn Tulun começou em 876 e foi concluída em 879. Embora não atinja o tamanho das de Samarra, é uma inovação no Egito devido ao seu tamanho. A primeira muralha delimita a praça Ziyada (162 metros quadrados, ou 2,6 hectares). A mesquita em si tem 140 x 116 metros e é formada no centro por um quadrado de 90 metros quadrados, ladeado por pórticos arqueados em todos os quatro lados. A sala de oração, oblonga, é três vezes maior do que profunda. É composta por cinco intercolúnios paralelos ao Kibla e oitenta pilares que suportam arcos ogivais, todos idênticos. Esta série de arcos em ferradura culmina a quase 8,1 metros de altura. O ritmo regular dos pórticos continua, aliás, sem interrupção ao longo da varanda dupla que percorre os outros três lados do pátio e também é formada por oitenta colunas. Estas são colunas isoladas e angulares geralmente ligadas, enquanto os arcos e o intradorso dos arcos são cobertos com motivos de estuque moldado, como os palácios de Samarra. Entre os arcos, existe uma abertura em forma de rim, tanto para clarear visualmente o alpendre, como para apertar a estrutura.

Além disso, a obra de Ibn Tulun foi formada, por exemplo, pelas mesquitas de Samarra, um minarete em espiral de tijolos. Mais tarde, foi reconstruída em pedra. A operação deve ter ocorrido em 1296, na época dos mamelucos, quando o poder central do tribunal também foi reconstruído, na sequência de uma campanha para restaurar o venerável edifício, que então tinha quatro séculos. Nos tempos modernos, devido ao colapso de uma série de arcos da sala de oração, em 1877, foi necessário proceder a trabalhos de restauro, ainda em 1929.

A Mesquita de Ibn Tulun é uma obra notável pela sua construção e unidade de conceção. Ajuda-nos a imaginar a aparência que as grandes mesquitas de Samarra deviam ter, também em ruínas, para nos dar uma ideia concreta do seu espaço coberto. Pela sua dimensão considerável, o edifício destaca a proporção horizontal. Exceto o minarete, um elemento emerge: a cúpula de tijolos saliente acima do mihrab.

Este é um elemento inovador relacionado com a grande mesquita de Samarra. Note-se que o esquema de arcos paralelos, e não perpendiculares ao Kibla, bem como a utilização de pilares horizontais, limita significativamente a vista para o mihrab. O resultado oferece uma aparência severa e rigorosa, suavizada por motivos de estuque claro que adornam os capitéis e a borda dos arcos, bem como a decoração do claustro, com formas geométricas na frente das janelas superiores. Finalmente, os motivos das portas de madeira parecem ser todos feitos por carpinteiros coptas. Devemos acrescentar que, na borda dos terraços, que abrangem tanto a sala de oração como os portões do pátio, uma elegante balaustrada esculpida em alvenaria de estuque destaca-se no céu, por razões que parecem cortadas. Este conjunto de muralhas emblemáticas, cuja altura é superior a 3 metros, ilumina o olhar da construção bastante sólida de Ibn Tulun.